“都是机户？”叶麻上下打量了下那汉子，只见身材佝偻，脸色惨白，两腮凹陷，手臂干瘦，不过二十出头的年纪但从背后看过去倒像是四五十了一般，抓过对方双手一看，一双手上满是划痕，倒像是鸡爪子一般，叶麻知道这是长时间使用织机的结果。他冷笑了一声：“你可知道我们做的都是犯王法的事情，给官府拿住了可是要掉脑袋的！”
“我们不怕！”龚宇抽回手：“王法吓不住要死的人，早晚也是死，与其饿死不如吃饱了再死！我们知道镇子里哪家有钱有米，乡勇什么时候换班，围墙哪里有缺口。什么时候动手，您给句话就成！”
初更刚打过不久，在朱家角镇口的守夜乡勇听到几声咳嗽，立刻警惕了起来，他们将睡觉的同伴推醒，拿起长矛向声音来处望去。几分钟后，夜色里出现了几个人影，一个乡勇厉声喝道：“谁？”
“是我，龚宇，城隍庙旁的机户！”
“原来是那几个饿鬼？”乡勇们变得轻松了起来，脸上都露出戏谑的笑容。一个乡勇喊道：“三更半夜不老老实实躺着，还到处乱晃什么？庙里施给你们的粥米放多了？”
“老爷们可怜可怜！”龚宇此时已经走得近了，身后还跟着两个机户：“有个孩子快不成了，一把米就能救活，老爷们发发善心，舍口剩饭就成！”
乡勇们要么是镇上大户的家奴，要么是大户富家的旁枝子弟，这年月心肠早已被磨得如铁石一般，对于龚宇的哀求，纷纷报以嘲笑。一个乡勇在火堆旁中掏出两个当夜宵的烤芋头，笑道：“吃的这里有，不过不能白给你，你在地上打三个滚，再学学狗叫，这芋头就是你的！”
“多谢老爷！”龚宇走到那乡勇面前，趴下慢慢滚了三圈，又汪汪叫了几声，伸出双手做出乞讨的样子。那乡勇看了看龚宇，正犹豫要不要遵守承诺把芋头给对方。龚宇突然用力一蹬地，扑入那乡勇怀中。
“啊！”乡勇发出凄厉的惨叫声：“你疯了吗？来人，快来人，把这家伙扯开！”
旁边的乡勇要过来拉人，跟在龚宇身后的两个机户也扑了上来，将上来帮忙的乡勇滚作一团，其中一个还滚入了火堆中，火焰一下子腾地一下升了起来，剩下几个乡勇见状，都吓呆了，站在一旁一时间不知道该做什么才好。
这时从镇口外冲出几个黑影来，他们敏捷的越过壕沟和栅栏，挥刀将这些乡勇一一砍杀，为首的正是叶麻，他示意手下搬开栅栏，让后面的人进来。自己走到龚宇身旁，低声问道：“怎么样，第一次杀人的感觉如何？”
龚宇跪在地上，双手沾满血污，右手紧握着一根铁锥子，浑身犹自颤抖不止。他听到叶麻的问题，抬起头来，咬紧牙关答道：“还好，比挨饿好！”
“那就好！”叶麻的脸上露出一丝笑容，他一把将龚宇从地上扯了起来：“没啥好怕的，就和我以前种地，你以前织布一样，既然老爷们不让我们种地，织布人活，那我们就换个活法，还要活出个样来，活的比以前好！”
嘉兴，张经幕府。