每逢节气、节日，天子和太后的生辰，都要在宫里举办宴会。便是平日里天子开经筵听讲，也要赐讲臣廊下食。
这宴会有大有小，廊下食吃白水煮肉，吃完之后，银盘银杯可以带走，这种乃是小宴。像这一次处暑节气，在宫里赐“水面”和“银苗菜”，这算是中宴。三节两寿举办的，那才叫大宴。
宫门口有爆竹燃放，还有民间看不到的烟花。这烟花对陈初六而言，只能算简陋，可在大宋这里，却只有皇宫中能看到。烟花之下，百官缓缓走过，时不时抬头观瞧，看那一朵朵绚烂的花，在空中绽放和凋落。
宋朝君臣关系还算和睦，赴宴的官员，脸上的神色都十分放松。走在路上，不时交谈几句，见了熟人，更是停下来打招呼。
许世安与贺枝吟驻足在白玉柱前，抬头看着烟花。许世安便是当年得罪陈初六，却被冯拯、王曾求情保下来的人，此人才华高于常人，也是年少得意。
陈初六被贬出京这些年，许世安攀上了吕夷简的高枝，加上他自己也争气，故而在官场上平步青云。
许世安的平步青云，或许比陈初六这个还更为踏实，他走的路是朝廷百官默认的一条循例。而陈初六的平步青云，则是另辟蹊径，开挂人生。
贺枝吟则是另一种人，本事不如许世安，却十分圆滑，诗情才气不错，官场上到处都是朋友。
这次他能与富弼、范仲淹这些人一同调入京城，还有一个原因，那就是他是前度支司使贺飞驰的族亲，贺飞驰就是当年被称作贺半瞎的那一位。致仕回乡是，还送了陈初六一本书，乃是他在度支司多年的一点心得。
凭本事也好，凭关系也罢，这两个人都能算官场上认可的年轻有为，与陈初六那种可耻的挂壁是不一样的。故而这两人惺惺相惜，十分相投。
而这俩人都是吕夷简的得意门生，朝廷之上，自然有许多人真想巴结。看了几眼烟花，这俩人自是走入了宴席中，周围人都来了，只剩下他们两个，从这里也可看得出其地位了。
虽是如此，贺枝吟与许世安也同样拱手道：“在下来晚了，让诸位久等，待会儿定要自罚一杯，向诸位赔礼道歉。”
席间张存、周昌站了起来，远远拱手道：“少宗伯，贺部郎请入座，你们来得不算晚，还有一人来得晚，待会儿他才要自罚一杯。”
许世安现在官阶为礼部侍郎，称少宗伯，贺枝吟则为刑部郎中。张存、周昌这群御史，也挂郎中、员外郎的衔，故而这些人坐在一起，算是同一个区域。当然许世安坐在最前面、其余人则是按官阶落座，大家心里都有数。
可众人却看到，在这些位子的前端，却还是空了两个，中间位置还空了一个，算了许世安的之外，中间那个是贺枝吟的，那么最前面还有一人。
许世安不敢去坐，便问道：“二位都官，不知还有哪位大人没来呢？”