两个时辰后,五皇子府下人出入的后门被铃铛悄悄打开,门外站着的赫然是早上拦车喊冤的女子。
铃铛领着女子弓着身子偷偷摸摸地沿着偏僻的小路,绕过枯水的池塘,一直走进杂草丛生的后花园,这才松了口气,直起腰大步走了进去。
花园的凉亭里,言灵儿正背对着她们,望着杂草丛生的花园不知道在想些什么。
“娘娘,人已经来了。”铃铛示意女子在亭子外等候,自己走进亭子低声对言灵儿说道。
言灵儿回头,打量着眼前的女子,女子看起来不过十五六岁,模样有几分可爱,不过,她身上的衣服是粗布制成的,翻着焦黄的颜色,一看就是浆洗过渡的样子,这个女孩儿并非什么富裕家庭出身。
“草民拜见五皇子妃娘娘,娘娘千岁!”女子立马跪下给言灵儿磕头。
“起来吧,一大早你就上街喊冤,既然拦了本宫的轿子,不如就跟本宫说说,到底是什么样的冤情,让你作出这样的举动。”言灵儿坐回石凳问道。
“回娘娘,草民是京城外冯店村的村民,冯二妹,求娘娘救救草民的姐姐,救救冯店村的女孩儿们吧!”冯二妹哽咽着说完,立马给言灵儿磕起了头。
“到底是什么冤情?你不要隐瞒,全都说出来!”言灵儿皱眉道。
“在我们冯店村有个风俗,那就是每年开春前,都要由村里未婚嫁的女子扮演春神神使,乞求天气回暖,雨水充沛……”冯二妹陷入回忆中。
冯店村说是京郊村落,但其实离着京城还有将近800里路,这里虽然是远离京城的偏僻小村落,但却因为土地肥沃,以盛产稻香米而闻名于世,每年产的第一季稻米都要进贡给皇帝,因此冯店村也是十里八乡中最富裕的村落。
这个村子有一个习俗,那就是每年开春前,都要挑选村里未婚嫁的女子扮演春神神使,在开春节上跳舞祈福,据说受春神祝福过的种子,几个月后结出的稻米才是正宗香甜的稻香米。
因此,春神神使的选拔是冯店村仅次于春节的重大节日。要成为春神神使,不仅要长得漂亮,更得有全村人认可的贤良名声,最最重要的是,这个女孩儿她得是“干净”的,从心灵到身体,都是没有杂质的干净。
而今年被选拔成为开春节的春神神使的女子,正是冯二妹的姐姐,冯亚亚。这原本是让冯二妹一家扬眉吐气的大喜事儿。
但谁也没想到,开春节过后,仅仅半个月,大齐遭遇了史上难得一见的倒春寒,鹅毛大雪覆盖了几乎半壁江山,冯店村刚种下去的稻子,死了一大半,损失惨重。
于是,愤怒的村民们把这场大雪归结到冯亚亚身上,认为冯亚亚不洁,触犯了春生之怒,紧接着,村里一个与冯亚亚一样大,还未出嫁的女孩儿,传出未婚先孕的丑闻,村长里长大怒,彻查冯店村所有正值婚嫁年龄的未婚女孩儿,将她们全部关了起来,准备按村规处置。
冯二妹抽泣道:“我只比我姐姐小了一岁,原本也是要被关起来的,是我爹娘连夜将我送出了村,让我再也不要回去了。可是,可是,我担心我姐姐和那些姐妹们。娘娘,求您相信草民的话,她们真的都是无辜的!”
“她们当然是无辜的!”言灵儿拍着桌子站起来,一脸愤慨,“天下不下雪,跟女孩儿是不是处女有什么关系!难道女人谈个恋爱,老天就不下雨了?!”
“咳咳,娘娘!”铃铛被言灵儿大胆又莫名其妙的言论,吓得脸都红了,连忙拽着言灵儿的袖子提醒她。
言灵儿深吸一口气,将冯二妹从地上扶起来:“冯二妹,你这个案子,本宫接了,你就先在本宫身边待着吧,我们一起去救那些女孩儿。”