“师父，你回来路上能不能帮我带点东西？”
霄霄立在门口，依依不舍看着白袍男人。怀英压下笑意，故意道，“原来你刚才说要为师早点回来，不是舍不得师父，是为了东西。”
少女面露哂色，连忙解释，“不是的，是真的想让师父早点回来。”
怀英不再逗她，替她理清耳边碎发，柔声问，“要饴糖还是果酪？”
霄霄立刻笑起来，“我就知道师父心胸宽广，必定不会因为这种小事介怀。”马屁拍完，眨眼问，“可不可以两个都要？”
怀英轻笑一声，手指刮她鼻子，只说，“不要乱跑。”
霄霄望着他欣长背影疑惑，这是答应了还是没答应？
应该是答应。
霄霄越想越肯定，以师父脾性，只要没说“不可”，就是答应。
有了盼头，独守空房也少些寂寞。
她能活动后，师父每月初五便要下山一次，有时是为采买，有时是为探望家人。师父不比她石头成精，自然有亲朋好友，之前因为她离不得人才没能常常回去。霄霄心口泛甜，跑回屋内练字。早点写好自己名字，师父一定高兴。
她沉心写字，不觉日头西下，直到手腕泛酸才抬头。窗外天空已被落日烧得火红，她被晃了眼睛，眼眶酸胀似欲落泪。
师父过会该回来了。霄霄翻看自己练字成果，虽有进步，但依旧有歪斜，还不到给师父看的时候。 叹口气，收好笔墨，来到院中洗手。
如今由冬转春时分，南风拂过脸颊，微凉之中已有软意。霄霄玩心起，飞身跳上院中梧桐。脚刚踩稳，忽听下方有人惊唤，“小九？！”
她吓一跳，差点掉下去，待扶稳些才敢低头看。
院中不知何时多了个男人。
男人不像师父道骨仙风，一身窄袖黑衣又冷又戾。他正不敢置信看她，眸中沉痛叫她想躲。
霄霄第一次遇见外人，还是找上门的外人，有好奇也有防备，纵身跃下，隔着两步远问，“你是谁？”
刑苍脑中乱成一团，周围声音色彩统统消失，天地间只剩她一个。他用尽全身力气看她，甚至不敢眨眼。他怕眼前之人是幻影、是错觉，又或者他此刻在梦中。梦中也好，终于不是她鲜血淋漓模样。
他不说话，霄霄越发奇怪，凑近些问，“你怎么不说话，你是谁，来找师父吗？”
分明是他再熟悉不过声音，刑苍心脏狂跳，半梦半醒似的问，“小九，真的是你？”
怎么会，她明明在他面前亲手毁去自己元丹，亦瑶明明告诉他小九肉身当夜便已灰飞散尽。他不信，在青丘守了一年，确认世间再无她痕迹。
如若不是清波提醒，他几乎忘记她临死前给怀家庶子留下一句话。
她说要怀英来拿，那会不会在她肉身消散之前，当真被取走些什么。
执念深入骨髓，几近疯魔。什么都好，是她的东西就好。
上个月，他未下帖便擅自登门要人，怀元一不悦归不悦，碍于他身份并未发作，却是打起太极，只说儿大不由人，他也不知怀英下落。所幸还有一个怀昌，怀昌见他面色不虞，当是寻仇，立刻道出那男人平日隐居于堂庭山中，具体位置无人知晓。怀昌不是没想过跟踪，他素来忌惮怀英，唯恐丢了继任族长之位，奈何修为不如人，几次叁番跟丢。提及此事，怀昌不顾家丑外扬，恨恨道此人阴险狡诈，要他务必小心。
怀元一身为一族之长，豢养精怪生子之事已是天下尽知的笑柄。素闻怀元一偏宠庶子，如今看来，嫡子确实难堪大任。
怀昌寻不到，不代表他寻不到。障眼术之于他形同无物。堂庭山东西纵贯叁百里，一里一里寻，不信寻不到。
万万没想她竟也在这里。
“小九！”他伸手靠近，欲抱她入怀。霄霄忙闪躲开，“你认错人了，我叫霄霄，不是什么小九。”
刑苍一把攥住她手腕，力气大得惊人。霄霄没来由心慌，死命挣扎，“放开我！你认错人了。”余光略过一抹白，慌乱大叫，“师父！师父救我！”
“霄霄！”
怀英一进院门就看两人纠缠，听见她求救，顾不上惊讶刑苍出现，直接出招。