“这是什么？”
“海豹鞭，便是一种海兽的阳物！”周可成道：“此物乃是极北的一种海兽，其兽群中只要一头雄兽，余者皆为雌兽，最是雄壮，秋冬时节炖汤服用最是大补！有壮阳之效！”
林管家已经年近五旬，最近两年搭周可成的东风很是发了几笔小财，家中也多纳了一房小妾，时常力不从心，周可成这份礼物可谓是正好挠到了痒处，哪里还推辞的掉。他将锦盒收下，起身拜谢道：“有劳周先生还将小人记在心上！”
“林管家说的哪里话！”周可成笑道：“我们兰芳社在浯屿偏劳之处还少了吗？周某不是个没良心的人，绝不会忘记林管家的好处的！”
虽然也知道周可成这话里并不尽实，林管家心里也觉得一阵暖烘烘的，倒好似那海豹鞭起了效果一般，两人闲扯了几句，林管家正要起身告辞，却被周可成扯住了：“林管家，我有一件事情还要请教，明晚贵府除了林老爷外，还有其他人吗？”
林管家稍一犹豫，答道：“除去鄙东家之外，还有其他几位老爷，都是泉漳等地的缙绅。”
“那可否将这宴席推后一天！”
“推后一天？莫非明天周先生另有安排？”
“那倒不是，俗话说人多口杂，林老爷说的乃是大事，周某想先与林老爷商议一番，有个章程然后再与那几位老爷商议岂不是更好？”
林管家原以为周可成会提到什么大事，却没想到只不过是这等小事，心中顿时松了口气：“也好，不过您打算在哪里与东家会面呢？”
“我是个生面孔，贸然是去贵府不太方便，不如便在兰芳社在泉港的商站吧，明日午时我便在那里等候！”
看着林管家离去的背影，周可成的嘴角上翘，露出一抹得意的笑容。刚刚他又赢了一局，晋?张协有诗云：“何必操干戈，堂上有奇兵，折冲樽俎间，制胜在两楹。”其中折冲为兵车之意、樽俎为古时盛放酒食的器皿，这里代指宴席谈判。古时宴席之上，酒樽之间，口舌交锋，凶险之处未必下于战场。若是自己如林希元所请，直接就这么去了林府，那么自己就必须直接面对几名早已商量好草案的缙绅，在他们背后还有泉州知府的官方力量，显然这样双方博弈的结果必然是更有利于缙绅一方，这是由双方的实力对比决定的。但如果明天自己先单独与林希元见面，其他人不在场，那就只需要面对林希元一人，完全可以先达成一个对林希元和周可成两人有利，而对其他人不那么有利的草案，到了真正谈判的时候就是周可成加上林希元面对其他缙绅了，其结果自然会有利得多。而这对林希元个人也更加有利，至少不会吃亏，相信以林希元的头脑，肯定可以猜出周可成这个建议的用意。
次日午时。
透过兰芳社商站天井顶上河蚌壳拼成的半透明顶棚，阳光洒遍地面，为天井的青砖地面挂上一层淡黄色的条纹。两旁的墙壁上挂满了爬山虎，左边的水井旁是一颗桂花树，树下摆放着石凳石椅。在刚刚走入二门的林希元眼里，整个天井沉浸在一副幽静的气氛之中。
“林老爷，请！”周可成从桂花树下的石凳上站起身，上前迎接，两个全副武装的护卫站在树下。看到这番情景林希元不禁有几分后悔，自己堂堂进士出身，居然要与一个海贼同坐一桌，当真是有失身份。