“文长兄果然是当世菩萨呀！”一个锦衣士子笑着用筷子点了点桌子对面的徐渭：“你们知道今年春天市面上米价是多少吗？”
“哪个知道这么多？”那士子旁边的女子娇笑道：“刘公子你莫要卖什么关子，有话直说便是！”
“好，好，就依嫩娘！”那士子笑道：“下关那边米价已经涨到了一石米八钱银子了，你们说吓不吓人？”
“七钱银子？这么多？”嫩娘长大了眼睛：“那不是要饿死人了？”
“嫩娘说的不错！”那士子笑道：“往年差不多一石米四钱到五钱银子，便是春荒时多一点，也就六钱，最多七钱，可今年却到了八钱，小民如何受得了？若不是文长招募了许多工匠，只怕早就出了不忍言之事了！”
“刘兄谬赞了！”徐渭摆了摆手：“募工付给工钱，这本是应有之义嘛，徐某有朋友是开纺织、陶器、制绳等生意的，自然需要人手，正好这边春荒，我就让朋友过来多招几个工人，我朋友多赚点钱，这里也少饿死几个人，两全其美的事情，又算的什么！”
“这恐怕不是几个吧？”那士子问道：“据我所知，少说也有三五千人，算上他们的妻小，文长兄此番只怕活人不下一万了！”
听那士子说到这里，屋内的几个妓女都露出了钦佩敬仰之色，她们都出身穷苦人家，自然知道春荒米价腾贵意味着什么，像徐渭这样让朋友多招工的，不啻于是救了那些人一家，纷纷向徐渭举杯相敬。徐渭推辞不了，不得已也多喝了几杯，脸上也多了几分绯色。
“诸位可知为何今年春荒米价如此腾贵吗？”说话的是个四十多岁的中年汉子，却是南京留守王屏运的赞画，只见其脸上红白红白的，显然已经有了几分酒意。
“旧米将尽，新米未生，自然米价会高些！”那刘姓士子答道。
“春米价高是正常，但不会这么高！”那赞画冷笑道：“米价高到八钱银子一石这个地步，却是因为一个人！”
“一个人？”
“不错，便是胡宗宪！”
“文赞画，你喝的多了！”徐渭在一旁赶忙劝解道：“又在胡说八道了，十娘，快让人给文赞画送碗醒酒汤来！”
还没等李十娘答应，那文赞画就猛挥了一下手臂，喝道：“我没喝多，清醒的很！文长兄你不必替我掩饰，今年春天米价腾贵就是因为那胡宗宪加征田税，横征暴敛来搞什么御倭船队！现在哪里还有什么倭寇？何必造那么多大船？我看他分明是拥兵自重，图谋不轨！”
文赞画的喊声就好像一把砍刀，将屋内的欢声笑语一刀截断。李十娘精致的小屋里顿时静了下来，每个人的脸上都露出恐惧与尴尬交织的神色。几分钟后，徐渭方才咳嗽了一声：“文赞画喝多了，又在胡言乱语，大家莫要当真，今晚就到这里吧，十娘，你叫人去雇顶轿子，把文赞画送回家去，我怕他喝的这么多，外边又下雨，路上出事情了！”