得知这个消息时，赵构的人马已经在跨渡长江了。所谓箭在弦上不得不发，杭州既然已经改旗易帜与楚天涯彻底撕破了脸，就再也没有了和解与退后的可能。赵构是一路硬着头皮往北进发的，现在到了淮水之畔，前方有张叔夜挡路。赵构本就忐忑不安的心志，变得更加不坚定。
正是因为赵构的顾忌、忐忑与犹豫，才使得南军错过了夺下顺昌府的最佳战机。他们给了张叔夜充分的时间构建淮河北岸的军事保垒，又给了充足的时间让楚天涯慢吞吞的从洛阳一路走到顺昌来，携帝亲征。
现在，许多了解到战况的局外人都在评析：如果赵构有楚天涯一半的匪胆之气与杀伐果断，现在指不定都已经拿下东京、直逼洛阳，甚至把楚天涯逼到了绝境。
但是赵构永远只是那个在相州躲藏起来偷偷养兵的赵构，不会在一夜之间变成敢凭五千虎贲就去端了真定的楚天涯。他深藏在骨子里的色厉内荏与优柔寡断，决定了今天的局面。
总而言之一句话，正是他们各自不同的性格，决定了他们的成败与命运！
……
十余万南军在淮河南岸整装待发。虽然这些军士们各怀心思忐忑不安，但好在看到己方人多势众能够相互壮胆，因此也算有恃无恐。
但是，江南上仓皇逃回的数艘战船，彻底的击碎了赵构的内心幻想，也打消了南军好不容易壮起来的一点光棍胆气。
刘光国非但是偷袭不成，反倒落入了楚天涯事先安排好的包围圈。水军折损过半，由刘光国亲自率领的两路偷袭人马，更是一个也没能回来！
……
赵构都忘记了自己是怎么从高高的瞭望台上下来，怎么回到帅帐里的。他的脑子里已经变得一片空白，就像是死囚听到了明确宣判时的那种心情与感觉。
帅帐里静悄悄的鸦雀无声。康王的幕僚与将军们全都屏气凝神，各自在心中盘算自己将来的命运。不少人心中都在不约而同的想到一件事情：打不赢的，没希望了……得要想办法尽早过江投降！
足足有半个时辰，赵构的帅帐里没有一个人说话。布排在江边船上的军士都撤回了军营，任何人不许谈论半句关于今天的战况。胆敢出言不逊惑乱军心者，定斩不饶。
这是赵构目前能起出来的，唯一稳定军心的法子。如果不把流言与恐慌镇压下来，他担心手下的十万大军会跑个精光！
许久后，帐外突然有人来报，“报——康王殿下！北岸有使臣送来一个木盒与书信！”
所有人浑身一颤，赵构猛搓了两把脸强打精神，“呈进来！”
小卒将一个木盒呈进来，盒子上还有一封书信，封皮上写着“赵构亲启”。
直言不讳、相当不客气的直言赵构的姓名！
赵构一把扯过书信，看都没看直接撕了，喝道，“打开箱子！”
左右近侍上前打开箱子，现出一个头胪来，刘光国！
所有人同时惊叫出声，“啊？！”
“刘将军！！”
赵构猛然弹起半弓着身子僵住，瞪大眼睛看着刘光国的头胪，一脸煞白！
“大哥！！！”一名将军撕心裂肺的痛哭失声扑到在盒子前，放声痛哭。
正是刘光世。
他在历史上与岳飞等人同列“南宋中兴四将”，但现在，却只是追随叛逆赵构的一名打手。
“殿下，下令发兵吧！”刘光世痛哭了一阵后，咬牙切齿的咆哮道，“楚天涯欺人太甚！我军有十万之众，踏破区区顺昌府不过是弹指之间！越是迁延，楚贼越有时间征兵扩伍收集贼党壮大声势。趁其人马不多粮草不丰而且立足未稳，正是一鼓作气将其击败的大好时机！——殿下，别再犹豫！不能再等了！！”
最后一句话，倒是吼出了许多将军们的心声——犹豫！赵构的死症，就是犹豫！
赵构听到这话，却是心中隐隐一怒。他虽然没有发怒，但也没有同意，只是平静的道：“楚贼诡计多端，虽然细作回报北岸不过区区三四万人马，但谁知道他还在别的地方埋伏了千军万马？现在，还没有到大决战的最佳时期。传令下去，整顿兵马严加防范。容本王细思破敌之策！”
