祝允明一同学习。不过祝允明几次邀请他留宿他都没有答应，都以家中幼弟也同到苏州，身为长兄要照顾幼弟的理由而回到家中。看他虽然去得勤快，但确实是有了长进，唐申也就懒得说什么，随他去了。
祝允明与唐寅的聊天中，几次听唐寅说起自己的弟弟唐申。听了几次就知道唐申是一个精明能干的，自己要勾搭唐寅，除非从头到尾都瞒着唐申，否则就只有让唐申同意，哪怕是默许。不然以唐寅的性格，是绝对不敢自作主张和自己在一起的，哪怕只是玩玩。
想了想，祝允明送给唐家的请柬中就有了唐申的名字，但唐申拒绝了。正在最后关头，他不想因一时疏忽而错过了这次乡试。所以唐寅代唐申表达了歉意，祝允明虽然有些失望，但也没有太在意。
乡试是在八月，一共九天，分三场，每场三天。分四书五经，策问，诗赋各一场。唐申自认前两场不会有问题，但最后一场可能会有些麻烦。不过他也决定了，如果实在不行，哪怕就是抄后代诗词，也要把这次的乡试给过了。
唐寅则是信心十足，他本就聪明，加上这一阵和祝允明几个非常厉害的学子天天在一起讨论学习，更是觉得胸有成竹。安慰了有些紧张的弟弟两句，整理一下衣服，拎着自己的篮子走进考场。
别人九天时间怎么过的唐申不知道，不过他这九天过得可是极为不爽。他本就有些体虚，在这种大热天，关在一个不通风不透气的小房间里，吃着冷硬的食物，闻着排泄物的恶心气味，不管躺着或是坐着都因为条件所限而非常不舒适。最难过的是一身臭汗却无法沐浴，在这种情况下做出锦绣文章，老实说他实在是有些信心不足。
等到九天时间到了，唐申走出来的时候有一种关了几十年后从牢房里被放出来的感觉。头晕脑涨地摇晃着出了考场，被眼尖的永禄一眼瞧见，忠心的奴才马上冲过来递了张冷帕子让他净脸，然后扶着他回到了马车。
高福也很快接到了唐寅，唐寅的精神比唐申好上许多，见弟弟这样也担心地立刻下令回家。
唐申坚持洗了澡，将自己打理干净了，吃了点粥就上床睡了。唐寅也很累，见他睡下后也去收拾自己了。
等到第二天，唐申开始发烧，昏睡不醒，唐寅一摸他的头被烫得一缩手，立刻让人去找大夫。
祝允明考完试后的第三天终于将自己调整过来，觉得自己气色什么都恢复了，摆手让人准备轿子，他要去唐家拜访。
唐申病重，唐寅并没有出门，守在弟弟身边。听到高福来报时愣了一下，虽然有些不放心唐申但见他睡得很熟，就让永禄小心照顾着，出去见祝允明了。
祝允明看到唐寅愣了一下，一向清朗俊俏的唐寅这次脸色灰暗神情憔悴，祝允明以为他是没有考好，立刻过去拉了他的手说道：“这是怎么了？就算是考得差了些也不用这般难过，三年后再来考就是了，你学识出众，苦读三年定能高中的。”
唐寅强笑了了下，握了下他的手说：“累祝兄担心了，其实我觉得考得还好。只是申儿考回来后就病了，一直高烧不退。他自幼体弱，我担心之下才有些……”
祝允明松了口气，拉他坐下，将茶递给他说：“申儿还小，本来三年后再来考才是最适合的，他这个年纪参加乡试可不是要吃些苦头嘛。不过你也别急，我在京城带了一些人参回来，回头我让人送来给你，你让大夫看看给他服用，好好补补身子。”
唐寅知道民间好参难求，感激地谢道：“这真是申儿的福气了，改日他好些了，定要他登门向你道谢的。”
“你我之间还谈什么谢字，申儿是你弟弟，我自然也拿他当弟弟看的。”祝允明温柔地轻声说着，握着唐寅手的手指在他手心中轻轻滑动，桃花纷飞的眼睛直直地看着唐寅的眼睛，几乎看到他心里去。让唐寅只觉得手心一麻，半边身子都酥了一样，被那眼睛看着，也觉得有些晕陶陶的。
咳嗽一声抽回了手，轻声说：“祝兄今天来访可是有什么要事？”