丝绸之路在五代及宋时期逐渐衰落，原因有多种，中原的战乱，丢失了对河西走廊的实际控制，海运的发展，使得船只的成本小于骆驼马匹，北方经济实力下降，中原物产逐渐丰富，不再需要从西域进口货物。
这一切都使得北方在“利”字方面的贡献变小了，朝廷对北方的防御也显得力不从心。汉朝打光家底，都要灭了匈奴，控制西域，就是因为匈奴对当时经济重心，也就是北方的威胁实在是太大了。每次匈奴南下，都要把家里的瓶瓶罐罐给砸碎。
而北宋就成了南宋，不得不说和经济重心逐渐南移有一定关系。南宋朝廷后来几次想要北伐收复失地，都遭到江南百姓反对，因为一旦开启战端，赋税、兵役会将他们压垮。后面的统治者，更是逐渐失去了收复失地的想法，最后南宋成了亡宋。
这就是治理国家不能唯经济论，保西域者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。经济重心固然重要，但战略纵深也很重要，不能随便丢，反而要不断拓展。有句话在网上很火，哪有什么岁月静好，都是有人在负重前行。
宋代北方经济实力下降，其实有一个十分重要的原因，就是北方为中原抵挡承受了许多战乱。也就是说，要对北方更照顾一些。
哲宗之前，都有人看到这一点，直到徽宗重用谄媚小人，像戍边这种花钱费力不讨好的事情，自然要搁一边儿。这使得武备更加松弛，以至于被人打到汴京城下。当然，这其中的原因实在太多。
陈初六刚拒绝却大漠看完那个从未见过的翁翁，就接到了丰州狄青来的密信。密信上说，经过去年打仗，北伐收服了一些失地之后，就有来自高昌、于阗、黑汗、龟兹、粘八葛部这些地方的商人，试图进入大宋。
大宋不依靠西域，可西域却依靠着大宋。西凉人阻断商路，这些西域人就只能从西凉高价购买大宋的货物。曹玮北伐，改变了双方态势，西凉人腾不出手来对付西域，于是西域的商人，就想办法往大宋来了。
西域可以从青海入西凤路，也可以绕道辽国，从宁化军进入太原府，然后再进入中原。从这两条路，就可以绕过西凉。
从青海来，就务必经过黄头回纥，而西州回纥却和他们不对付，且比较亲西凉，高昌、龟兹这些地方，过来太过危险。绕道大辽，从阿尔泰山进入，再从西京路来，这就比较远。这一路上，响马、盗贼，也足够令人头疼，小商队经不住。
但大宋的货物，是不能不要的，更不能继续在西凉这些人手里买高价的。这两条路，就必须选出一条来。
狄青的信上，就说了这么件事。他还说西域的使者，已经秘密去了汴京。朝廷的意思，也是欢迎的。
陈初六想起一件事。上次朝廷招待各国使者，为了讨好大宋，各国使者使劲拍马屁，为了讨好小皇帝，于是就有人开始夸陈初六。其中就有个南边的小国，说陈初六救了他们，结果却是马远山做了好事。
当时，陈初六对各地风情，侃侃而谈。后来，岭南刘氏劫了海船，把一些奇珍异宝送到宫里。太后就曾问他，这些东西是不是西域来的，还夸西域诸国的工艺水平不错。太后还问，西域的西边是什么，是不是出了什么强盛的大国。
当时太后还提出，要远交近攻，举出汉朝联合大月氏对付匈奴，继续强悍盛唐的奇迹。只是可惜，大宋看似四海升平，但却是还有许多隐忧，这些也只是想想。而现在看来，似乎时机已经成熟了。