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最让艾伦.斯顿受不了的是她的笑。格蕾丝脸上总是挂着笑,那一双绿色的猫眼弯起来,在他看来很是谄媚;但是当她一转脸看到自己,那笑立刻就收起来,吝啬得好像艾伦.斯顿能从她那笑里沾走什么便宜似的。

艾伦.斯顿恨透了她这副两面派,觉得必须要好好教训她一番,好让她知道谁才是主子、谁才是仆人。

他想起格蕾丝在那个洗衣房里疲惫的喘息,便将自己所有的脏衬衣都丢给她,命令她亲手给自己洗干净。

格蕾丝竟然一改往日的傲慢,一言不发地将他故意丢得满床满地的脏衬衣一件一件地捡起来,再丢进盆里。

他问这女仆:“需要多久?”

“五天。”

“太久了!我三天以后要和朋友们去打猎,需要穿这件。”

格蕾丝眨了眨眼,抱着洗衣盆向他屈了屈膝,“好的,艾伦少爷。”

艾伦.斯顿看着她端着洗衣盆离去的背影,心里升起一股微妙的成就感——就像一只乖顺的家猫,被他遗弃了一段时间,发展出野性,现在他重新把“它”捡回来,轻而易举就将她第二次驯服了。

两日后,艾伦.斯顿穿着格蕾丝给他洗好的衬衣,与海伦娜和她的几个表亲一起去林子里打猎。他的骑术与枪法都不错,本打算在海伦娜面前好好卖弄一番。可他们刚进林子不久他就觉出不对劲,先是浑身瘙痒,让他出尽洋相,随后是扣子掉了一颗又一颗,让他敞胸露怀,体面尽失。

艾伦.斯顿终于反应过来是谁捣的鬼,都顾不得同海伦娜道歉,直接用力抽上马屁股,怒气腾腾地一路疾驰回山庄。

这几年为了讨好海伦娜而养出的假斯文全忘了,他揪着格蕾丝的头发将他从厨房里拖出去,将马鞭狠狠地抽到格蕾丝身上,打得格蕾丝惨叫着满地打滚。

又高又壮的厨娘苏菲从屋里冲出来扑在格蕾丝身上,新来的小女佣奥丽莎在他耳边发出尖利的哭嚎。

直到现在,格蕾丝都很爱听奥丽莎的大嗓门,因为当时如果不是奥丽莎刺耳的尖叫,让艾伦.斯顿难以忍受地收回手捂住耳朵,他毫不怀疑自己和苏菲会在管家赶来前就被那条马鞭活活抽死。

管家匆匆跑下楼,同艾伦.斯顿耳语几句,趴在地上疼得满头大汗的格蕾丝听到艾伦.斯顿不可思议地地呼一声:“……哥哥?护着她?!”

如果是十八岁的格蕾丝,他一定会从此绕着艾伦.斯顿走。但那个时候的格蕾丝只有十三岁,有些被威廉.斯顿宠坏了,类似的小把戏依然层出不穷,而艾伦.斯顿因为威廉的缘故,忍耐着没有再找他麻烦。

艾伦.斯顿的容忍无疑鼓励了他。又过了几天,艾伦.斯顿在奥多尔一家来访时,将一口茶叶喷到餐桌上。所有人都惊愕地看向他,看着他的脸红得比晚霞还艳,仪态尽失地大吼着:“水!水!给我水!”

辣椒从新大陆传到这里,只因其果实鲜红可爱而被当做盆栽。这里的人们还不习惯吃这样辛辣的滋味,格蕾丝精心制作出十几滴辣椒汁,尽数溶进艾伦.斯顿的茶水里。

艾伦.斯顿最爱面子,这次还是在奥多尔小姐面前出丑,犹为严重。不可避免的,格蕾丝又挨了打,只不过艾伦.斯顿终究忌惮着威廉.斯顿,只是象征性地给了格蕾丝一个耳光。

格蕾丝将脸上的红掌印精心维护到威廉.斯顿放假回家那天,不需要他亲口告状,当威廉.斯顿愕然而心疼地问起他脸上的巴掌印从何而来时,苏菲与奥丽莎七嘴八舌添油加醋,于是艾伦.斯顿遭了大秧。

威廉少爷因为女仆格蕾丝而严厉地训斥了艾伦少爷,并动了手,以兄代父,用教鞭抽打艾伦少爷的屁股,比格蕾丝当初挨的那一顿厉害多了。

这事闹得太大,惊动了斯顿夫人。斯顿夫人看到自己的宝贝被大儿子打得屁股红肿、满头大汗,当场痛哭不止。

在那一场混乱的互相指责中,斯顿夫人对斯顿先生背叛的怨憎、对格蕾丝的厌恨、对大儿子的疏远、对小儿子的偏疼,尽览无余。

格蕾丝的报复成功了,却没有丝毫的快感。

他看到威廉.斯顿从拥抱在一起的母子身前落寞地转身离去,当即在心里发了个誓。

他在心里说,以后就算被艾伦.斯顿活活打死,他都不会再让威廉.斯顿知道。

只是出乎他意料的,从那以后,艾伦.斯顿再也没有找过他的麻烦,也再没有特意去找过他。之后没过多久,艾伦.斯顿也考上军校,远去首都求学。

随着格蕾丝年岁的增长,他出现在楼上的时间越来越长,在艾伦.斯顿放假回家的日子,两人偶尔会在楼上相遇。艾伦.斯顿长高了、成熟了,他不再主动找格蕾丝的麻烦,但一见面仍会忍不住对他恶语相向,而格蕾丝自然也会忍不住地反唇相讥。

只是两人似乎于无声中达成某种共识,再没有闹出过什么大动静,并且默契地在威廉.斯顿与斯顿夫人面前扮演互相尊重的假象,以至于威廉.斯顿以为他们两人早已和好,常常拜托艾伦.斯顿给格蕾丝捎带礼物与书信。

两人各自持有两张面具,相互都没有揭穿对方,直到格蕾丝趁威廉.斯顿酒醉,勾引他在未婚妻面前与自己接吻的那个夜晚。

那个夜晚,艾伦.斯顿与格蕾丝同时知晓了对方的一个秘密,两人的和平关系轰然破裂,新的微妙的平衡迅速生成,直至今日。

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