郑氏震惊了好久,才缓过神儿来。
“这到底怎么回事?你说清楚!”郑氏压低声音,急急地质问叶初棠。
“以前他微服时,在民间偶然相识,我帮过他一个小忙。如今他来了宣城,就找了我,然后就顺其自然了。”萧晏过去在岭南的经历已然成了帝王秘辛,所以能不细说就尽量不说。
“顺其自然?什么叫顺其自然?你到二十岁了不成婚,就为跟他在这时候顺其自然吗?你怎么能跟他——你还没——”
郑氏感觉自己的脑袋被一道巨雷劈焦了,有点语无伦次,不知道该说什么,说什么都于事无补。
这叫什么事儿啊!
郑氏见叶初棠毫无羞愧、担忧、害怕等神色,既气又觉得无奈,甚至开始佩服她了。这丫头真真是被她大哥大嫂给惯坏了!
“你不能这么无名无分地跟着他!回头事情解决了,赶紧告诉你父亲,安排你进宫,至少要封个夫人的位份!”郑氏认认真真为叶初棠盘算后路。
熙春看一眼那边还在填肚子的叶初棠,低声跟郑氏解释道:“其实陛下早就准备来县伯府求娶,立女郎当皇后,被女郎给拒绝了。”
“什么!”
郑氏尖叫,如一只受惊的猴子,一下子就从凳子上跳起来,双眼瞪得如牛眼珠子一般。
“叶初棠,熙春所言可当真?你个混账丫头,你到底想要干什么啊,我们人间已经配不上你了,你要上天呐?皇帝陛下的求娶你也敢拒绝!”
叶初棠已经吃饱了,打算启程。她拍拍郑氏的肩膀,劝她淡定。
郑氏用一脸‘我都快被气死了怎么可能淡定’的表情,瞪着叶初棠。
“这下婶娘看到我的决心了吧?说不婚就不婚,一视同仁,皇帝也不例外。”
郑氏深深吸了两口气,“所以就无名无分地跟他行通奸之实?这事儿要是传出去了——”
“谁知道谁得死。”叶初棠淡淡道。
郑氏后半句话彻底噎住了,这才想起来当今陛下是什么脾性。
她转转眼珠儿,拉住叶初棠,小声道:“棠棠啊,刚才婶娘跟你说的那些话,关于陛下的话,都是道听途说,不是婶娘的真实想法,你不会傻到学给陛下听吧?”
“二婶答应以后不再对我逼婚,我就不学。”叶初棠趁机谋利道。
“好好好,婶娘答应你。但你们这事……唉,算了,等先把你爹娘救出来再说。”
郑氏渐渐冷静下来后,越发觉得有皇帝陛下给县伯府撑腰真不错,至少她这会儿不再之前那样心里没底,各种忐忑不安了。
郑氏拉住叶初棠的手问:“跟婶娘好好说说,他待你好吗?既然他有意立你为皇后,还亲自上门想求娶你,必对你一往情深吧?”
“好像是。”
“那太好了,你此去好好央求陛下帮忙,在他跟前你可别耍小性儿!他可是一国之君,向来说一不二,他发起火而来可不像我们这样,小打小闹就完了,那是要见血的。”
“您就放宽心吧,我这张嘴什么时候讨人嫌过?”
叶初棠别了郑氏后,就骑快马朝京城方向去。
皇帝的仪驾已经离开两日了,想要及时追上并不容易。所幸队伍庞大,车马行进较慢,她骑快马日夜追赶的话,应该能在两天后追上。
为了出行方便,叶初棠和熙春、清夏都粘了胡子乔装成男子,另外带了亲信小厮刘淳,县伯府的门客方满光,以及高强、高虎两位江湖高手同行。
熙春和清夏自年少就跟在叶初棠身边当婢女,与叶初棠一同学过骑射,也识字,所以俩人的骑术都很不错。除此之外,熙春记性特别好,能帮叶初棠记着很多她记不住人和事。清夏嗓门响亮,耳力好,传话跑腿从没出错过。
七人轻装上阵,除了带了必要的钱财之外,只随身带了一点干粮和水。
高强高虎常年走江湖,深知出行在外需要筹备很多行李,以备不时之需。尤其是这次同行人中有三名是女子,装备的东西应该更多才对。
出发之时,二人发现叶初棠他们几乎什么都没带,有点担忧。等到出发后,二人才恍然明白过来怎么回事。
原来这一路上,到处都有叶娘子的朋友。每到一处地方,他们需要补给的时候,自然就有落脚地可以吃热腾腾美味的饭菜。他们吃顿饭的功夫,叶娘子的朋友们就把他们需要的东西都料理好了。半路在阳陵县,他们还换了一批更快的马。
第三日清晨,叶初棠等人在赶往芜湖的路上,听说天子巡狩的仪仗队就在前头。
叶初棠并未告高强、高虎兄弟她此行的真实目的是为了追圣驾,只说有急事外出,要他们兄弟帮忙护卫。
“剩半天的路便能到芜湖了,既然前头有天子的仪仗队开路,肯定安全无虞。”
叶初棠向高强高虎道谢,告诉他们护送到这里就可以了。
“二位照原路回去即可,路上有需要尽可找我那些朋友,我已经提前跟他们打好了招呼。”
高强、高虎都是爽利人,向叶初棠拱手道了句珍重,立刻就骑马走了。方满光要先一步去豫州友人家里打探消息,也在此跟叶初棠道别。
叶初棠带着熙春和清夏骑马继续前行了一段路后,前面就有路卡拦截。因为皇帝的仪驾在前,此路便禁止闲杂人等继续行进。