“严岛距离大陆的距离只有不到四里？”
“不错！”
“看来毛利元就是想要和对手打一场囚笼格斗呀！”周可成笑了起来：“平三郎，你是说想要得到一国的赏赐是吗？”
“正是！”平三郎觉得自己的心都要嗓子眼了。
“你有两个选择！一个是我给你一千石的知行，五百银币的赏赐，你现在就可以退下去享受这些了！”
“那另外一个呢？”平三郎问道。
“这条船叫响尾蛇号，是淡水造船厂所建造的单桅纵帆船中最新的一条，也是最快的一条，她从淡水到堺一共才花了四天半天时间，造船厂将这条船作为祝贺我接受幕府西国探题官职的礼物。”周可成走出门外，抚摸着走廊上的柚木栏杆，一脸爱惜的样子：“如果你愿意作为向导，乘坐这条船前往严岛，带领我的军官和勘探员们对当地的情况进行实地调查，那么在我征服了西国之后，你就可以得到一国的赏赐！”
“小人愿意！”平三郎几乎是从椅子上滚到地上的：“只要您一声令下，小人愿意去天涯海角！”
“很好！”周可成满意的点了点头：“船只的改造需要两天时间，毕竟这次他是去侦查不是去打仗，像这个样子也未免太过显眼了！平三郎，你这两天就在我这栋两层小楼里面好好休息，然后随船出发！”
远处，微弱的光线穿透海上的雾气，在地平线附近闪耀。
“是神社的灯光，是严岛，向右转，那边就是航道！”平三郎大声道。
“但愿你没有搞错！”瞭望手低下头，对准通向艉楼的话筒大声叫喊。
甲板上，大副正大声发号施令，水手们熟练的操作着索具，放下大部分船帆，降低船速，舵手用力转动舵轮，甲板咯吱咯吱的倾向右侧，响尾蛇号的向严岛与大陆之间的航道驶去。
平三郎站在桅棚，一手搭在栏杆上，响尾蛇号的表面已经涂上了一层斑驳的涂料，看上去陈旧了许多，两舷的炮窗也用许多破烂的渔网遮挡住，如果不注意其船首伸出的船首桅和狭长锋利的船首，这和附近海域出没的渔船并没有太大的区别。不过平三郎很清楚响尾蛇号真正倚仗的是她惊人的航速，在拆除掉四门长炮以减轻负重之后，这条船的速度又得到了一定的提高——从堺到严岛一共只花了不到一天时间，如果不是周围熟悉的地标，一定以为自己是看错了。
“天快亮了，你要不要先向神佛许个愿？”瞭望手笑道：“海上的事情什么都说不准的！”