严府的花厅摆着一张八仙桌，上面摆放着四个热碟，葱油鸡、鲜油焖笋、炝羊头、刀鱼豆腐，当中放着一个莼菜豆腐羹。严嵩虽然是江西人，但他曾经在南京为官，因此口味也比较接近江南口味，桌上的四菜一汤除了一个炝羊头之外，都是江南的名菜，他府上的厨子更是其中的高手，桌上菜虽然不多，但却是色香味俱全，看上去诱人的很。
“来，来，来！汝贞，这炝羊头是你喜欢的，多吃点，多吃点！”严嵩一边笑着给桌子对面的胡宗宪夹菜，一边笑道：“你来京师后住在什么地方？吃住可还方便？”
“多谢老师关爱！”胡宗宪夹起一块羊头肉，吃了一口，笑道：“学生来京师的时间不长，也没有自家的宅院，幸好有个同乡在京师有一处宅子，就在鼓楼边上，仆人厨子都是现成，倒也还方便。”
“嗯，那就好！”严嵩笑道：“和外官不一样，京官大不易呀。京师百物腾贵，又多达官贵人，偏偏刚刚出仕的又多是清水衙门，又不能失了体面，往往过得清苦得很。老夫总是记得当初刚刚中了进士在翰林院时，往往便钱钱不够使，只能去南门的烧饼李那里买四只烧饼，早上一个，中午两个，晚上一个，对付着过一天。”
胡宗宪听严嵩说起往事，不由得笑了起来：“想不到恩师当初竟然如此清苦！”
“呵呵！”严嵩笑了起来：“那时候我还年轻，也不觉得有什么苦的，和士林中的朋友们切磋文章学问，长进着实不小。而且我辈年轻时候过得清苦些，磨砺身心也是好事，嚼得菜根，百事可为嘛！”
“恩师教训的是，学生记住了！”胡宗宪神色肃然，放下筷子沉声道。
“汝贞，我不是不让你吃的意思！”严嵩笑道：“方才不过是老夫几句闲话罢了，你莫要放在心上，来，多吃些，多吃些！”
“是！”胡宗宪也不客气，又吃了两碗饭方才放下筷子，尤其是那炝羊头更是几乎吃的精光。早有婢女上来撤下碗筷盘碟，送上热茶。严嵩喝了一口茶水，笑道：“你这次从湖广回来，将当地多年的苗乱平定，着实功劳不小！”
胡宗宪赶忙应道：“不敢，都是仰仗圣上威名，恩师在朝中调度，汝贞不过是尽了自己的本分而已！”
“呵呵呵！”严嵩笑了起来：“汝贞，我们师徒之间这种客套话就不要说了。湖广的苗乱又不是一天两天了，从正统六年以兵部尚书王骥总督湖广、四川、云贵军务，三征麓川以来，湖广的苗乱就时断时续，历代总督出兵多则十余万，少也有数万。调集各省兵马，耗费钱粮无数，但都是时平时起。近些年来闹的越发不像话了，难道前面那几位大员就没有圣上的威名，没有老夫的调度？汝贞，你在其中功不可没，老夫看在眼里，朝廷看在眼里，圣上也看在眼里的！”
胡宗宪听了严嵩这番话，心中暗喜，却低下头去道：“恩师谬赞，汝贞愧不敢当！”