空山松子落，蝉声间或响起，时有一阵清风徐徐从天上飞过。日暮垂垂，青山镀一层金色，山中风光自是不用多提。弟子们等候在外，手放在额上，看垭口凉亭下，谢掌门与曹掌门还在谈笑风生。
然棋局已到终了。
十几年前正邪两派大战后，双方实力皆损。那一战，直接导致药宗几乎满门皆灭，如今只靠一个年轻的女宗主罗起秀撑起整个门派；真阳派当日的掌门，也在大战后因精力耗损而殁。幸而真阳派家大业大，完全撑得起一个掌门的过世。继任的掌门谢望，年不过三十来岁，已和朝剑门掌门曹云章这样年过八旬的老人家同起同坐。
眼下，谢望掌门便拿着他弟弟谢微寄回来的信，扫两眼，闲闲跟曹掌门话江湖上最近的趣事——
“谢微在信中说，这雁北程少主虽入了江湖，却年少懵懂，单纯无知，对现有的格局不会产生什么影响。唔，程少主和谢微认识后第一件事，不急着打听江湖情况，先要去秦楼楚馆见识一下漂亮姑娘们。噗，程少主倒是很有个性。”
曹云章：“……”
谢望继续看信：“程少主出门好像是抓他同族一个弟弟，跟魔教女瑶的失踪没有关系。程少主都不知道斩教新的教主名女瑶，他还以为是十几年前的白凤。他既不在意谁做魔教教主，也不关心四大门派谁厉害……他一路看杂耍，买话本，听小曲……还被谢微拐去了名器大会。恐怕已经忘了他出来是做什么的，呵。”
曹云章愕然，然后莞尔失笑。
光是凭谢望念信，他们便可以想出一个初入江湖的少侠好奇的模样。程淮像个纨绔子弟一样，带着一帮跟班，再由老江湖谢微领着，大大咧咧，走鸡逗狗吃喝玩乐。程家门在哪里？程勿人在哪里？程淮玩得乐不思蜀，他早忘了！
哪怕在雁北程家多风光，名气多大，武功多高，程少主程淮到底只是一个十几岁的小孩子。他对这个江湖很陌生，他对家门外的世界很兴奋。江湖四大门派忌讳程家，怕程家武学第一，要来江湖上搅乱现在的局势。但四大门派多心了，程少主程淮，眼界根本没那么高。
曹云章说：“雁北程家，嘿。打的‘天下第一’的名号，也确实厉害。但程家失败在不出家门不入江湖，程家弟子就算再厉害，一个没有眼界的高手，一个不知道该怎么走江湖的高手……放到天下，我四大门派也无惧。”
谢望蹙着眉，似好笑，似忧心。他看着信纸，并没有回应曹掌门的评价。
放下了那个不干正事的程淮，曹云章袖中一扬，案上棋盘便彻底被打乱了。他身子前倾，最后一次问谢望：“女瑶下落不明，谢掌门真的一点都不关心，一点都不准备下山？这么等下去，等女瑶什么时候实力恢复了，我们可就要被人打到家门前了啊。”
谢望云淡风轻道：“我先前早说过，一味打压斩教并不是长久之计。此次攻打落雁山我本就不赞同，传闻中女瑶受伤，实际如何我们谁也不知。狡兔三窟，百足之虫……如今女瑶人没有现身，我们又急吼吼下山，恐才会中了女瑶的计。”
曹云章起身，白须飘然，宽袍舞扬。他周身气场微微改变，深邃的眼睛看着谢望。到这时候，朝剑门这位年过八旬的老掌门，才有了些朝剑门该有的笔直如剑的气场。他冷冰冰问：“什么计谋？”
谢望不受他影响，淡声：“斩教的武功心法一直胜于我等……斩教教主，向来是需要我四大门派的掌门联手，才能送她入灭的。但我们四人不同心，若是聚在一起跟女瑶开战，门派无人守着，斩教趁势而攻，那可如何？”
曹云章哼了一声，他幽幽盯着谢望半天，唇动了下，却终究没再说什么。这盘棋下了十日，曹掌门也试探了十日，到最后，仍然没有从谢望那里试探出什么。曹掌门出了一会儿神，想真阳派这位掌门定所谋匪浅，也许他听到的那个传闻，并不算错……
曹掌门告辞离去：“我回山看看，改日再与谢掌门手谈。”
谢望浅笑。
谢掌门亲自带路，将曹掌门一路送下了山。谢望站在山峰小径间，静静望着曹云章身形在山中云雾中渐远渐消失，而谢望衣带飘飞，气质如兰，惹得身后弟子们心向往之。却是曹云章的身形看不见了，回过头来，手里握着那纸信的谢望，脸色瞬间变得发青。
众弟子们：“……”
他们瑟瑟发抖：“掌门？！”
谢望将揉成一团的信重新摊开，盯着谢微在信里最后哪行字，脸色青得不能再青。家丑不可外扬，曹云章那老头子试探他那么久，他当然不会情绪外露。直到曹云章走了，谢望胸中的火才无法抑制。因为他的好弟弟，在信中最后告诉他——
