“大人，下雪了，您今天还去清河湾吗？”张冬问。
“嗯，回京之前有许多事儿得理一理。”容佑棠精神抖擞，雷厉风行地洗漱穿衣，推门一看：
天地间一片白茫茫，晨风凛冽，扑面袭来脸颊生疼。
“瑞雪兆丰年！好！”欣赏雪景瞬息，容佑棠大加赞赏，昂首阔步前去用早膳，朗声问：“宋大夫醒了吗？”
“阿尧他们整夜在外间守着照顾，据说宋大夫半夜醒了，宿醉吐了一场，洗漱更衣后，吃了些白粥和解酒汤，又睡着了，吩咐今天谁也别叫醒他。”张冬细细禀告。
容佑棠莞尔，爽快道：“身体无碍就好，随他睡。”
“好的。”
辰时一刻，容佑棠行至前堂，习惯性驻足，扭头朝官员休憩的小偏厅内望去：
“府台早，您请上座。”正喝茶的知州孙骐率先拱手问好。他自出任顺县县令后，一改以往为官的憋屈隐忍，奋勇果决，堪称拼命，在容佑棠大力提携下，三年两升，成功挤掉了原来的知州万斌。
“您喝一杯茶暖暖身子吧，今儿好冷的天。”崔文石乐呵呵奉茶。他已不是吏目了，凭借一贯的恭顺尽职，今年年初升为同知，原同知张保则因为贪赃枉法而丢官入狱。
其余几个低品官员规规矩矩落在后方，附和拱手行礼，无一不毕恭毕敬。
“诸位早，日常无需多礼，都请坐。”容佑棠踏进偏厅，接了茶，照例先和下属寒暄几句。
三年时间，喜州上下不称职的官员贬的贬、调的调、下狱的下狱——唯有通判，仍是丘霄淮。
“府台，请。”丘霄淮双手奉上小手炉。他生性圆滑谨慎，出自豪富家族，并无仕途的青云之志，当差用心，令同僚和上峰挑不出什么错处，遂得以通过考验。
容佑棠随手接过，捧在掌心里，笑道：“天寒地冻，滴水成冰，难为诸位早早赶到衙门上差。”
“此乃下官等人的分内职责，岂敢称‘难’？”孙骐忙谦道，其余人亦开腔附和“不敢”、“府台更是晨兴夜寐”等等。
容佑棠闲聊时十分平易近人，从不端知府架子，温和道：“虽说为公，但勤恳务实的态度是难得的。对了，我那管家入冬后买了几头羊圈养着，诸位不嫌弃的话，今儿中午请去后衙赴羊肉宴。”
众官闻言，纷纷放松地笑了，七嘴八舌表示：“哎呀，怎么好意思总是吃您的请呢？”
“府台相邀，下官恭敬不如从命，中午一定去。”
“多谢多谢，又让您破费了。”
……
容佑棠摆摆手，大大方方地说：“哪里哪里，你们都是成家了的，上有老下有小，我却单身在外，山珍海味弄不到，只能偶尔请一顿粗茶淡饭了。”
上峰太过坦荡荡，其余人忍俊不禁，厅内顿时响起一阵愉快笑声。
一盏茶后，闲聊毕，他们转移至议事堂，各司其职，有条不紊地忙碌。
容佑棠落座，认真翻看下属呈交的几份公文，半晌，略扬声唤道：“丘大人？”
议事堂一角的丘霄淮忙离座近前，躬身道：“下官在。”