一阵马蹄声传来，出现在村口的却是己方的骑手：“什么？发现尸体了？就在不远处的河里？”
夕阳下的河流宛如一条暗红色的缎带，岸边的浅滩芦苇丛生。刘沿水看到一条水蛇快速的游过河面，身后激起涟漪，在头顶上，一只鹰正在慵懒的盘旋滑翔。
“就在这里，还有那里，那里，芦苇丛里可能更多！”阿克敦站在河滩旁，用马鞭四处指点，一具尸体漂浮在水面上，四肢扭曲，皮肤浮肿，他的衣服被一根伸出水中的树枝挂住了，几只乌鸦正在上面昂首阔步，全然无视十多米外的人，在上游七八米处，另外一具尸体伏在芦苇丛中，只露出上半身，一支箭矢插在背心，与旁边的芦苇一齐随风摇动。
“是你干的？”刘沿水问道。
“我的老天爷，你是个瞎子吗？”阿克敦骂道：“尸体都成这样子了，至少已经死了快半天了！”
“把那个尸体上面的箭拔给我！”刘沿水下令道，阿克敦不情愿的向手下使了个眼色，片刻之后箭矢被拔了过来，刘沿水从阿克敦的箭囊里取了一支箭来，比较了一下：“这箭比你用的要长得多，我见过氏康殿下射的箭，和这个有点像，应该是本地倭人射死的！”他看了看四周，厉声下令道：“想办法抓个活口来！”
夕阳西垂，树木洒下尝尝的黑影。突然啪啦一声响，吓得又三郎立刻伸手去摸腰间，摸了个空才想起来自己的刀早就不知道丢到哪里去了。他仔细看了看，才确认方才那是被风吹下的松果落地的声音。他小心翼翼的把头伸出芦苇丛，向四周看了看。相比起芦苇丛，开阔的河岸让他十分不安。
又三郎是久知家的一个足轻头，也就是说他的身份已经很接近武士但又还不是武士，在日本战国时代像他这样的人有很多，残酷的战争迫使人们把每一粒粮食、每一分可以压榨的人力都投入了战争之中，一些强壮和富有野心的农民也渴望通过战争爬上通往武士阶层的阶梯。又三郎也是其中之一，但与人口稠密、经济发达的近畿、尾浓平原不同的是，在贫瘠的佐渡他很难从自己的身份里得到啥经济上的好处，也就是可以减免一点劳役和年贡，薪饷那是绝对没有的，最多也就是可以在打胜仗的时候在敌人的领地烧杀抢掠一番。但说实话这种机会不是太多——因为在佐渡的国人众中久知家的实力是倒数的。正如往常一样，这次久知家又打输了，强大的羽茂家在派出三百人抢割久知家即将成熟的谷物，久知家出兵抵抗，结果被打的大败。强者吞噬弱者变得更强，而弱者变得越发衰弱，最后被强者吞并，这样的事情在佐渡岛上，不，在整个日本每天都在发生。
当然，对于此时的又三郎来说可没有什么闲情逸致去考虑这些哲学上的问题，他现在脑海中唯一想的是如何才能保住自己的性命。最稳妥的办法是在芦苇丛里躲到天黑，然后再逃到山里去，但问题是这又会增添自己掉进沟里摔破脑袋的危险，这让他左右为难。
终于，又三郎决定冒一次险，他首先在自己心里念了几遍“南无阿弥佗佛！”，然后飞快的冲出芦苇丛，冲过河滩多石的草地，向不远处的山脚冲去，只要进了山里，自己就安全了。
“站住！”
身后传来叫喊声，又三郎回过头，只见两个骑马的汉子朝自己冲过来，虽然他听不太懂对方叫喊着什么，但显然对自己不怀好意。又三郎竭力向不远处的一人多高的灌木丛冲去，他很清楚骑手是不会冒着被灌木上的尖刺弄伤宝贵的战马的危险来捉拿自己的，至于其他的，他已经顾不得了。
转眼之间，灌木丛已在眼前，他的后脑勺几乎能感觉到战马的呼吸。又三郎撩起上衣，蒙住自己的脸，一头扎进灌木丛，他立即感觉到浑身刺痛，不过这种疼痛是如此的甘美，以至于又三郎感觉到一阵阵颤栗。