农历九月初一日。
夏府从大门楼到内院，处处张灯结彩，充满着喜庆的气氛。
原因无他，今天是夏家老爷子夏元八十大寿寿诞的日子。
老爷子本无意大张旗鼓地办寿宴，但众儿孙及族人想到这寿宴过后，可能就是永别，执意要大操大办一场酒宴，也好彼此有点念想。
款款亲情之下，老爷子只好应允。
夏家为京城五大家族之首，乃名门望族。夏家办寿宴，肯定不能草率行事。届时会有很多宾客来访，自然就需要许多准备和安排。
这样一来，夏福这个管家就成了最忙的人了。事无巨细，他都要亲力亲为，唯恐出了什么差错，让夏府落了脸面。
大家族办事，自然有许多讲究和繁文缛节。按照惯例，大门楼里摆上一副桌案，几张太师椅，再备上文房四宝。这里，就是临时帐房了。
客人进府，首先需要在这里呈上名帖或礼单，以供先生登记在册。
有礼司拿着名帖和礼单，恭引客人到寿宴之所。
一路上，礼司大声报出名讳及礼单详情。到了寿宴，另有礼司请客人入席。
这样做的目的，一是提醒主家来客的身份，以便主家决定是否出外迎接；另一个目的，就是显摆。
这次寿宴，夏辰叮嘱过夏福，只待客不收礼。所以，只报名讳不报礼单。客人的寿礼除寿桃寿面这些，其余礼物全部在客人离府时退回。
在夏府中院到内院之间，有一处非常宽敞的大礼堂。夏府重要的聚会、年会、宴会等，都会在这里举行。
夏老爷子八十大寿寿宴，就设在这里举办。
整个大会堂，摆了二十七桌宴席。
正上方是三桌宴席一字排开，中间自然是老寿星席位。左边一桌是客主★席位，右边的一桌是陪客席位。
从礼堂大门到正上方，红地毯铺地。中间首席位前的红地毯上，摆放着三个蒲团，供来宾拜寿所用。
左右两方各有两竖排席位，每排六张席位，共有二十四张席位。
夏家虽然在上层社会名声极大，被誉为最不可招惹的存在，但在普通人眼中，夏府之人非常低调且为人和善，街坊邻居口碑极好，老爷子的寿宴，有可能这些邻居会来捧场。
所以，多做了一手准备。在夏府对面的“飞仙居”酒楼，预订了数桌酒宴，以备不时之需。
……
沈甜甜、李灵素、诸葛琪三女，在郑心语的陪同下，早早地来到夏府。
夏辰候在大门，把几女迎进东院，为父母亲一一做了引见。
沈甜甜和李灵素是第一次到夏辰家做客，自然少不了一番客套寒暄、礼品答谢之类的话，这里略下不提。
夏忠国、夏辰两人乃主事之人，自然不能久待在家。安排好沈甜甜等人后，父子俩随后来到大礼堂。
此时，老爷子己端坐在上方中间首位，夏忠臣、夏云父子正陪着老爷子聊天。
夏忠国父子连忙跪在蒲团上，恭恭敬敬地为老爷子祝寿。
礼毕，两人起身来到老爷子身前。夏元一见，连忙笑着招呼夏辰坐到身边。