四月末，小麦熟了。
漫山遍野，都是收庄稼的庄户人和麦客。镰刀划过割破麦秆，汁水溅出来，整个天地间，都是浓郁的麦香味。在山岗上远眺，心旷神怡。
陈初六带着府学、县学的几个学子，还有徐良骏这些阳曲周刊的人，来到田野间，帮老农捡麦穗，学为农事。本来是想帮忙割麦子的，老农们都怕陈初六这些人不会割，反而浪费了他们辛苦种的粮食。
待一丘田收完，陈初六这些人，各自拿着一把麦穗，放在老农的小推车上。老农给大家倒了一碗水，笑道：“你们这些读书人，还真是奇了怪了，以往哪里有读书人肯下田里来？”
陈初六笑着不答，却问道：“老伯，今年这收成怎么样？比以往是多了，还是少了？”
老农抽出麦穗，指着上面道：“年成还过得去，看着颗粒，能多收个两三斗。不过，咱们就是看天吃饭。”
何健京忽然问道：“老伯，敢问这一亩地，能收多少麦子？”
老农闻言，却是警惕起来，作势要起身，冷冷地道：“能收多少？还不够吃的，多谢你们帮忙，我还得去割山那边的麦子哩！”
“老伯。”陈初六起身，将那老农拦下来：“这几个人，平日里没有下过地，不知这种地的事情，刚才那一问，是无意的。”
老农上下看看陈初六，又坐了下来，解释道：“你们别见怪，这年成要是好了，租子自然也加了。好不容易盼个好日头，又空欢喜了。”
“加租？老伯是种的别人的田？”
“谁说的，这些土地，可是我家里祖祖辈辈都种的，你问这泥，他叫着我家的姓呢！”老农颇有些作为自耕农的骄傲，笑着道：“也不瞒你们了，这年成好一些的时候，这种地，也只够收七八斗粮食。若是那种上好的淤田，收两三石也不奇怪。”
“竟然差距这么大？”
“可不嘛，要不然，那些人拼着性命不要，也要去河堤里抢着种。不过，今年倒是不好，河水涨得太快，种在河里的，也就收个七八斗。”
徐良骏挠挠头道：“老伯，你还没说为什么要加租呢？人丁、田赋，这是朝廷定下来的，难道随年成好坏，还要多收不成？”
老农叹了口气：“朝廷的租子是朝廷的，咱们交租子，又不是当面和赵官家点清楚。只要年成好了些，他们想多收，能有一箩筐的主意。”
对于这些，陈初六还算了解，地方吏员收粮食，是要算耗损的。收的时候，撒多少在地上，都算是“运输过程中的损失”。故而收粮食的时候，就得故意往箩筐上踢一脚。
这些手段多如牛毛，且普天下的吏员，竟好似在一个学校培训出来一样，都熟悉这一套。只是这种事情，陈初六也没办法。吏员们有法子多收，百姓们也有办法少交，你来我往，斗了千年之久。