“想不到楚太师，竟然如此年轻！！！”
楚天涯静静的看着惊诧与不安的人群，面带微笑站了片刻，将双手向上一举，满场寂静。
“我，就是大宋太师，楚天涯！没有三头六臂更不是丈二金刚，只是肉体凡胎爹生娘养！将士们，都看清楚了么！”
“是——”满场将士大声回诺。
“楚某来此只为了一件事情——扫平逆贼，保境安民！”楚天涯大声吼道，“凡与大宋为敌者、与王道为敌——杀无赦！！”
短短的几句话，让在场的将士们热血沸腾，杀意沸腾！
“杀无赦！”
“杀无赦！！”
“杀无赦！！！”
将士们激动的响应发出嘶吼，吼声震荡苍野在淮水之上汹涌回荡，让南岸的叛军都打从心底里感觉到一阵阵的寒意！
当晚，南岸叛军大营里，再度发生更大规模的逃兵事件。
几天下来，赵构麾下号称二十万的军队，只剩下一半！此前他还在积极准备渡河而击，现在面临这样的境况不得不暂停下来，思考应对之策了。他的耳边也响起了一些幕僚与将佐“暂时撤回杭州”的声音，这让赵构恼羞成怒拍案而斥！
其实，赵构何尝不知道，虽然他在兵力上占有绝对优势，但现在却处在了劣势。如果强行发动战争，的确是胜多负少。但是，赵构已经咽了无数口楚天涯的怨气，再也咽不下了。从最早的相州初会到真定被坑，再是梧桐原一战后楚天涯霸占朝廷权力将赵构父子逼离东京，现在更是直接的兵戎相向……如此这般的深仇大恨，赵构哪里还能忍得下去？更重要的是他心里有数，现在可能是他唯一一次翻盘的机会了。如果临阵退缩，他将永无翻身之日、再无报仇之时——退回杭州又能怎么样？以楚天涯的个性，他会就此罢休吗？
一但康王赵构都临阵退缩的软了下来，其他的官员将军包括太上皇赵佶，肯定一同患发软骨病再无半点信心与东京抗衡、与楚天涯相争——那样的杭州，就算有亿万兵马也是绝对守不住的！
所以赵构清楚的知道，他现在是骑虎骑下，再无退路可言！
“传令先锋刘光国，命其今晚发动突袭！”赵构几乎是咬牙切齿发出了这样的军令，“趁楚天涯率军新至兵马疲惫立足未稳，北军盲目自大防备松懈，务必一击成功！”
“是！”
“告诉刘光国！！”赵构沉声强调，“别忘了，楚天涯是他的杀父仇人！父仇不共戴天，今夜之战他已经没有理由退却或是战败！否则，纵然康王不忍杀他，天下人的口水，也要淹死他！”
第320章 擎天补缺
深夜，淮河之水拍打着河岸，发出有节奏的哗哗声。它就像是一首摇篮曲，让许多疲惫辛劳的将士安静的进入了梦乡。
两万王师加上张叔夜征募来的一万守军，一共三万人马驻扎在一起，营盘不大不小，全是张叔夜依造他的水战经验所建。寨中出入有门往来巡视的棱子军船络绎不绝，旗号灯火分明，戒备十分森严。张叔夜统领水寨，楚天涯坐镇旱寨，两路人马紧密连接相互呼应，防御铜墙铁壁。
旱寨的帅营里，远来劳顿之极的楚天涯不及休息，连夜召见张叔夜，与他商讨军机谋划战策。
在与张叔夜的交谈之中楚天涯了解到，赵构是从杭州起兵，在此之前他已经暗中准备了许久。除了联络到许多的军镇将领与州县官员附逆，更是提前屯集了大量的粮草与军事辎重，包括南方战争必备的——舰船。
大宋虽然连年征战，但是战场大多集中在北方与中原，战火从未烧及江南。富饶的大宋在南方的根基仍是十分牢固的，这也是当初赵构父子潜逃到杭州的主要原因之一。
现在相比之下，赵构的叛军那是富得流油，什么都不缺；楚天涯这一方则是穷得叮当响，除了一群不怕死、会打仗的家伙，几乎什么也没有。
而这，又恰好是赵构的弱项——他手下的人马，怕死，而且不大会打仗，更重要的是，军心不齐！
“以我之长攻彼之短，兵家常识。”了解到这些后楚天涯很是淡然的笑道，“张知府你相信吗，其实我听到赵构叛乱的消息之后，非但不担心，反而还松了一口气？”
“太师智深如海稳操胜券，下官当然相信！”张叔夜面带微笑气定神闲的说道，“其实打从官家与太师同时出现在顺昌开始，赵构就已经败了！”
“哦？”楚天涯好奇的笑道，“张知府何出此言？”
