“再走二十多里路，穿过蒙山边上的一处林子，就能到矿场。从矿场到这里，差不多三十里路。矿场四周，没什么人家。往矿场远处走，一直到蒙山，里面就是石炭采掘的地方，他们开采之后，只需走下山，四五里路就能到矿场。”
“采矿的人，有多少？”
“从这些日子来看，在蒙山开采石炭的人，都不下二百。有的隔三差五来采一次，有的又天天来采。那些天天来的，按东翁的吩咐，给他们每天做一顿饭。干的稀得都管够，还能沾点荤腥。”
“榆次、阳曲这些地方呢？”
“阳曲矿场离永利监二十里，是最近的，也是在这林子四周，没什么人家。采矿的人最多，每天不下五百人。只因那里的炭，不用山上下山，都是在平地里。也好找，不用费太大的劲。榆次矿场离永利监三十里，人数和清源这里差不多。”
“现在还有多少人，肯直接送到永利监？”
孙姓幕僚沉吟一下，回到：“东翁，咱们矿场的价实在太低，如果按照日收来算，值一些。可如果按照一百斤来算，就太不值了。并不是所有人都愿意每天多赚一点钱，他们挖一百斤，送到永利监，就够活着了，没必要送到咱们矿场。”
陈初六微微颔首：“也好，这次到了清源之后，想办法和那些每天来挖矿的人签一个合同，他们到矿场挖矿，不再是买卖，而是雇工。等咱们和永利监，真正有冲突的时候，要提高税率，蹲在永利监门口收税，让那些送去永利监石炭卖不掉。”
孙姓幕僚笑着道：“东翁的办法好，这些日子，派人蹲在永利监门口，已经知道他们如何收石炭，有的煤价高，有的煤送到门口，也不收，每天收一万斤。一开始几天，咱们收了炭没卖，他们以为是石炭监征税闹的，又加了一点价才够买到一万斤。平日里他们可不是这样，采矿的人，还得给他们的小吏塞钱，才能卖给他们。
“你刚才说，有的煤他们不收？”
“是啊，兴许是没给那小吏足够的钱吧？”孙姓男子笑了笑道：“东翁，咱们要不要卡他们一下？”
“不急，慢慢来，到前面休息一下，吃了饭赶紧去清源。”陈初六心里却还在琢磨那一句话。永利监用炭用得多，有毒没毒，他们岂能不清楚。这么说来，如何减轻毒性，怎么用石炭，那不早就摸清楚了？
那还灰头土脸去试验做什么？看来得去一趟永利监看一眼。
“喏！”孙姓男子与身旁人，都是低头赶路起来。
傍晚时分，才赶到清源。说偏僻也不偏僻，至少是处在三条官道交叉之地，可说不偏僻，也是假话，这四周方圆五里，人家才十几户。到了白天，这里才稍微有点人言，砍樵的，打猎的，挖矿的，过路的，来来往往。
可这个时候，除了鸟雀归林的声音，其他什么也没有。来到矿场，周围是木栅栏，栅栏里面堆积着石炭，小山似的。孙姓幕僚进去一会儿，里面走出来数人，都是陈家的仆人，见了陈初六，作揖道：“少爷赶路乏了吧，备好了热水，少爷泡泡脚，小的这就准备饭菜。这里太过简陋，还请少爷受点委屈。”
“一切从简，现在还有采矿的在这里？”
“有，前几天，来了几拨外地人，住在了这里。”