“好！”海瑞稍一沉吟，道：“今日时间有限，四书文便只考一篇‘万钟则不辨礼仪而受之，万钟于我和加焉。 ’；五经便只考《春秋》：冬，会陈人、蔡人、楚人、郑人盟于齐（僖公十有九年），试帖诗则赋得＂湖光尽处天容阔＂得 ＂天＂ 字五言八韵，天黑之前收卷。”
海瑞说完后，又命人取来纸笔，将自己的题目书写了一遍，拿与众士子看。明代科考主要考八股文和试帖诗，八股文的题目选自四书五经（四书《大学》《中庸》《论语》《孟子》。五经《诗经》《尚书》《士礼》《周易》《春秋》），即从以上九本著作中挑选出一两句话来，然后考生以古人的口气，阐明那句话的义理，即代圣贤立言，其格式规范、字数多少都有一定的规定。海瑞的第一句话出自《孟子.告子上》；而第二句话则是出自《春秋. 僖公十九年》。正式的秋闱考试的内容会更多一点，但由于时间所限，海瑞减少了考试的项目，但已经足以鉴别出考生对于儒家经典的掌握和撰写八股文的能力。
海瑞出了题目，众士子便纷纷伏案疾书起来。围观群众一开始还有点声音，但很快也平静了下来，衙门前诺大的广场一时间竟然鸦雀无声。海瑞让衙役取了茶水，放在一旁供渴了的士子饮用，却也无人抬头。
“刚峰兄！”
海瑞回过头来，见张居正看着自己面色焦急：“张大人有什么事情吗？”
“有一点小事，可否后堂相商？”
海瑞眉头微皱：“士子正在考试，岂容海某离开？还是等考完再说吧！”
“刚峰兄，等考完就来不及了！”张居正一听急了：“再说几千双眼睛盯着，就算海大人您离开了一时半会，也不会有什么妨碍吧？”
海瑞一想也是，若是有人能够在几千双眼睛的围观下作弊，那才是匪夷所思，不管怎么说张居正才是正职，自己也不能一点面子都不给对方。于是他点了点头，随张居正进了院子。
“这样下去不行！”刚刚进了院子，张居正就劈头盖脑的说：“不能让他们考完！”
“为何不行？”海瑞不解的问道：“莫非海某方才出的题目不好？那张大人可以另外出题嘛！”
“这不是题目的问题！”张居正烦躁的挥了一下手：“刚峰兄，我就与你说实话吧！这些士子没有作弊，但我们，不，应该说朝廷还是要废掉他们的功名”
“张大人，你这是什么意思？”海瑞的神色一下子变得严肃起来：“他们没有作弊，朝廷还要废掉他们的功名？”
“不错，不但如此，连他们就学的讲谈社也要一起废掉！”
“这是为何？”海瑞闻言大怒：“张大人，既然他们没有作弊，那就是凭本事考中了举人，都是国家需要的人才，为何要废了他们的功名？为何要废了他们就读的书院？你今日一定要给我把话说清楚了，到底是朝廷还是你张太岳要废掉他们的功名？”