底下的人都心跳加速，看向这个大声反对的人，心里想着，等到明年的今天，就去他坟头割草。再看陈初六脸上，却没什么恼怒，反而笑问道：“这位乡老，你是哪里人，姓什么叫什么？”
要记小本本了，陈大人养的三千小鬼，等天一黑，就来要他的命。但那个乡老，却是有点骨气的人，脖子一拧，视死如归一般道：“老朽叫范昌，只念过几年蒙学。”
“唔，尝闻下属之事上也，言切直则不用而身危，不切直则不可以明道，故切直之言，圣人所欲急闻，善佐之所以蒙死而竭知也。”陈初六赞赏道：“你直言进谏而非曲意谄从，说明你心里有百姓，虽有不周之处，也值得鼓励。来人，赏米一石，肉十斤。”
听赏一石米，外加肉十斤，大家顿时又惊又喜，那叫做范昌的老头，更是懵了，站在原地不敢说话。
只见陈初六又解释道：“士农为本，工商为末，惠农商行的成立，不是教大家舍本逐末，而是教大家以枝末反哺根本。这就好比，父亲是本，子孙是末，平日里儿子少吃一口，敬奉给父亲先吃，这叫做重本。
“但二者之间，怎么能够舍弃其中一个呢？必然要全都兼顾，可当父亲老了之后，吃的也少了，做的也少了，家里的粮食不就得让儿子多吃点。唯有这样，儿子才能多做事赚粮食奉养父亲，这就是以枝末反哺根本。”
“原来如此……”众人听了这么点头，陈初六这一解释，用父子比农商，虽然有点牵强，但好歹他们就吃这一套。
“別驾老爷说的，我等明白了。只不过，这惠农商行怎么办，还请別驾老爷明示。”
“简单，这惠农商行，原本是义仓，邢学林邢知县在本官家乡临川，就曾试行过一段时日。分为三部分出资，百姓、士绅、官府各出一部分，由士绅管理，也由他们盈利。平日里，百姓可将自己的粮食，放在义仓之中，赚取息利。也可从义仓之中借出粮食，计息以还。那义仓与惠农商行之间有何不同呢？”
“不同之处就在于，百姓还借粮不一定要用粮食，而可以用工期。打个比方，借一石粮食，只要在石炭场连续挖十天的石炭就行了。还有不同的地方，那便是这惠农商行，交由本地士绅管理，官府只做监督之用。所以具体息利几何，请王、乔二位向大家说明一下吧？”
下面各乡的乡老、里长纷纷点头，听陈初六这几句话，他们就看到了希望。平日里，官府也提供借粮种，但用小斗借出，大斗归还，借出来的还是陈粮，经常发不出芽。所以百姓宁可去借高利贷，也不肯找官府借。
陈初六成立这惠农商行，在义仓的基础之上，减少了官府的干预，免得那些横行霸道的胥吏，又找借口盘剥。这一举措，使得义仓几乎成了地方士绅所有。王、乔二人是本地人，他们对待乡里，总要比衙门里的胥吏强得多。
这一来，百姓借粮的成本略有提高，而义仓自身的盈利也大大提高了，利用义仓还可带动石炭的发展。总的来说，这仍称得上一举多得的。可当王、乔二人站出来谈了一会儿之后，在借粮息费的上产生了分歧。