汴京郊外，陈府。与繁华的汴梁城里不同，这里一到夜晚，就黑了下来，不见半点灯火，仿佛那本该有的灯火都成了天上的星河。可陈府毕竟是个大户人家，为了反贼，也为了装饰，各处都点着一些灯笼。
主楼一间书房之内，还点着灯光，比平常人家里要阔绰一些，但显然也是被刻意精简过的。书页沙沙响，算珠相互敲碰，忽然传来一声疲惫的叹息。
“唉，不知道盼儿、巧儿和大媳妇到没到太原，这都走了半个月了，还不见来信。”
“他娘，你别太着急了，哪有这么快。”
“我能不急么？还带着两个孩子，也不知三儿、四儿脑没闹，他们可亲我了。”周氏抱着算盘，闭上眼睛，好似孙儿还在怀里一般，两个儿子不在身边，四个孙子也不在身边，她这心里总落空空的。
“你看看这笔银子，要是没问题，就给派人去平顶山了。蛋儿说，那里有很多石炭。她们出发之后，又有一千三百多人订了炉子，可现在咱们这里的炉子，一天才做二十多个，手底下这几个石炭场，也只够维持日用。”
“蛋儿的石炭一到，这些问题就解决了，这离入冬不是还有两个月。我觉着得把石炭场扩个几倍，再多置办一些独轮车、片叶舟，这样卸货运货就方便。”周氏拿着算盘，在陈守仁面前合计。
“对了，他娘，这几天在外头，我可听见了一些风言风语。”陈守仁愤愤不平道：“上次大媳妇回来，跟咱们说，蛋儿在外头没日没夜的处理公务，连饭都顾不上吃。你说外头怎么说，他们说蛋儿已经什么沦落、什么失足。
“整天只会和那些逐利的商人在一起吃喝玩乐，不顾底层百姓的死活。他写的那首诗，叫做什么‘衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声’，有人说这是蛋儿在衙门里睡大觉，听到民间疾苦声还以为是萧萧竹，你说这，这不是胡说八道么？”
“那，那你怎么不骂他们啊！”周氏怒了，桌上的烛火激烈的摇了摇，叉着腰道：“这世上的官，哪有咱们蛋儿好，一心为民，两袖清风？”
“我骂了，我怎么没骂？可他们就说我偏心眼，护犊子，他们还说，这世上怎么会有为民做事的官，天底下的官都一样黑。我一张嘴，哪里说得清楚？”陈长水气呼呼道：“过几天，让家里人四处去给咱儿子说好话去。”
“不成，不成……”周氏摇头道。
“哪儿不成了？你不是最疼惜蛋儿的名声了吗？”
“不成，反正就是不成，我也说不上为什么不成。对了，你想啊，以前在临川的时候，蛋儿成什么样子了？那可是临川第一恶少，他出门的时候，街上直接没人了。那时节，咱们有没有给他说好话，有效果吗？”
“咱们听着听着，都觉得蛋儿做的那些事是真的了。可后来想来，当时蛋儿那么小，在外面又没有什么狗腿子，哪里会做这些事呢？这很明显，是他们为了害咱们蛋儿才这样的。”周氏缓缓道。
“那怎么办呢？”
“那怎么办，你问我，你是大老爷们，你问我！”周氏小拳拳捶了过去，吓得陈守仁连连后退，周氏这种了十几年地的手，可不比陈守仁那练武的力气小许多。
“要依着我，咱们就替蛋儿多做点好事。蛋儿绝对不会是那种人，咱们知道，赵官家知道，只要赵官家还认为蛋儿不是那种人，就是再多人说他，也不成问题。可说的人一多了，备不住赵官家也不信他。咱们在这汴京多布施，多做点好事，夸的人多了，骂的人就少了，至少别让汴京有太多人说蛋儿的坏话。”
“唉，就照你的办。”周氏叹了口气，忧心忡忡看跳动的烛火，发愣。