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“蒙香寨怎么了？”
“去年冬天那么冷，我们一直呆在寨子里没出去。那是你们鹿族人的地盘，我跟那边从无来往，平时要交换布匹什么的都是找福全大哥你交易，从来不去蒙香寨。”
“你怎么突然说起这个？”
看着满面无辜的天浩，福全长叹了一声：“蒙香寨惨啊！全寨三千多人就这么没了，房子烧得乱七八糟，寨子里也没剩下什么东西。”
“……咝！”天浩倒吸了一口冷气，正往嘴里送的一串鱼片停了下来：“照你这么说，他们是跟别的寨子打仗了？”
福全用手按住天浩的膝盖，推心置腹低声低语：“所以我才过来问问你，知不知道究竟是怎么回事？”
“不知道。”天浩摇着头：“我真的什么也不知道。”
福全眼睛里闪烁着疑惑：“磐石寨距离蒙香寨这么近，你就没听到点儿什么？”
“这话你就说错了。”天浩认真地回答：“离蒙香寨最近的寨子是青龙寨。福全大哥你要是有什么问题，应该去问那边才对。”
“青龙寨已经空了。”福全盯着天浩，仿佛要把他整个人看穿：“我这段时间派人查过，青龙寨如今是个废寨，”
“这跟我有什么关系？”正在吃肉的天浩停下咀嚼，手指慢慢搓动着剩下一半烤肉的细长铁钎：“这里是磐石寨，他们那边的事情我管不着。”
很简单的一句话，隐隐约约透露出不少信息。如果是个聪明人，应该懂得恰到好处就及时收手，打住不问。偏偏福全脑子里一根筋，他丝毫没有听出天浩话里的意思，仍不死心地继续追问：“老弟，你肯定知道点儿什么，还是告诉我吧！”
天浩没有理会死缠烂打的福全，他转过身，注视着坐在福全身后的年轻人，轻笑着问：“这位兄弟很面生啊！福全大哥你怎么也不给我介绍一下？”
福全顿时僵住了。
那位年轻人目光闪烁，视线不由自主与天浩的眼睛碰撞，释放出下意识的警惕。
“……他，他是我的随从。”福全说话的速度先慢后快，其中有着明显的思考间隔。他颇为紧张地舔了舔嘴皮，挤出一丝笑：“那个，青龙寨的事我就不问了。阿浩……那个，你们寨子今年还换布吗？”
“换！”天浩微笑着随口答应，目光却一直没有离开沉默中的年轻人：“你姓鹿？”
福全脸色骤变，他单手撑着地面想要站起来，这时候房门从外面被推开，两名精悍强壮的侍卫快步冲进，分从左右扣住他的肩膀，以不可抗拒的力量将他死死按在地上。
“你要干什么？”福全眼里充满了惊恐，声嘶力竭发出尖叫：“你……放了我，快把我放开！”
这声音对天浩丝毫没有产生作用。他保持着固定的坐姿，凝视着对面的年轻人，微笑在他脸上形成固定不变的模板：“你还没有回答我的问题。”
事已至此，已经没有必要继续掩饰。年轻人深深吸了口气，过于紧张导致身体有些僵硬。他慢慢握住双手，又缓缓松开，很无奈，带着几分不甘，用阴沉的声音回答：“你说的对，我的确姓鹿。”
“左所寨隶属于牡鹿部，牡鹿部的族长名叫鹿庆元。我听说庆元族长是个志向远大的男人。从浦寨那边听说的。”鹿庆西道：“其实我们一直不喜欢庆元寨，那个寨子与我父亲的名字一模一样。但我觉得这些传言可信程度很高，庆元寨和章浦寨是你们牛族的寨子，地位与磐石寨差不多，连他们都说你的好话，真实程度就算没有十分，至少也有八分。”
