哎呀，嫉妒是要不得的啊！
渐渐的，小雪变大雪，风呜呼，宽阔前坪乌泱泱一大片挨冻的人。但国子监的入学核查仍一丝不苟，队伍慢吞吞往前挪。
容开济坚拒回马车休息的提议，至虔至诚地排队。
容佑棠拗不过，只得尽量把寒风挡住。足足等了一个多时辰，才终于见到前方设的核查荐书行李的帐篷。
“老爷，再有五位就到咱们了！”李顺高兴地说，他踮脚，仔细观察前人做法，唯恐初来乍到出丑。
“嗳，太好了！”容开济也忍不住踮脚，引颈眺望，自豪搭着儿子肩膀。
容佑棠欢喜雀跃，大方袒露自己的兴奋好奇。
然而此时，队尾却传来一个变声期少年极突兀的高亢喊叫：“我不读书！我要投军！我不读书！我要投西北军！”
西北军？
容佑棠立刻竖起耳朵，随即扭头，众人集体扭头：
只见队尾几个家仆打扮的健壮男人强押着一个瘦高少年，旁边跟着两个穿披风戴雪帽的女眷，明显一老一少，年轻姑娘身形窈窕，搀着中年妇人，她雪帽外还罩着风帽，显然不想抛头露面、却又不得不抛头露面。
“放开我！我不读书！”那瘦高少年拼命挣扎，一路被硬拖过来，变声期嗓音粗嘎沙哑，大喊：“我要去投军！我要去西北！娘，娘，求您了，我不想读书——”
只见那中年妇人抬手狠命拍打儿子几下，哭骂道：“你这是要气死为娘吗？啊？你爹去岁为国捐躯，朝廷给了难荫的名额，洪家三代单传，只一根独苗，你若敢去投军，为娘就当没有你这个儿子！”
原来是英烈之后。
这种情况没有任何人妒忌，毕竟是人亲爹拿命为儿子换的前程，敢露出不满的会被唾沫星子淹死。
“磊子，你别这样。”那带风帽的年轻姑娘开口，声若黄莺，婉转清脆，带着哭腔。人群即刻退避三尺，为其让道。
“姐，姐，我不想读书！我要去投西北军！”洪磊正值发育期，胡茬青黑，喉结凸起，浑身皱巴巴，极力抗争。
洪欣哭劝道：“磊子，姐这回不能帮你，祖父母、外祖父母，都希望你从文，好歹体谅些吧，读书一样能报国。”
洪母很有主母威严气势，她一挥手，喝令：“囡囡，别管他！拿好荐书，今儿无论如何得送他入学！朝廷发了话的，磊子，你好好学、认真学，只要本事到了，自然有为国效力的机会！走！”
“是。”洪欣手里慎重捏着荐书，单手搀扶母亲匆匆前行。
“夫人，这儿！”容佑棠前面排队的家仆挥臂招呼，原来他是洪家打头阵的。
容佑棠忙安排家人让出些地方，让对方站脚。
洪欣两手都没空，侍女又被狭窄通道挤到身后，她一心几用，走着走着，忽踩到披风一角，惊呼着要摔，容佑棠刚好就在旁边，想也没想，下意识伸手扶了一把，对方才幸免于当众摔跤。
“多谢公子。”洪欣飞快退开的同时，极小声道谢，她家亲朋好友来得很多，乱糟糟的，倒没几个外人看见。
容佑棠只礼貌笑笑，悄悄摆手。
于是洪家和容家就紧挨着了。