门房的人过来开了门，大门敞开，他看到了里头那座寂静的别墅，门口那片竹子晃眼儿的绿，几乎掩住了台阶。
还未走到台阶前王福紧着过来传声了。
少爷，老爷在二楼书房等着你呢。
许家共有五个书房，许缘竹平生爱好有三，藏书、痴画、贪色。他养书倒是比养人还要金贵，每本书都妥善安放，爱护有加，他则享受不了这种待遇，每日日面对的，是许缘竹板起来的脸。
许绍清进了屋叹了口气，直接走向二楼。
“咚咚咚”
“爸。”
“进来。”
推开书房的门，果不其然看见了许缘竹卧在书房的躺椅上，烟气袅袅徐徐飘在空中，细看便见躺椅一侧半蹲着一个容貌颇佳的女人，正伸着手帮许缘竹点烟。见他进来，冲着他微微一笑，叫了声：“少爷。”
许绍清皱皱眉，没有理她，转而对着许缘竹说：“爸，医生说你肺病不能抽烟。”
“咳…咳咳…”许缘竹重重地咳了两声，斜睨了他一眼，哼了一声，道：“自己都管不好，倒还管起我来了。”
他从那躺椅上下来，从书桌上拿起那张报纸，扔在了他身上，“你看看你，写的这是什么东西！”
女人见状，忙过去帮许缘竹抚背，“老爷别气，气坏了身子不好。”
许缘竹抓了抓那女人的手，旋即又松开，抬了抬下巴示意道：“芝凝，你先出去吧，我和这小子说会儿话。”
被唤作芝凝的女人应了声，稍带同情地看了眼许绍清，最后冲着许缘竹说了句：“都是一家子人，老爷你也别太生气。”
许缘竹极轻地应了声，眼神看向许绍清。芝凝叹了口气，合上门出去了。
伴随着门被关上的“咔哒”声，许缘竹的檀木拐棍也重重地敲在了地上。
第四章
这间书房是许缘竹长待的，每逢来了重要客人他都要向别人介绍一下他的书房，他喜欢在书房画画，于是这里摆了一张稍大的桌子，桌子上有两个笔架，悬空挂着许多毛笔，角落里放着好几刀宣纸，墙上挂着这些年他收藏的名家画作。
书房柜子上有许多的书，大都是明清古籍善本，许缘竹下了很大的工夫从各个途径买入，线装的包背装的都有，堆得书房里满满当当，有些损坏严重的书籍被用玻璃层隔开，放在不易碰到的地方以免再受到损害。
这书房的书画许缘竹平时宝贝得紧，这回竟在书房里抽起烟来了，许绍清自打进屋便知道这回又免不了是一顿责骂，倒也做足了心理准备。
书桌上还有几张未就的小稿，许绍清只消看一眼，便知他今天又在画画儿了，说来倒也奇怪，许缘竹年轻时没有这画画的嗜好，到了年岁大一点儿，两鬓斑白，忽然又开始提笔作画了，说是为了修身养性，也不知这说辞是为了糊弄别人还是为了糊弄自己。
许缘竹烟也不吸了，只抖着拐杖敲了敲那地上的报纸，眉间挤出两道深纹，怒道：“许绍清，我才将《宁报》交给你不到两月，你数一数，你给我捅了多少篓子，啊？我一大把年纪，还得给你擦屁股，给你善后，你嫌不嫌丢人？”
许绍清捏起一支毛笔在手上玩儿着，漫不经心道：“我不觉得我哪里有错。”
“你！”
许缘竹看着他，火气直接从胸膛蹿了上来，直燎得他脖子都红了，“你没错？你竟还觉得你没错，上上周你在报上为码头一个被打的工人抱不平，我也就不说你什么了，上周你刊的稿子竟指责起锦丰银行来了，说什么他们银行放贷利息太高，应该下调利率，给普通人留个活路，你知不知道你这文章一发搞得你秦叔叔冲我发了好大的火？还有今天，何聿秀是什么人？天才！百年难出的天才！五年前我去京都，他的画就已经有价无市，一画难求了，你竟在报上说他请画托？他是什么人啊，至于请画托么？你用你的脑子想一想，可能吗？你以为你是谁，没有你老子护着你，你什么也不是！自以为是的家伙！”
劈头盖脸就是几句怒骂，许绍清也隐隐动怒，他放下手中的笔，冷哼了一声：“我自以为是？码头工人被冤打是真，锦丰银行放贷利息太高是真，何聿秀请画托也是真？什么时候说些真话反倒是自以为是了，难不成要我像您一样说些无关紧要的场面话，每天写些溜须拍马的文章迎合别人才算是正路吗？不好意思，这我还真不如您，我写的每个字凭的都是自己的良心。”
许缘竹气笑了，“真？什么是真，你真的知道什么是真么？我看你连你自己是谁都没有搞清楚！若不是你姓许，你以为你所谓的那些凭良心写的文章有几个人会看？许绍清我告诉你，《宁报》的文章，端的必然是老规矩，这么多年都过去了，你想改？想都别想！”他重重拍了下桌子，紧接着背过身不愿再看他。
许绍清面色一沉，他竭力压下去自己的怒火。
“许缘竹。”
许缘竹难以置信地转过头，这混账东西，居然直呼自己名讳。
“你……”许缘竹敲了下拐杖，气得吹胡子瞪眼。
许绍清颇为失望地看了他一眼，道：“许缘竹，儿时你告诉我《宁报》的宁取于‘民为邦本，本固邦宁’的宁，现在呢？本固邦宁…本固邦宁，呵…我看这个‘宁’是息事宁人的宁吧。”