这答案有些出乎意料。天浩用手掌捂住下颌，在粗糙的短硬胡须上来回摩擦了几下，若有所思道：“你的胆量不错。牡鹿族的小王子……其实我真的很想把你抓起来，献给雷角城的大王。我们一直想要鹿族的纺织技术，你是一个身价很高的筹码……让我说你什么好呢……勇气可嘉？还是愚蠢透顶？”
“我必须弄清楚发生了什么事。”鹿庆西无奈地叹了口气：“我手下可用的人不多，福全算是比较好的。但他能力有限，我只能装作他的随从跟着过来。有些事情……从别人嘴里转述与自己亲耳听到，无论内容还是真实含义，都有很大的区别。”
天浩思考了很久，终于放弃抓住鹿庆西从雷角城换取好处的想法。
“给你个建议。”他注视着坐在对面的年轻人：“忘了蒙香寨吧！这件事情已经超出你的能力范围。”
“这不可能。”鹿庆西想也不想就当场拒绝。
“哼！”天浩毫不掩饰出自己的嘲讽：“就算你心不甘情不愿又能怎么样？鹿族能打得赢牛族？你们有我们的装备精良？你们有多少战士？每年分派到锁龙关的精锐名额，所有部落就数你们鹿族的比例最低。”
年轻的鹿庆西脸涨得通红：“这……这是两回事。”
“在我看来就是一回事。”天浩没有给他丝毫怜悯：“如果换了我是你的父亲，就把附近的寨子整合聚拢，合并成至少五千人的大寨。你们占据的地方太多了，还有你们掌握的纺织
', ' ')('技术，所有部落都想要。就算没有蒙香寨，同样的事情也会落到其它寨子头上。”
鹿庆西猛然从地上站起，居高临下怒视着天浩：“是你们牛族人干的？”
“我什么也没说。”天浩很平静：“给你个建议：我们之间可以合作。”
火焰燃烧从旺盛到衰竭是一个必然过程。愤怒也一样。当身体耗尽了所有激发怒火的能量，鹿庆西忽然发现自己这样做毫无意义。磐石寨这个年龄与自己相仿的头领说得一点儿也不错：就算知道灭杀蒙香寨的凶手又能怎么样？就算说动父亲尽起牡鹿族全部军队，仍然不是雷牛族的对手。鹿族内部四分五裂，其它部族根本不管牡鹿族的事情。如果派出大量军队，族城的局势不稳，说不定还会引来虎族和狮族的觊觎，趁虚而入。
领地周边强敌环伺，这就是鹿族的现状。
良久，鹿庆西淡淡地问：“你想怎么合作？”
“我这里有你感兴趣的东西。”天浩的眼睛眯成一条缝：“我喜欢交易，不喜欢战争。”
“你指的是粮食？”鹿庆西本能的想要发出冷笑，他最终还是克制住自己的情绪，硬邦邦，冷冰冰地说：“我知道福全去年找你换过粮食，但他是他，我是我。再说了，狮族和我们之间一直有稳定的粮食布匹贸易往来。他们的粮食数量更多，价钱也比你的便宜。”
“我说的是盐。”天浩感觉鹿庆西就像一头蠢萌冲动的小野兽：“我可以大量提供。”
“磐石寨有奶酪，狮族人应该没有这种东西。”
“我还可以提供这个。”说着，天浩随手解下系在腰间的一只小皮口袋，扔了过去。鹿庆西接住打开一看，发现里面装满了灰色粉末。
“这东西对身体虚弱的人很有好处，是一种珍贵的补品。”天浩明亮的眼睛里没有一丝虚假。
鹿庆西低头嗅了嗅，皱起眉头问：“这究竟是什么？”
“你可以自己尝尝。撒点儿在烤肉上，或者炖汤。”天浩笑容可掬，声音充满了诱惑。
“蒙香寨……”
“我说了不要再提蒙香寨。那已经超出了你现有的能力。如果你现在不是王子，而是牡鹿部的族长，我会考虑告诉你更多的事情。因为那样的话……你力所能及。可现在……你还没有那个实力。”
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