义军一日日攻城，将士们死守。围在城内的官员们丝竹不绝杯盏未冷。
上达天听的功绩是用数万人的鲜血换成。
赵晋带着人踏上城楼，举目瞭望城外荒芜的原野。残帐狼烟，染血的黄土, 断肢颓垣, 纵在深春, 也是萧索满目, 荒凉如斯。
段隼身着戎装，正在擦拭一柄宝剑。锋利的剑刃在阳光下反射出令人无法直视的冷芒。他皮笑肉不笑地道：“官人也瞧见了，本官麾下的将士以一当十，所向披靡，昨夜偷袭的反贼死伤惨重，料想数日内不会再有人来大胆进犯, 这一城百姓可睡个好觉了。今个儿晚上犒劳将士们，还望官人拿出些诚意，莫叫这些奋勇杀敌以命护城的忠臣良将们寒心。”
他毫不掩饰地索要钱财, 用高高在上的语调说着这话。
犒赏三军，从来不是一个商人的分内事。段隼出兵退敌, 更不是为了赵晋一人。可奇怪的是，当下这般境地，这般氛围, 听见这样的话，赵晋并没觉得意外，反是讥诮地勾了勾嘴角。
“赵官人不答话, 莫不是不愿意？”上回那陈副官在旁, 凶神恶煞地接了一句。
赵晋笑道：“岂会？将士们辛苦, 赵某身为清溪百姓, 自然感戴恩德。大人放心，赵某省得。”
段隼点点头，抬手拍了拍赵晋肩头，“文藻，你是个好的，本官会向兴安侯秉明你的忠厚。”
赵晋目送段隼走远，尚未回过头来，就听身后那陈副官阴恻恻地道：“赵官人既要慰劳军心，还望规制不要太寒酸才好。”
赵晋侧目睨向他，“陈副官觉得多少合适？”
陈副官笑道：“一万三千将士，每人得个千八百不过分吧？另有不少伤者王者，总得抚慰一二，您也知道，如今官府不过是个空壳子，连年灾荒，税赋都收不上来。要让将士们舍命去拼，怎么能心疼钱呢？”
一万三千将士，每人一千两？段隼这是明摆着，要把赵家的家底搬空。
陈副官生怕赵晋拒绝，凑近又补了一句道：“末将也知道，这么多数目一时半会凑不上来，不过段大人等得，将士们等得，官人却等不得啊。万一晚上趁乱摸进来几个反贼，为谋钱粮误闯到官人家里去，官人的娇妻美婢个个儿娇滴滴软绵绵的，吓坏了可怎么好。末将听说，官人的妻房有孕在身，是这样吧？”
露骨的威胁。
赵晋在京城就得罪过段鸣，兼之兴安侯和睿王之间一直面和心不和，段隼一到清溪，就摆明了是来对付赵晋。但有不从，便要扣帽子安罪名，诚心要趁睿王自顾不暇之时断他一臂。赵晋和他们斗过几个回合，前头段隼一直讨不到好，如今直白要钱要物，已把脸面彻底撕破。
——
柔儿梦魇住了，恍惚有只冰凉的手扼着她的咽喉。她挣不脱、醒不来，又闷又难过。
她听见身畔有侍婢压低的说话声，她想张开嘴，喊一声金凤，可是发不出声音，连嘴唇都动不得。
那股力量拉扯着她，要把她留在黑暗的深渊里。
越挣越疲累，忽然有只手，触到她汗湿的额头。
好想知道她正在经历什么，那只手轻推她的肩膀，唤她的名字，“柔柔。”
拉扯着她的力量瞬间卸去，张开眼，光线映入眼底，黑暗像潮水一样退去，她终于从梦魇中醒过来。
被赵晋唤醒过来。
“没睡好？”他撩开她额前的碎发，替她抹去细小的汗珠。
“我瞧你适才一直在蹙眉，梦见什么了？”
柔儿摇摇头，说不出话，她撑身坐起来，赵晋含笑待要再问，她忽然倾身上前，圈住他的脖子拥住他。
“……”赵晋抚了抚她的背脊，轻声道，“没事儿了，我在。”
“柔柔，兴许咱们得用一回那条密道了。”
他待她平息下来，才缓缓地说出正题。
柔儿手紧了紧，揪住他的袖角，“爷，有危险了吗？”
段隼要他献一千万两银子买平安。别说现如今不可能有这些现银存放在清溪，便是有，赵晋也不可能把钱砸在一个马前卒身上。段隼心如明镜，外头的反贼退了，很快朝廷调令就会下来，调他回山西，他是奉命而来，要么就把赵晋变为废棋，要么就要了赵晋的命，左右过不了今晚。
此刻不用赵晋特地出去瞧，也知道自家附近定然是重兵看守。
“没什么大事，外头反贼退了，我欲带上你，去庄子上小住几日。为免遇上反贼余党，走密道安全些，也免你乘车马颠簸。你说好不好？”他含笑捧着她的脸，低声说着话，像在哄骗一个不懂事孩子。
柔儿心里发紧，她知道定然遇上了大麻烦，如果要走，早在义军攻打清溪之前他们就乘车去往南方了，岂会多耽这一个多月？
定然是遇上了连他也处理不了的事。
柔儿道：“什么时候？能收拾些细软么？”
她不多问，他说走，那便跟他走。赵晋叹了声，抚了抚她鬓发，“嗯，你叫金凤替你收拾些喜欢用的首饰衣裳，我去外院吩咐几句，待会儿我来接你。”
这样急，可他生怕吓着她，这样慢吞吞、轻描淡写地说着这样大的决定。
柔儿心酸不已，点点头，“好。我等着您。”
赵晋站起身，转头朝外去。
柔儿垂头抚着肚子，轻声道：“小宝乖乖的，爹爹带我们去庄子上玩，别怕，更别着急出来，要乖，听娘的话……”
她短暂地沉默了一会儿，便下地喊金凤梅蕊收拾细软。
消息来得突然，令人措手不及。突然说要走，任谁都明白定然出了事。杏枝胆子小，收拾妆奁，手抖到打翻了铜镜。
“杏枝，你回房去，把自己的衣裳收两件，这里暂不用你。”金凤怕杏枝慌乱的模样影响柔儿，连忙把她遣出去。
片刻后，简单收拾了几个小包袱，带着换洗衣物和一些值钱的手势，柔儿在屋中四顾，她自从嫁给赵晋做妻室，就一直住在这间院子里。这里承载了许多美好甜蜜的回忆，他们一家三口最和乐的日子都是在这里度过的。如今就要离开，不知回来时，是哪一年哪一月了。
她有些伤感。
前院，赵晋面前立着数名心腹的管事。
桌上摆着一沓银票，数额都不小，赵晋道：“你们随我一场，不能临了亏待了你们。这些钱大伙儿分了，随身带着。稍后，你们把院子里的箱笼抬去衙门，记住，抬过去后，不要再回来。西城门城守是我打点好的，你们从西边走，至于去哪儿，各凭本事吧。卖身契也在这儿，福喜，你给大伙儿分下去。”
他站起身来，点点头，跨步走了出去。