“兄长，我寻了许多年的那个小姑娘，也许我已经找到了。她不是斩教圣女，也许她真的是女瑶……若是如此，兄长当听我一言。昔年女瑶救我一命，这一命，我自然是要还的。若她真是女瑶，恕我不能再与真阳派同进退。我将辞去长老之位，以单独的谢微身份，去寻她。请兄长成全。”
谢望沉着脸，将信纸再次团成团。他快步上山，回自己的寝室。谢望心情极差，进门时将门摔得啪响。屋中谢夫人正在缝补衣裳，被他沉如冰的脸色一吓，站了起来，嗔道：“谢大掌门，你这是做什么？谁惹你啦？”
谢望将信纸拍到妻子所靠的窗下小几上。
谢夫人容颜温婉，将衣裳放下拿起信。她看完后噗嗤一笑，乐道：“阿微这孩子真喜欢给你找事。你是四大门派的掌门，他就要恋上那魔教的妖女。还不是一般妖女，恐是那魔门的教主。你哄骗了他这么多年，把他关了这么多年，一把他放出去，他就还要找他的‘小姑娘’……”
谢望：“当真不知悔改！”
谢夫人劝他：“算了吧谢大掌门。你哄阿微说当初那姑娘不一定是女瑶时，阿微也没跟你闹啊。小孩子嘛……冷一冷他就好了。”
谢望：“冷什么？他现在要领着那程少主去名器大会，要去等那女瑶。我们也在等女瑶，我们等女瑶的目的，和他绝不一样。我看这名器大会，谢微还不知道会给我搞出什么乱子来。亏他还记得想着离开真阳派，天高任鸟飞……反了他！”
长兄如父，长嫂如母。在谢家，便是这样。
谢夫人再将信纸看一看，她气度绝佳，又不急不躁。信读两遍后，谢夫人抚着发鬓，眸子微闪：“其实，阿微要去跟那女瑶相认……不也暗合你一直以来的安排么？斩教不能消失，女瑶不能败。如果这次斩教胜了，各大势力重新洗牌，不正也如你希望的那般么？”
谢夫人幽幽道：“四大门派……不该一直是四大门派啊。”
谢微眸子一顿，没说话。
他与谢夫人对望一眼，双方自有默契，不提某事。
良久良久，门外站立的弟子们已听不到谢掌门与其夫人动怒的争吵声。听得谢掌门温声：“好了，那些等谢微回来再说。我给谢微去封信，让他先好好关注这个名器大会。我预计，罗象门做的这个局……最后也不一定便宜了谁。”
名器大会月底召开，各大势力的重心，都放在了这个大会上。正道人士以能参加这个大会为荣；魔门弟子们自然摩拳擦掌，也在做准备。正道人士想靠名器大会将魔教一举端了，魔教哪怕明知这是陷阱，为了救下被抓的弟子，这个局，也要闯一闯。
为了号召魔门各大门派，斩教圣女白落樱亲自站了出来，借用特殊暗号召集人手。魔门中除了投靠正道的叛变门派青莲教，其余各大派墙头草般左右摇摆。白落樱召集人手，各小门派衡量一二，或多或少地派了人去。
入关后离洛道不远的地方，正是这一次召集人手的地点所在。斩教十二影之一的秦霜河，与女瑶分开后，便挺着大肚子来和白落樱汇合。魔门人不断聚来，见到了圣女白落樱。
白圣女连日见各大首领、安排人手、询问对方武力，首领们都耐心回答她。毕竟白姑娘容颜美丽，笑容清澈，便是世上最凶神恶煞的人，见到她，也不舍得发脾气。怪只怪在，白圣女不是一个人；白圣女身边，还跟着一位煞神般的门童。
那青年长身如剑，高大威猛，沉沉站在任何地方的角落里。他背着一把弯刀，目光幽幽地站在暗处看人……人不小心瞥一眼，吓得浑身冷汗，以为是鬼。
这正是江湖上赫赫有名的杀手，夜神张茂。
众人私语：“圣女是要做大事啊。连夜神都拐来咱们魔门了……”
“夜神神出鬼没，谈钱不谈情面。他是被圣女花大价钱雇来的吧？”
白落樱笑容嫣然，听到了下属们的议论，她也不反驳。她心中微得意，想夜神非她雇来的，夜神价格那么贵，她才不愿雇；夜神啊，是追着她，赶都赶不走的。
一段准备结束后，白落樱拍了掌：“好，那便先这样安排。等明日我等便散开，各自赶路去名器大会。到罗象门他们山下，我等汇合。我教中有人潜入了罗象门内部，到时候会传信我们何时攻山，人员分布。”
众人纷纷点头应是。
一件大事安排好，众人心中大石落了一半。另一半，则还在担忧他们的教主女瑶，到底在哪里，为何久不出面。因次日众人便要告别，当夜便在他们自己的产业庄子里开了篝火晚会，给各位同僚送别。
正道规矩多，魔门无规矩。入魔门者，大多性不羁，此来便男多女少，阳盛阴衰。然也奇怪，连续两代，阳盛阴衰的魔门教主，都是女子。