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日渐西斜的时候，牧野广阔的平原上在这冬日寒冷的朔风中，显得有些荒凉，零星出现的乡庄屋舍早已空无一人，大片的良田也早已荒废，自陈默拿下河内，袁家将牧野当做与陈默交锋的前线后，这牧野一带的百姓纷纷北迁或是难逃，以避开此处战火之苦。
蔓延的兵锋行走在这荒芜的天地间，显得异样的孤独和萧索，不疾不徐的步履，却有种山岳在挪移的感受，哪怕荒野间流窜的豺狼小兽，隔着老远便纷纷避开。
远处能看到黑黑的狼烟不断升起向北方、东方蔓延而去，这是袁军的示警狼烟，显然这支大军的出现，已经被袁绍军的斥候发现。
不过陈默也未在意，大军行进，不被发现才叫奇怪，他也未想过要掩藏行迹。
武义的大营中，隔着老远都能看到忙碌的身影，大家正在扩建营寨，为主力大军到来做准备。
“主公，前方便是我军大营了，武义将军已经派人过来确认，交换虎符。”庞德策马疾驰，赶到陈默身边，拿着虎符交给陈默。
这是陈默军中的规矩，为了避免有人冒充己方兵马，交接之时，都要有虎符作为凭证，避免被敌军混进来，军中巡视时也有暗号，对不上来，便是敌人，会毫不犹豫的进攻。
陈默取出自己的虎符与庞德手中的虎符对接，确认无误之后，让庞德拿去给武义军中前来接应的将领去看。
很快，武义便带着王彪、郑屠策马赶来迎接陈默。
“不错，冀州老将韩琼都败于你手，如今大郎也可算是天下名将了。”陈默下马，跟大郎狠狠地抱了抱，笑道。
“此战胜的有些侥幸，那韩琼轻敌了。”大郎摇了摇头，躬身道。
“胜了便是胜了，为将者，当知人心，韩琼轻敌，便是他道行不够，枉为名将。”陈默呵呵一笑，拉着大郎向大营走去，至于军队，自有众将安顿。
众将来到帐中，陈默跪坐在帅位之上，示意众人入座，微笑道：“此战关乎我军是否能够入主冀州，在来路之上，已经得到消息，那袁谭已经向曹操倒戈，平原如今已经尽入曹操掌握，濮阳一带，蒋义渠、眭元进被曹将于禁、李典击败，如今固守濮阳，袁尚与曹操对峙于高唐，已经转攻为守，然冀州如今四面受敌，袁氏败亡，也只是时间问题。”
“主公，如此一来，我军岂非已然失了先手？”张济皱眉道。
“确实如此，曹操已经据有平原、渤海、赵国乃至清河等地，袁谭这一降，可说让他占尽了先机，但我军也非全无胜算。”陈默笑道：“邺城，便是我军转机，只要攻下邺城，我军北可联合子义夹击中山、常山，将我军在冀州所得之地练成一片，若曹军继续北向，我军便可出兵平原、清河，断其归路与粮道，令其元气大伤，所以如今曹操便是得了先机，这冀州也未必便能归属于他，但前提是，邺城得由我军拿下，若连邺城也失了，那我军可就全无胜算可言。”
要攻邺城，必须先下朝歌，众将闻言皱眉苦思对策。
“主公，袁尚如今既然败局已定，我等何不入曹操一般，尝试招降袁尚，若袁尚肯降，则邺城便可不战而下。”杨修在一旁献策道。
“道理没错。”陈默点点头道：“不过袁尚此子与袁谭不同，如今虽然大势已定，但此子手中尚有冀州数十万兵马可以调动，未到最后一刻，想要劝他投降，恐怕不易。”
袁谭勇烈，但在政治上嗅觉太低，眼光也不行，被手下人一忽悠，便交出了权利，致使自己彻底被架空，辛苦经营的平原等地，到头来为曹操做了嫁衣，相比于袁谭，袁尚却是好太多了，至少知道权衡厉害，该舍弃的时候懂得取舍，若给他十年时间，恐怕其成就还在袁绍之上，只可惜，这天下纷争，可没那么多十年给他，北方三雄鼎立的格局，陈默和曹操都有意打破。
“主公，据斥候探查，韩琼入驻朝歌，张郃屯于城外大营，双方互为犄角，更有一支骑兵在其间策应，我军想要攻破朝歌可不容易。”武义对着陈默一礼，皱眉道。
陈默点点头道：“我军如今虽然占优兵力优势，但若在此折损太多，恐难以攻破邺城，明日且先试探一番，看看对方如何对敌，我等再做计较。”
