何谓朝廷？
自古以来，朝廷就是朝堂，无关内寺。可本朝虽内阁六部称朝堂，但内廷同样有二十四衙门，管事太监俱有品级，司礼监更有批红之权，因而时人皆称内外廷。于权力而言，时而外朝重，时而内廷重。不说京师，就说这江南之地，名义上的最高衙门也是南都的内守备厅，而不是外守备厅。
故而，知府大人必须正视的一个事实就是，内廷也是朝廷！
如果他不承认内廷也是朝廷，就是公然否认南都内守备厅的合法性，否认京师内廷二十四衙门的合法性，否则司礼批红的理事特权，如此一来，内阁的合法性也存在问题。
没有批红，何来票拟呢？
对这个问题感到困惑迷茫的不止他镇江府一人，一同出城来的镇江衙门上下，俱感为难。
曹文耀和王大力他们则是为之一振，同时自嘲自个到底是个粗人，眼界永远没有公公看的那么深，那么远。
内廷，怎么不是朝廷了！
内廷不是朝廷，他们这些归内廷提调的皇军算什么？
事涉根本利益，皇军众将领不须眼神交流，就统一意见——誓死保卫内廷！
魏公公嘴角轻咧，冷冷看着不知如何回话的镇江府。他就是这么理直气壮，内廷是朝廷，外朝也是朝廷，内外一体，这是铁一般的事实！
不是两个中央，而是一个中央，直属于大明皇帝陛下的一个中央政府！
这镇江府上下，哪个敢说内廷不是朝廷，他魏公公分分钟定他个目无中央的罪名！
“可这也非内廷公文。”
知府大人转进的快，知道没法否认内廷的合法性，于是他据理力争，因为他手中这份明明就是你魏太监刚刚写出来的东西，怎么能冠冕堂皇称为朝廷公文呢。
“陛下委我重任，予我提督之权，上可直达禁中，下可督海军亲军，可联络中外，可巡视地方，咱以钦差身份秉办皇差，所书公文镇江府为何还要存疑，莫非镇江府这是有意刁难咱家么！”
魏公公扬手轻抬，左右虎狼立时会意，长幡高高举起，齐吼：“入城，入城！”
此波声浪刚止，远处数千将士又齐呼。
一声胜过一声，一声赛过一声，只把这出城的一干镇江府中人吓的面色陡变，也叫城头上紧张观望的士绅富户们人人寒噤。
知府大人面色铁青，知这魏阉是公然恃强威胁于他，可摄于这虎狼之势，不敢指责。
余厅长见这样下去可不得了，万一真谈崩了，倒霉的可是城中百姓，不由上前一步，低声与知府大人道：“大人，万万不能让这些虎狼入城啊！”
张师爷也怕恩主真来个强项令，令事态彻底恶化，也劝说起来。
“非本府怕了这魏阉，实不愿城中百姓遭殃！”知府大人咬牙切齿，转身过来时，一脸正气，“魏公公既要本府筹饷，本府姑念公公所受为皇命，愿开府库支取供应贵部，然今日之事，本府必上奏本于通政司，由朝廷断个明白。”
这人都服软愿意给钱了，就不能痛痛快快的，借着这机会攀点老乡情谊，和和气气的，非要说几句狠话做什么咧？
公公感到好笑，挥了挥手，面无表情道：“无妨，镇江府自可上本，朝廷怪罪下来，咱家自当一力承担。”
“好！”
知府大人愤然拂袖，连招呼也不打返身就走。魏公公也不拦，知道人家这是回城取钱给他。
余厅长和张师爷等人见状也赶紧跟着走，魏阉这里虎狼太多，他们多呆一刻都发慌的很。
一众随员和几个士绅也是两脚抹油赶紧开溜，经了这大半天的吓，大家伙没一个好受的。好在事情总算解决了，黄金万两多是多了些，可知府衙门也不是拿不出。怕就怕府尊大人摊派啊，那样的话，城中有头有脸的都得跟着破财。
这好端端的，你说算个什么事咧！
有头脑反应快的第一时间就把胡家那帮人恨上了，同样也把知府大人给恨上了，要不是他们和魏太监硬顶，折了对方的面子，今儿个大伙能这么跟着遭惊受怕么。
王应麟走在人群最前面，今日耻辱真是他为官二十年从未有过，不报此仇，枉自为人！
余学度倒是走的不快也不慢，有意和知府大人落下一段距离，他是想听听士绅们怎么看这事。
不想，魏阉那却有一军官突然叫了一声：“余同知且慢！”
“啊？”
余学度愣在那里，不解的看向那军官。
那军官笑咪咪的上前，将一本册子递到余学度手中，和声道：“我家公公请同知大人入城之后帮个忙。”
“什么忙？”
余学度一脸糊涂的打开手中的册子，发现上面都是人名，且全是熟人，竟然都是镇江城中的士绅富户。旋即，他意识到魏太监想要叫他帮什么忙了。
果然，那军官说请他余大人回城之后，将这名册上的人都通知一遍，命他们集体出城来拜见魏公公。
“公公说了，这些人必须负荆请罪！”军官特意强调道。
“知府大人已答应公公黄金万两之要求，公公何以还要…”余学度没敢直接说魏太监心也太黑了，前脚勒索镇江府十万两，后脚还想敲诈城中的富户们。
“公公说了，因果使然。”
军官笑了笑，不无威胁道：“余大人只要通知到位就可，那帮人来与不来，与大人无关，我家公公自会处置，此事也与镇江衙门无关。”
对方话都说到这份上了，余学度还能说什么，犹豫了下，微微点头，知道这事自己根本没的选择。
“却不知魏公公打算要这些人多…多少？”余学度觉得还是先问个清楚，这样回去也能和那些人透个底。
军官却摇了摇头，道：“这个我也不知道，公公只说让他们来负荆请罪，至于多少，全看各家心意。”
余学度默然，回城的步伐不禁有些沉重。
魏公公这回是留有余地的，不像扬州那般强行摊派，他要镇江城中这些富户们自己表示，钱多钱少不要钱，一文都是爱嘛。
想到一个细节问题，公公有些紧张，赶紧问小田：“你跟余学度说明白没，咱家是要那帮人负金请罪，不是负荆请罪。”
“……”
文化水平不高且是倭人出身的小田，对于负金请罪和负荆请罪有什么区别，实在是理解不能。
公公一见他这样，顿知坏了，这倭呆子没给说明白啊！
负金请罪，不是负荆请罪啊！
好在，镇江城中那帮富户的文化水平较高，他们很快就得出了一致结果。
“什么负荆请罪？照我看，明明是叫我们负金请罪！”
听了胡仕海这话，余学度苦笑一声，这胡家可是镇江的首富，不过镇江这次的劫难也跟他家脱不了关系。
“事已如此，还有什么好说，各家且说说如何是好吧。”
余学度想请这帮富户们自己商量一下该出多少血好，可一帮人你说一句，我说一句，乱七八糟的，哪有什么结果。
余学度听的烦了，索性一拍屁股走了，反正魏太监点名要见的是你们，不是他。
同知大人这一走，富户们也傻眼了，可相互间也商量不出什么，最后各自带着心思回家。
距离魏太监要他们“负金请罪”的时间不剩一个时辰。