“那位定王……不，目下该换个称呼，改唤北海郡王了！没想到他相貌堂堂,竟干出此等不要脸的事！“一人出言讥讽。
“就是,”另一人尖声揶揄，”此前，他缠着饶姐姐不放,这下一转身，勾搭上了有夫之妇！”
“怎么又把这事往我身上拢！”饶蔓如忿然道，“往后休得再提这败类！”
“姐姐别气，你是你，他是他！”
“还提！”饶蔓如怒色愈盛。
和风将对话清晰送入宋显扬耳中，字字如针，句句如刀，将他早已麻木的心，戳得千疮百孔。
一行人走近后，惊觉角落里立着神色颓然的宋显扬，除饶蔓如脸上掠过惊羞之色，余人均吓得手足无措，好半晌才急忙行礼，颤声道：“见、见过郡王。”
宋显扬最不愿在此时面对饶蔓如，更无心搭理其他人，目带悲怆与不甘，抽身而退。
不料饶蔓如忽然开口，嗓音清脆：“郡王留步。”
宋显扬一愣。
她……主动唤他？印象中，生平头一回。
他蓦然回首，哑着嗓子问：“饶小娘子……请问有何指教？”
饶蔓如那身淡紫缀银花的长褙子在风中如纤纤一树辛夷花，配上她那张精致娇美的脸蛋，堪比世间罕有美景，偏生从嘴里吐出的言辞，令他如坠冰河。
“谈不上指教，若非郡王此前多番纠缠，我也不会受连累。希望郡王好自为之，莫要再败坏女子名节。”
她冷冷说完，不等他回话，淡声道：“告辞。”
她稍稍福了福身，转身离开，眼角眉梢中的嫌恶与厌倦，仿佛往宋显扬心上伤口再撒了一把盐。
他紧攥双拳，指甲在掌心上掐出数道血痕，视线有短暂模糊，是以误将树后闪掠而过的一道黑影，当成了幻觉。
正当他想四处逛逛，一名亲随急急赶来，“殿……下！太妃已到了您的宫苑！”
为何他最不愿见的人，偏偏都要跑到他眼前？
他低叹一口气，沿花丛边的小道折返而回。
沿途尽是闪避者，间或有拘谨行礼的宫人、悄然打量的内侍，宋显扬视若无睹，大步入宫苑。
庭院前，赵太妃一改平素素寡，身穿绛紫芍药纹缎服，金累丝钗梳，珠翠点缀，脂粉淡抹，精心描过的眉目已被泪水糊得一团狼藉。
“扬儿！他们诬陷你！”她碎步奔出，脚下踩到拖裙，险些跌倒。
宋显扬茫然摇头：“诬陷倒谈不上……这局设得，真够巧妙！”
“你……当真要去那鬼地方？”赵太妃挽起他的手，“好歹也得等当地府邸修葺完善吧？你至今未成婚，无新妇添食加衣，娘实在……不放心！”
“您的病若有起色，何不及早随孩儿南下？”
宋显扬细细端量母妃，暗觉她虽泪流如注，满目悲愤，气色却比先前大有好转。
今儿什么特殊日子？似未听说有女眷宴席或聚会……何以她的服饰、装扮，皆焕然一新？
赵太妃张口，似要答应，迟疑半会儿，柔声道：“娘若留在宫内，或多或少能为你打听消息……”
宋显扬大为失望：“我还需要什么打听什么消息！这道旨意，等于放逐。”
“未必，此事又非十恶不赦，终有一日平息。只是岭南周边动乱，你好好稳住，将来定可重整旗鼓。”
“重整旗鼓？只怕旗还未造出来，已遭人折断！”
“外祖父……还有娘，会尽力为你物色辅佐之良将，你切勿灰心丧气！”赵太妃悲伤渐减，改而换上劝勉口吻。
宋显扬自是不相信她寡居后宫，还能给他这不肖之子物色什么良佐。
他不忍浇灭她最后一线希望，唯有含糊应对。
当夜，母子二人对坐，赵太妃交代诸多远行注意事项，事无巨细，颠来倒去地重复。
熠熠烛光下，宋显扬凝望她俏丽面容，无数往事席卷心头。
前些年，母妃曾不止一次暗示，若当时的太子宋显琛出了什么差错，他这二皇子就能成储君，言语中透露深切期盼，督促他努力上进。
他也觉三弟过于宅心仁厚，性子温吞，更谈不上聪慧，私下有了与之较劲的心。
听闻宋显琛遇袭时，他怀疑是外祖父赵国公所为，后遭母妃矢口否认。
后来，她于除夕家宴上呕血，一病两年，亦想尽办法将他留在京城。
事与愿违，即使他步步小心，终究声威不再。
当下，听母妃絮絮叨叨，宋显扬心不在焉，连连举杯，饮尽杯中凉酒，直至亥时，方送她出殿阁。
宫苑之内，收拾行囊物质的宫人内侍进进出出，搬运箱笼等物，忙得不可开交。
宋显扬微有醉意，周身发滚，并未细看，懒得沐浴更衣，拖着微晃步伐，自行回寝殿。
扫视一圈，往日殷勤伺候的仆侍均杳无踪迹。
房中缭绕淡香，冷冷清清，仅有微弱灯火，诸物看不清轮廓。
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