“官家御驾亲征，也就意味着赵构是兴无妄之师行从谋逆之事，天下军民必会对他唾弃万分。得道多助失道寡助，其师必败！”张叔夜说道，“再加上赵构小儿并不精通军事，手下虽有几员能征惯战之辈，也是人心不服同床异梦，不会甘为赵构父子效死力而战。因此，叛军虽有二十万之众，却如一群秋后蜉蚍只作苟延残喘，吓不死人；太师麾下虽然只有两万士卒，却是士气高昂信心百倍的虎狼之师——两相对比，只要太师挥鞭一战，必然如同秋风扫落叶一般势如破竹，胜捷手到擒来！”
“张知府，妙人。”在一旁静听的时立爱呵呵笑道，“你可知道，你这些话正是应了楚太师心中所想？其实从洛阳出兵之日开始，就有许多的人——上至官家下至小卒，都在怀疑太师此举是否太过鲁莽失妥。唯有知兵之人，方能明白太师其实是智珠在握稳操胜券。”
“时先生说得好。张知府的确是个妙人，也当为楚某人平生之知己！”楚天涯笑道，“其实现在，赵构的心里一定急得如同热锅上的蚂蚁。因为我不用打听都知道，听到官家御驾亲征的消息，南岸叛军一定会军心大挫，人心惶惶。从兵家的角度上来想，现在这时候身为主帅的赵构最需要的是一场胜利，来稳固人心。”
“太师所言极是！”张叔夜颇有“眼前一亮”的感觉，心中惊叹天下风传的楚天涯果然名不虚传，深知军事。他说道，“下官得闻官家与太师即将抵达顺昌府之后，马上就做出了预防赵构趁我军疲惫与松懈，前来突袭的准备。现在沿岸水寨已经暗伏杀机严阵以待。也请太师在旱寨早做准备，以防贼军兵分数路从其他岸堤登陆之后，突施袭击。”
“张知府尽管放心。”时立爱笑呵呵的道，“如此雕虫小技，岂能瞒得过楚太师？早在官家与太师在点将台与顺昌将士见面之后，太师就派猛将杨再兴率本部人马在险隘隐蔽之处，设下了埋伏。现在，我们还就担心赵构不来了！”
“哈哈，妙、妙哉！”张叔夜放声大笑爽朗之极，“能与楚太师这样的兵家高手共事，真是下官生平幸事啊！”
楚天涯微笑道，“这么说，张知府此前一直都是觉得壮志难酬，才华与报负不得施展了？”
“这！……”张叔夜慌忙一拜，“下官绝无半分怨怼之心！下官失言，请太师恕罪！”
“张知府就算是真的怨怼了，也是应该的，何罪之有？”楚天涯微笑道，“此前的大宋朝廷之上，的确是奸宦当道乌烟瘴气。有才有志之人都被打压排挤，空怀激烈壮志难酬。像张知府这样的国之栋梁，更是屡遭不幸仕途多舛。简单的例子，此前种师道与李纲，如果不是受到打压与排挤，大宋又何至沦落到如此的境相？更轮不到我楚某人一介山贼来入主中枢了。”
“呵呵，太师过谦了。”张叔夜连忙拱手道，“有道是英雄不问出处，似太师这般惊才绝艳的青年才俊，能有今日的威望与作为，一点也不奇怪。下官心中实为庆幸，因为大宋从此有了楚太师的庇护，定能蒸蒸日上、一往无前！”
楚天涯摆手而笑，“好了，我们就不必在此相互拍马奉诚了。说两个事情吧——其一，今晚赵构派军前来劫营突袭的可能性很大，我们务必提高警惕。毕竟他们人多势众而且以逸待劳；其二，张知府，等顺昌一役结束后，我打算请官家准许赦封你为江南招讨使，全权负责征讨杭州叛军一事，直到完全扑灭江南匪患。你，要早做准备！”
年近六旬的张叔夜听到这话，当场浑身一颤，感觉全身的血液都像二十岁时那样的沸腾不已！
“下官，愿效死力！鞠躬尽瘁、死而后已！”张叔夜，对着楚天涯跪拜了下来。
“张知府快快请起！”楚天涯连忙将他扶起，说道，“大丈夫立于世，就当建功立业。张知府空怀一身文才武德，却到了花甲之年才得到这种施展才华与报负的机会，其实，是大宋朝廷一直亏欠你的。张知府，你尽管放心大胆的去干你想干、该干的事情。官家与楚某会是你最强大的后盾与依靠。就算是天榻了下来，也会有楚天涯先替你擎天补缺！”
“下官……再谢楚太师提携知遇之恩！”张叔夜这下真是激动得不行了，再一次跪拜下来，并且老泪纵横！
在每一个仕人的心中，都在渴望他的伯乐的出现。张叔夜怀才一世，到了六十岁才遇到他的伯乐——年仅二十多岁的大宋太师，楚天涯！
现在，在张叔夜的心中只剩下了一个念头——士为知己者死！
……
末时二刻，北军沿江的营寨前，突然响起一片喧天的锣鼓号角之声，南岸叛军果然前来劫营了。
其实，说是“劫营”，还不如说是直接正面强攻。因为北岸水寨里防备森严，一点遭遇了突袭的慌乱迹象也没有。
两军很快在水面上短兵相接，矢石如蝗杀声震天，淮河之水震荡开来泛起无数的血花，激战一触即发。