“下次，去青州城买，我替妹妹买。”好一会儿，宋大郎憋出了这句话来。
他要出人头地，他不想母亲妹妹受委屈。
宋张氏听了心头酸楚，她摸了下大儿的头，“你有心了。”
大郎真的是长大了。
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宋张氏带着儿女们在市坊逛了小半个时辰，东西还没买全，先前去送菜的李夫子家的大儿子就找到了他们，说他娘让他来找他们，让他们买完东西去他们家吃了晌午饭再走，还说他娘已经在家把饭煮了，菜都切好了，就等着他们过去吃。
李家是李夫子娘子当家，她对宋家人自来热切，宋张氏跟她很合得来，但李家人没个帮扶的，自家日子本来就难过了，宋家人也就过大节拜访的时候过去叨扰人家一次，这时候万万是不能去的，宋张氏便跟来的李家大郎推托了几句，等什物买妥，就带了儿女们回了马儿沟。
李家大郎不得已归了家，手上还提了宋家伯娘给他和弟弟妹妹吃的半斤米糕，李娘子见了气极打了下他的头，“你怎么就不跟你宋家大哥学学？”
李大郎比宋大郎小半岁，他不过十岁的小儿，小孩气性还在，这厢委屈道：“你教我的我都说了，伯娘就是不来，我又有何法？”
李娘子气得捶胸：“你个愚木桩子，怎么教都教不听呀？你没把人家叫来就罢了，你还拿你伯娘的东西，你这是要气死我啊？”
等李夫子回来，听李娘子说道了此事，李夫子安慰其妻道：“没事，宋兄与我情如兄弟，他与嫂子都是心胸宽广之人，不会在意这些。”
李娘子忍了忍，方道：“我在意的不是这个，而是大郎不像宋家大侄子，要是有点像，我以后就不担心他了。”
“大郎还小。”
“可……”
李家这番辩驳着，这时马儿沟的黄昏，天色近暗，天边的晚霞虚虚在天的尽头那边虚挂着，宋家几口这厢坐在院中，忙和着手中的事，等着宋韧归家。
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大燕平昌元年初春，已是两年过去，快年近七岁的宋小五半夜听到父母房里母亲失声痛哭，等到父母房里平静了，半晌后她还是睡不着，不由爬起了床，走去了后院。
她坐在后院的树墩做成的椅子上坐了好一会儿，后院来了人，这夜月光不亮，夜间看不太见东西，不过这宋小五抬眼一眼看去，就看到了前来之人是家中大郎哥宋鸿湛。
宋大郎走过来挨着妹妹坐下，搂了下妹妹，道：“过一阵子，我们就要离家了。”
父亲终于升至了梧树县县尊之位，母亲苦尽甘来，他们家的日子往后也要好过了，家中有着要比以前好的前景，宋大郎之前狂喜不已，待到真要走了，他才发觉他对马儿沟、对他们这个家的不舍有多深。
宋小五挨着宋大郎，许是之前坐的太久了，她有些累，不由靠向了她这辈子的长兄臂膀，口中与他道：“你可舍不得？”
“舍不得。”大郎抱住了妹妹，道。
他是舍不得，舍不得看重他的夫子，舍不得把他当亲孙子对待的马儿沟老人，舍不得那些个敬他为兄长，信服钦佩他的同窗……
“舍不得就好。”宋小五道了一句。
父亲以县丞之位在马儿沟得到了甚多优待，他们做为子女也是如此，对这个谁都会给他们家几分薄面的地方，宋小五就是多活了一辈子比谁都看得开，这厢眼看就要离去，也有些舍不得。
地方小，有小的好处，所争的小了，纷扰就小。那些想与她交好的小小人心也赤诚得不带污垢，宋小五与他们相遇在了心地最明朗直接的好年纪，这厢眼前要离去，没想过不舍的她确实生出了几分不舍。
天高水长，自此殊途，这一次离开，不知道是否再有再见面的时候。
“你也舍不得？”大郎问妹妹。
“嗯。”宋小五应了一声。
“天下无不散的筵席。”
“大郎哥。”
“在着呢。”
久久，宋大郎没有等到小妹妹的言语，不由低头朝她望去，稀薄的月光当中，小妹妹靠着他的肩头睡得很沉。
宋大郎正犹豫着是否抱妹妹回去，却见后院的小门轻轻“吱呀”一声响了，随即父亲从门里走了出来，朝他们走来。
“她睡了？”小女儿两三岁就有夜游不睡之症，夜半总是一个人在家中到处走，有时还会出门走动，头两年宋韧还带她去看过名医，后来他夜间观察见小女儿躲避他们，等到确定他们安睡了她才出来坐坐，他观看良久，确定于她无甚大碍，就由着她了，也就半夜寒露太深怕她受寒就会假装巧遇上她，温言哄骗着带她回去安睡。
宋韧不把自己的小娘子这症状当病，大郎他们也如是，这厢听父亲轻声言道，他也压低声音小声回了一句：“睡了。”
“刚才你娘哭了几句，怕是惊着她了。”宋韧怜爱地抱起小女儿，朝长子轻声道：“我送她回去，你去睡你的。”
“好。”
宋大郎回了屋，与他一个屋的宋二郎醒了过来，听大郎说父亲把妹妹送回屋了，他一时半会的睡不着，等过了两柱香，他去妹妹的屋外听了一会，又摸进门看妹妹是睡着了，不由松了口气，回了屋倒下，一下就沉沉地睡了过去。
第8章
宋韧上任梧树县县令，是去年他代县尊奔赴州城叙职所认识的太守大人举荐保职，于此，他也成了太守大人门下之人。
宋韧成了青州太守符先勇门下弟子，可谓是平步青云，葫芦县的县令直到他的调令下来，才醒悟去打听宋韧背后之人，等他打听出来，宋韧离走也没几天了。
一打听出宋韧的背后之人，葫芦县县令向宝梁心里对宋韧懊恨又嫉妒，但他们皆是官场中人，现在宋韧这一升与他平级，就是资历差着几年，但宋韧投靠了符家，以后的前程平坦，升得怕是要比靠山不如宋韧强的他快，向宝梁就是厌恶宋韧满腔城府极深，但还是设了酒局给宋韧送行。
宋韧提防得很，这夜婉拒了向县令送给他的小妾，让前来接他的两个好友送了他回去。
他见到人才放松倒下，来接他的李之叙和楚景两个人来回背他，一路把他背回了马儿沟。
宋张氏等回了满身酒味的相公，李之叙和楚景把人送回就要走，楚家离宋家不远，便李之叙去他那边住一夜。
宋家不方便留客，大郎和二郎不等母亲吩咐，两兄弟点了灯笼就说送楚夫子和李叔回去，宋韧醉得不轻，宋张氏有些慌张，被小娘子提醒，在两人出门前请了他们明天中午来家吃饭。
李之叙要带全家一家跟宋韧去梧树县走马上任，明天他回县城，路过宋家他是要过来打声招呼的，而楚景这边跟宋韧也有话要说，听了宋嫂子的话，两个人都应了下来。
“就不留你们了，大半夜的辛苦你们了，明天嫂子多做两个拿手菜犒劳你们。”宋张氏送了他们到门口道。