“唉！！！”刘光世捶胸顿足泪流满面，既愤怒又痛心，更对赵构有些恨铁不成钢。
“报！——”这时又有小卒来说，说巡江军士在江岸捡到许多飘来的竹筒，竹筒里装着纸笺书信。
而书信的内容则是抄写的官家圣旨，明言说，南岸军士皆是大宋将士，只是受了赵构的蒙蔽、蛊惑与要挟，才不得已附逆于他。现在官家有旨，凡在赵构兵败之前及时悔悟前往北岸投降的将士，官家将既往不咎加以善待并予与任用；能够趁早离开赵构而不再继续助纣为虐者，官家也一样不予追究！希望南岸将士不要再冥顽不灵，与赵构陪葬！
……
这些竹筒，就像是一枚枚冷箭，直接射中了赵构的心窝！
当赵构打开一个竹筒亲眼看到这些书信时，他感觉如遭雷击浑身都僵硬了，连眼神都直了！
这远比刘光国战败授首给他带来的打击，更大十倍、百倍！
此前赵构严密封锁消息，军中还只是有些“谣传”，说大宋济源大捷、官家前来御驾亲征了。现在，官家的招讨圣旨都发到了南岸，一切真实确凿再无疑义！
因此，在赵构回过神来收剿竹筒、封锁消息之前，这个消息已经很大范围在的在军营里流传开来。一时间，军士们疯狂逃蹿，竟有成灾之势！
赵构没有别的选择了。只能听取了“死战派”代表刘光世的意见，一面强力弹压逃兵与哗变，一面拿出了所有的钱财来犒赏军士收拢涣散的人心。借此，赵构才勉强的稳住了局面，留下了一群“人为财死”的亡命之徒继续追随于他。
只是这样一闹，南岸又少了一万多人去，几乎相当于刘光国兵败带来的损失！
……
与此同时，北岸却是一派轻松的景象。随同刘光国战败被俘的军士，多半都投降了楚天涯。原本他们当中的绝大多数人就是大宋的子民军士，谁又真的愿意和自己人拔刀相向？更有许多原本就是东京的禁军，他们的祖业家园与妻儿老小如今都还在东京。也就是托了楚天涯的福保住了东京，才保住了他们的家园与亲人。光从私人感情上来讲，他们本就更加倾向于东京朝廷。只是因为人微言轻没有选择，才不得不服从军令做了赵构的党从。
现在好了，他们“名正言顺”的弃暗投明了。原本在战场之上做了俘虏和叛徒是一件很丢人很伤自尊的事情，可是这一批投降的军士却鲜有这样的感觉。一来他们在情感上可以接受，二来楚天涯也下了严令一定要善待降卒，不许对降卒有任何的另眼相待或是欺负打压。
楚家军一向以“军纪森严”而著称。只需楚天涯一令下达，必定严格执行。因此这些投降的军士很快就稳下了心来，心安理得的也成为了“楚家军”的一员。
一向以擅长阴谋诡计、奉行攻心为上的军师时立爱，这时候发挥了重大的作用。他先是在这些投降军士中仔细挑选了一批信得过的人，让他们充当细作潜逃到南岸大营，让他们去现身说法的去游说劝说那些仍旧留在南岸的军士，让他们尽早拨乱反正的弃暗投明；同时，时立爱也让他们在南岸江河一带大范围的散播“竹筒圣旨”，最大程度的去惑乱南军的军心招降纳叛，并对赵构一党的信心进行毁灭性打击！
这两招相当的管用。短短的几天之内，数千军士通过各种途径逃出南营，辗转归附了北岸。虽然赵构在军营里进行了残酷的镇压与大肆的收买，仍是没有止住军士不断的逃亡。
南营里的军士不断减少，军心一盘散沙；北岸的军士不断增多，士气高扬澎湃。此消彼涨，现在就连最不懂军事而且胆小如鼠的官家赵桓，都深信“顺昌一役王师必胜”了！
半月之内，仅仅在刘光国自杀似的一次袭击以后，南岸再也没有发动任何攻击。而是效仿北岸开始修堤筑寨、严密防守。
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