“喏！”
第二百四十章 藏锋于内，出必见血
“呜～呜呜～呜呜～”
苍凉的号角声在天地间回荡，一支支整肃的军队随着号角声开始朝着朝歌城进发，韩琼刚刚受挫，士气衰颓，此番陈默出兵，便将韩琼作为主要攻击目标，先下朝歌，则张郃便成孤军一支，不足为惧。
大营中的箭楼上，张郃立于顶端，目视着远处浩浩荡荡开过的关中将士，心中有些发沉，那一队队士兵仿佛无穷无尽一般不断从敌军大营方向杀出，直奔朝歌，按照原本与韩琼的打算，城池与大营之间互为犄角，一方受到袭击，另一方便立刻攻敌后方，令其不能全力攻打。
但此刻，张郃却无法如同此前说好的一般出兵，但见大营之外，一支人马已经等在营外，阵前更有一将来回打马叫嚣。
“张郃何在？听闻你亦是河北名将，与那颜良文丑齐名，今日可敢出营与我一战？也好叫我看看，河北名将是何等无能！”但见营外，一青年将领打马来回驰骋，声音洪亮，气荡三军，但更荡人心魄的，却是对方的言语，仿佛一把刀子一般不断戳着冀州将士的心。
西凉马超，于当年陈默与袁绍大战中显出名声，率部袭扰袁绍后路，更火烧牧野粮仓，致使袁绍无粮，不得不与陈默决战，最终大败亏输。
马超更是斩杀颜良、淳于琼以此而威震天下，如今跑来这边叫阵，一开口便拿颜良之事来说事，叫人恨得牙痒，却又无可奈何！
马超求战，但张郃却不能应，若是应战，不管输赢，那陈默兵马很可能转向直接攻取大营，若是去救韩琼，则大营一样被马超所破。
这个时候，张顗在外的三千骑兵用处就凸显出来了，张郃心中不由有些佩服韩琼，若非有他提醒，此时张郃却是进退两难了。
只是看着远处那浩浩荡荡的关中大军，以及不时出现的各种攻城器械，张郃有些发怵，也不知道老将军能否守住朝歌。
营外，马超见无人应战，不由嗤笑道：“河北四庭柱，莫非都已经没了胆魄？既然不敢应战，何必在此阻我大军去路，不如早些归降，或可得一官半职。”
“你若真有本事，为何迟迟不敢攻营，只知在此效那恶犬一般狂吠，算何英雄？”张郃深吸了一口气，朗声道。
“哈，某征战多年，尚是头一次将龟缩不出说的这般理直气壮，我若攻营，岂非拿我军中将士性命当做儿戏一般？”马超大笑道：“汝这般激将之法，也敢拿来献丑，当真不知所谓。”
不傻吗？这是拿自己当傻子？张郃有些气笑了，也不跟他争论，冷声道：“你若要战，便领兵来攻，否则休要在此狂吠。”
说完，也不理会马超，转身便走，他还要指挥张顗援助韩琼，哪有心思与马超在这里对骂。
虽然陈默说过，马超此行，只要牵制住张郃便算立下一功，但马超显然不愿只是牵制，见张郃掉头离开，不由再度喝骂，但张郃看穿了他打算，哪会中他激将，只是不理，并下了严令，未得他的命令，任何人不得出营。
马超喝骂半晌，见无人应答，心中气恼，却也无可奈何，只能在这里干看着，叫人轮番上前喝骂，企图引出对方几名将领，伺机破敌。
奈何张郃治军甚严，部下将士未得将领，哪怕心中憋闷，也不敢擅自出营作战，只能任由马超在营外张狂。
“主公，那张郃并未强行出兵。”另一边，陈默指挥大军出征，以长蛇阵将军队拉开，企图诱张郃强行出兵，配合马超将张郃先破掉，可惜张郃显然没有中计，直到陈默大军完全抵达朝歌，张郃也未出兵。
“莫要大意！”陈默叹了口气，这张郃倒是颇为沉稳，比昔日颜良、文丑强了许多，嘱咐一声之后，便开始观察朝歌城防。
朝歌乃是商朝古都，不过自殷纣之后，此处却是迅速衰落，昔日辉煌古城，多已损毁，如今的朝歌远不及史记中记载的那般巍峨，只是一座县城。
不过朝歌城防却是颇为完善，张郃至此之后，便开始命人加固朝歌城防，显然也知道朝歌重要性，这是邺城向南处最后一处屏障，此处若破，陈默大军便可直抵邺城。
按照惯例，陈默先让张绣于城外喊降，虽然可能性微乎其微，但先礼后兵，也算表达一下自己对老将的敬意。
张绣前去喊话，自然无果。