“这……好！”知寨和那鲍姓将官领着刀牌手出去了，陈初六带着剩下的弓手，连夜赶到了赤塘关。赤塘关守将仲志勇前来接应，见了陈初六带着人来，仲志勇不由钦佩：“驸马，这等时候，你竟然还冒险赶来。”
“关隘一破，生灵涂炭，本官若是不来，上对不起天子，下对不起黎民百姓。前来与你们一同守城，本官已是做好了玉石同焚的准备。仲将军，依你看来，援军几时能到？”陈初六问道，天边已经露出了鱼肚白。
“卑职以叫人放了狼烟，最快也还需三天。最新消息，贼军已经攻破了析州城，但奇怪的是，只杀了当地的官吏，开仓放粮，对百姓竟然秋毫无犯。”仲志勇左右两旁看了看，低声道：“知府告诉我等，析州百姓与贼军勾结，等击退贼军之后，要将析州百姓当成贼军处决。”
“他难道想要血流成河？他难道不知，这次险情，恰恰是因他冷酷无情、贪咨暴虐造成的？不管他了。”陈初六脸都黑了，缓了口气，道：“仲将军，你与我还有些渊源，听说你与八王爷，是出生入死的兄弟？”
仲志勇脸上浮现出一抹敬仰之色：“岂敢岂敢，在下不过是在八王爷手底下效劳过一阵子，从死人堆里，爬了几次罢了。驸马是八王爷贵婿，在下定保您周全。”
陈初六摇摇头：“我不是这个意思，仲将军，这个张秉是个什么人，你也知道。威严有加，但变通不足。打仗嘛，自然是要动脑子的。敌强我弱，切不可让他胡作非为，否则对于我俩，都是大祸临头。若有不合之处，你不能听他的，要听我的。”
仲志勇很快明白了其中的意思，点点头答应了。陈初六指着后面这些弓手，道：“这里有五百人，另外我叫知寨和一个鲍姓将官，去招募乡勇。他们答应了，落日之前，带五百乡勇过来。你点点人数，看能如何御敌。”
“在下手中，还有能战之士，一千五百人。上次贼军攻城，死了五百，后来派一千人去支援石岭关，又被伏击全灭。若加上別驾这些人，撑三四日，应当不难。到时候，岢岚军、宁化、宪州都会想办法支援。”
“石岭关那边，如何？”
“石岭关地势险要，屯兵阳兴寨。守将也是信得过的人，只要防守得当，守半个月也没问题。都怪那知府，好大喜功，轻敌冒进，这才吃了大亏。”
“敌军呢？他们有多少人？”
“敌军……粗略估计，有上万人。本来他们只是一群流民组成，最缺粮草，又乏士气。本想着守几日，等他们自生内乱，再趁势出击。可没想到，他们竟然颇能用计，如今攻破析州，又得了粮草，实在是……”
“不说了，仲将军去修整吧，将来数日，还得靠你才能挡住这汹汹来势。”陈初六挥了挥手，带着自己七八个随从和陈长水，登上了赤塘关。
赤塘关内，郁郁葱葱，赤塘关外，则是焦土一片。
“呜……呜……呜……”
牛角号由远至近传来，连续三声。陈初六歪着头一听，然后问道：“这是守关将士的起床号？”
护卫们却是脸色一变：“姑爷，恐怕不是。你看！”