不久，哥哥一年的留學生涯結束，他們之間也恢復了往來。在這之前的那段期間，我一直在想著這件事。
我甚至在等待街角擦身而過的那種偶然。
哥哥回來之後，他雖然又像以前那樣來家裡玩，但當時我心中已經產生了不滿。「他為什麼不是屬於我的呢」？
我有一種小小的獨占慾。
那不算是我的初戀嗎？
鼓吹完全放棄游泳的木邊哥哥寫小說的人是哥哥。
之後的發展就如一般大眾所知道的。
他在大學三年級時正式在文壇露臉，一口氣攻上排行榜頂端，後來又因一次的跌跤而一敗塗地。
可是，他並沒有因此灰心喪志，現在靠著當時賺到的錢過得挺愜意的。
和三年前從泳壇退休，成為劇本作家的哥哥也一如往常地是關係很好的密友。
他大可選擇和以前一樣的道路與哥哥一爭長短，然而我卻始終看不出他有那樣的企圖。
要不是哥哥有正在交往的女朋友，我一定會對哥哥和木邊哥哥的關係起疑吧。要不是我在哥哥在美國留學時獲知此事的話，我可能會以為木邊哥哥就是哥哥的對象吧。
因為，他一拿到錢，就在我們家附近買了間二手屋搬了過來。
就好像刻意搬到哥哥身邊來似的。
「哥哥，你說木邊哥哥今天會在家？」
連星期六我想到木邊哥哥家造訪時，明明沒有必要卻又不自覺地認為必須獲得哥哥的許可，而刻意這樣問，這都是因為我莫名地覺得他是屬於「哥哥的」。
「應該會在吧，星期六他應該會待在家裡閒晃。」
其實就算我沒刻意問，也不會有人說什麼的。不跟哥哥說一聲就跑去他那邊，讓我有一種莫名的焦躁感。
「幹嘛？你想去他那邊嗎？」
尤其是這次，那種焦躁感更強烈。
「嗯。」
「去玩嗎？」
「……一半一半啦。」
本來人在房間裡，只跟我以聲音對話的哥哥把頭探到走廊。
那張學生時代擔任過學生會長的穩健溫和臉孔看著我，盈盈一笑。
「贵，你終於跟木邊要到工作了？」
哥哥知道我一直提到希望木邊哥哥再度提筆寫作的事情，因此才會這麼說。
「还沒有要到啦。只是總編輯交代，如果他寫了什麼稿子，我們出版社希望能夠接下來。」
當著哥哥的面，我覺得好畏縮。
我不是怕他。我想全世界再也沒有像他這麼溫和體貼的哥哥了吧。我做什麼事情都一事無成，但是在他面前我卻完全不會有自卑感，我想那也是因為哥哥是如此體貼聰明的緣故。
可是，對於「木邊哥哥」，我卻始終無法抹去畏縮感，總有一種相形見絀的感覺。
無論如何，木邊哥哥終歸是「哥哥的朋友」。
「可別太死纏不放。」
「我知道。我只是想清楚地傳達希望他執筆寫作的心情而已。」
哥哥從房間裡走出來之後，靠在反手帶上的門上，俯視著我。
「还有，少跟他談起我的工作。」
「為什麼？」
「你不是想跟他談工作的事情嗎？這個時候如果扯出別人的事情，會讓人感到不太舒服。」
「……这我至少懂。」
「怎麼說呢？你一直都有偏袒我的跡象。要知道，當著自己的面聽到稱讚別人的話，通常都会讓作家覺得不舒服。」