唐申看着文征明，坏笑着说：“征明兄，临时抱佛脚可是不管用的哦。”
文征明摇头晃脑：“所谓临阵磨枪，不快也光。”
华太师哈哈大笑，对文征明说：“征明说得不错，虽然考场九日，输赢高低最终还是要看凭自己的真本事，凭谁肚子里的墨水多。可那些半百的举子们怕是读的书有你们几倍多了，哪次又考上了呢？所以，死读书是不管用的，能学以致用才是最重要的。”
唐申有些惊讶地眨眨眼睛，想不到华太师一副老古董的模样，心里却是明白的。
华太师又说：“今上是位有抱负的明君，最喜欢有勇有谋的能臣干将，求贤若渴，是位好皇帝。但他也喜好风雅，尤爱宋词，自身也极擅长此道的。”说到这里华太师嘿嘿一笑，眨眨眼睛一副你知我知的戏谑模样：“征明可不要走偏了。”
文征明大喜，起身对华太师恭敬地拜谢，华太师坐着受了，又摇摇头笑着说：“不过是看你是个好孩子才指点两句罢了。”又一脸恨铁不成钢地看着唐申：“你总比这对不成气的兄弟要上进得多了！”
唐申淡定地低头，捧茶，喝一口，抬头，两只鸟从头顶飞过。
文征明低头闷笑，想起来说：“尤记得当初与太师说到学生参加会试的缘由，太师听了之后一脸的阴郁真是让学生印象深刻。如今看来，学生确实是比申弟要上进多了，也算是比上不足比下有余了。”
唐申挑眉，没骨头一样靠在椅子里，阴阳怪气地说：“你们一个下棋从来没赢过我，一个除了吃喝拉撒加闷头看书外什么都不会，凭什么和我比？”
两人一同瞪着他，唐申毫不畏惧地瞪回去，干嘛，现在要比眼睛大？谁怕谁？
五月初八，无数的举人们拎着自己的东西站在贡院外，一个一个接受更加严格的检查后被放进考场。即使检查的人挺多，这么多学生也足足检查了一天。
依旧是四四方方的号房，依旧是连腿都伸不直的小小空间，两块陈旧的木板，有些学生已经熟悉，找个干净的地方放好自己的东西老实等着。有些监生第一次参加，不安地不知如何是好。但不管是适应不适应，除非作弊被扔出去，或是病得半死被抬出去，未来九天，他们都要在这矮小狭窄的空间里度过九天。
在举子们认真考试的时候，朝堂之上，由刑部首先发难，称一桩惊天旧案有了新的线索。圣上下令严查，并派出锦衣卫协查。一时间人人自危，惴惴不安，华家更是关紧大门，以家主人身体不适为由不见外客。
等这些举人们从号房里出来，外面天地都已经变色了。数名高官，更多名小官员都被牵连，京中几大世家也难逃罪责，整个京城又有一种混乱不堪的感觉。
因为这，武刀武剑守在号房外，当文征明和祝允明出现时就立刻把人塞上了马车。两人不明所以，虽然认出这是华家的车马下人，但不知道出了什么事。
祝允明脸色一变，抓着武刀的胳膊紧张地问：“可是申弟出了什么事？”
武刀摇头：“二公子安好，祝爷不用担心。”
文征明也不解了：“那这是……”
武剑似乎看到什么，又向人群挤了过去，武刀一边守着他们一边说：“京中近来不太平，老爷的意思是把你们接去我们府上暂住。”
祝允明多少能猜到出了什么事，就老实地缩回马车里，只是有些好奇他们还要接