说是犯人也有点不像,总共五十余人,穿着各式各样,身上没有刑具,只不过脚步虚浮,显然是穴道被封,个别人身上还带着伤。
铁玲珑皱起眉头,这些人她一个也不认识。
犯人们在指定区域内站好,紧紧凑成一堆,与庄客及各派人物相比,越发显得势单力薄,很快有人发现了水榭里的顾慎为,全都露出兴奋之意,“龙王”两个字像一阵风吹过铁玲珑与初南屏耳畔,扩散到池塘之上。
顾慎为走到门口,望着这些人,也觉得很陌生。
程屹叹了口气,“这些人当中有几位还是名门正派的弟子。”
一直没说话的泰山派掌门苗三问语气生硬地插了一句,“有我泰山派的一位,‘龙王’,嘿,好大的名声。”
“这些人都曾经去过北庭,据说受过顾公子的救命之恩。”程屹说。
“我的确从北庭骑兵手中救过一批人,可我已经不记得都有谁了。”
“他们记得你,并参与了十里坪之战,站在中原江湖的对立面,声称得到了你的命令,他们要报恩。”
当年被北庭骑兵围困的中原武者不下千人,肯站出来报恩的只有数十位,顾慎为仍觉得这是一个很大的数字,远超出他的期望,六年前他宁愿从杨元帅那边寻找帮手,也没想起这群人。
“他们跟范用大一样,被人欺骗了。”
“必是如此。”程屹顿了顿,“还有十来人逃跑了,下落不明,另有十四人不愿束手就擒,各门派没有办法,不得不下狠手,西域杀手用心歹毒,大概很愿意看到中原江湖的内哄。”
“嗯,现在呢,各位掌门打算如何处置这些人?”
“这正是我想问顾公子的话。”程屹走出水榭,来到木桥中间,冲着岸上大声说:“诸位同道,江湖之人讲究一个恩怨分明,咱们之前受敌人欺骗,险些将顾公子当成大敌,现在知道错了。这些人从前也是咱们的亲朋好友,就为了当初在草原上的一句话,甘愿背负骂名也要报恩,何罪之用?他们受骗了,咱们也受骗了,甚至刀兵相见,正中敌人诡计。今天双方化干戈为玉帛,可好?”
各家门派昨天已经商量好了,自然没有异议,立刻纷纷表示赞同,反倒是那些犯人此前完全不知情,被这个天大的好消息弄得晕头转向,很快大喜过望,他们本来就没想过背叛江湖,搭救林小山时,许多人都蒙着面孔,全没想到自己参与的会是一场杀戮。
就像是商量好的演练,化敌为友的气氛刚刚形成,有人站出来了。
周怀玉是现场唯一的崆峒派弟子,他仍然相信自己亲眼看到的场景:顾慎为的部下,就是那个站在桥头的初南屏,曾经与十方教教徒并肩查点尸体。
“等等。”周怀玉走出人群,“我有话要说。”
本来有人已经准备去给犯人当中的相熟者解穴,这时又都止住脚步。
“周师侄,咱们商量此事的时候你也在场……”程屹稍露不快,慧远等三位掌门也走到水榭门口,显得很意外。
“有些事情我刚刚想到。”周怀玉坚持己见。
“既然是同仇敌忾,有话就应该说出来。”顾慎为说。
铁玲珑忍不住扭头瞥了顾慎为一眼,觉得他今天的表现有些异常,显得过于软弱了,一直顺着中原人的套路前行,全然不像当年的龙王。
但她仍然相信顾大哥心中藏着计谋,只是还没有显露出来。
“这些人。”周怀玉指着那些忐忑不安的犯人,“曾经掩护过西域来的杀手,有些人上当了,可是不是所有人都上当了呢?西域杀手的阴险大家都领教过了,谁能保证他们没留有后手?没准就有内奸藏身在这些人当中,伺机待动,准备再来一次大屠杀呢?”
犯人们好不容易看到希望,又被这句话浇灭了,七嘴八舌地自证清白,纷纷向周围的熟人求助,希望他们能站出来担保自己不是内奸。
程屹听了一会,举起右手,示意众人禁声,“周师侄的话不是没有道理。顾公子,这些人自称向你报恩,你看着办吧。”
周怀玉上前一步,说:“顾公子,你愿意为这些人做担保吗?担保他们没有被西域人收买。”
周怀玉一口一个“西域”,铁玲珑早已听得不耐烦,手按刀柄,大声道:“可笑,你们都是中原人,熟悉得跟一家人样,竟然不敢担保,顾大哥这些年来跟他们都没见过面,怎么担保?”
周怀玉不理她,只望着顾慎为,等他给出回答。
顾慎为没有开口,而是迈动脚步走到陆地上,经过周怀玉身边,仍没有开口,直到行至那群犯人面前,他才说:“的确,我在你们当中看到了内奸。”