格蕾丝有些心不在焉,他还在想刚才的那个通报。那名侍卫同陛下说了几个字后,陛下打断他,同时看了自己一眼,然后带着那名侍卫走远了几步,才让他把剩下的话说完。
陛下每天都会收到很多通报,有时会当着他的面说,有时也会避开他,有时是正事,有时只是关于晚上吃什么,都不一定。但是这几天来,只要有人来通报,他就会变得非常紧张。
陛下说,他的亲笔信两天之内就会送达,艾伦说从边境省骑快马回来,两天就足够。
可是这么多天过去了,为什么威廉还没有回来?
但是他又想到,如果威廉回来了,他敢去见吗?格蕾丝低头看自己花里胡哨的裙子,这些花瓣已经换过一次,今天过后又得全换掉,外面的郁金香恐怕不够支撑到陛下把这幕剧排完。他低头揪下一片红色的花瓣,用手指轻轻地捻出花汁。着自己被染红的手指肚和指甲缝,他觉得自己应该是不敢同威廉见面的。
只需要偷偷地看一眼就好。
“我看到你的爱意像睫毛一样颤动……”陛下忽然凑到他脸前,把格蕾丝吓了一跳。
“这句台词这么说,好不好?”陛下问道,然后就要吻他的嘴唇。格蕾丝微微偏过头去,让他的吻只落到自己脸上。
陛下丝毫没有生气,只好奇地问道:“为什么总不让我吻你的嘴唇?”
他们不再互用敬称了,陛下甚至允许他喊自己的名字——不是“路易”,陛下说他不喜欢“路易”这个名字。他让格蕾丝喊他“克里斯”,是他的教名,在他长长的签名里排第二位。
格蕾丝小心地看了他一眼,没有说话。陛下又笑着亲了下他的眼睛,然后向台下宣布:“‘我看到你的爱意像睫毛一样颤动’,就这么定了!”
台下热烈地鼓起掌来。
纳科伦侯爵在阿伦德尔伯爵耳边小声问道:“我的女儿是不是过于严肃了?这样怎么讨陛下喜欢?”
这句问话打断了阿伦德尔伯爵的沉思,在伯爵心里引起不快。但是他没有显露自己的心情,礼貌地转头来,问道:“您说什么?”
侯爵示意他看台上:“你看玛格丽特,我好像没见过她笑。女人怎么可以不笑?缺乏浪漫的女可容易让人厌倦……不过这也可能是她的厉害之处,连德内尔夫人和法拉内利先生都只能给她做配角……伯爵大人,您认识她比较久了,她一直这样吗?”
阿伦德尔伯爵的视线已经落回到格蕾丝脸上,刚才的心事再次涌上来。他顿了两秒,回道:“不是。”
就是这个时候,那名侍卫再次进来通报,说威廉.斯顿上校和艾伦.斯顿上尉求见。
格蕾丝正要念台词的嘴巴定住了,用以抒情的手臂也停在半空中。
陛下好心地征求他的意见:“要让上校进来吗?”
格蕾丝茫然地看着他,张着嘴说不出话来。
陛下轻轻叹了口气,对那名侍卫说:“请他们进来吧。”
威廉大步走进这个小剧场,第一眼就看到站在舞台上的格蕾丝。格蕾丝也在望着他。
他看出格蕾丝长高了、变瘦了,穿着奇异的服装,头顶戴着花环,比从前更漂亮。他还看出格蕾丝不快乐。
艾伦紧跟在他后面,死死抓着他的右臂,眼睛紧张地盯着他别在腰带上的枪。
他已经提醒过威廉,阿伦德尔伯爵是贵族,如果杀了他,一定会被判处绞刑,那等于是同时要了格蕾丝的命。威廉说他知道。
他还说是格蕾丝自己爱慕虚荣才愿意去宫廷的。他后悔没有听格蕾丝的话,他应该一开始就这么说。可威廉说,格蕾丝的一切都是他教的,如果格蕾丝犯了错,那也是他的错。
威廉.斯顿将观众席上的每个男人都看了个遍。他没见过阿伦德尔伯爵,却准确地锁定了他。坐在伯爵周围的人都被威廉.斯顿身上不寻常的怒火震慑,纷纷避让。
威廉.斯顿走到阿伦德尔伯爵跟前,问道:“您是阿伦德尔伯爵吗?”
阿伦德尔伯爵缓缓地站起身来,“斯顿……‘上校’?”
威廉用左手从自己的军外套口袋里拿出手套,朝阿伦德尔伯爵脸上甩过去,像是用手套给了他一个耳光。
“我要与您决斗。”
阿伦德尔伯爵没有让手套打上自己的脸,他在手套碰到自己之前就抬手抓住了,露出一副愕然的表情。
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注:“扔手套”是提出挑战的意思,传统的决斗礼仪。
第72章 骑士
决斗。阿伦德尔伯爵很惊讶这个词会从威廉.斯顿嘴里说出。
威廉.斯顿不是那些日常生活缺乏刺激的大老爷。他上过战场,亲眼目睹过人肢体的一部分从躯干脱离的惨状,也知道一个小伤口可能引发的惨痛后果。
伯爵以前没有真正见过他,但他知道眼前这个年轻人不是蠢货。
所以伯爵认定威廉.斯顿是在虚张声势,只是为了羞辱他;而他,必须要将这份羞辱返还回去。
“好。如果您同意用手枪,我希望能在十步之内解决问题,并且开满三枪。”伯爵爽快地说道。他故意提出最苛刻的要求,要威廉.斯顿自己退却。
通常会这样,决斗双方就各种细枝末节争论不休:一方要用枪,另一方就要用剑;一方要求走十步,另一方则非要二十步;一方要求上午决斗,另一方则坚持在下午——总之,双方总是很难达成一致,最终决斗就会被取消。
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