“叫你喝就喝,哪儿那么多废话?”赵晋替他斟满了杯盏,笑道,“难得在外没拘束,荆县是酒乡,佳酒闻名,不试试便可惜了。”
彦哥儿硬着头皮又饮了一盏,摆手道:“爹,我真不能再喝了。”
赵晋没再勉强他。
两人出了酒楼,车马停在门前,正要登车,斜刺里突然冲出个姑娘,衣衫不整涕泪横流,紧紧攀住彦哥儿的袖子,“公子,公子!救救我,救救我吧!”
赵晋回头一瞥,见自家儿子满脸通红地被个细皮嫩肉的貌美姑娘扯着袖子。
彦哥儿吓坏了,连忙收着胳膊想把袖子从女人手里抽回来,“姑娘,有话好说……您不要这样!”
姑娘松了他袖子,飞快跪下去,又抱住了他的腿,“公子,救救我吧!这位爷,您行行好,救救我吧!”
她仰头看见赵晋,眼前的男人更成熟稳重,穿着华贵且样貌不凡,她心里猛地一颤,松开了彦哥儿转而揪住了赵晋的袍角,“爷,奴是好人家的闺女,三天前在外头买花时被拐子迷晕了带到这荆县来,因着奴不听话,不仅不给饭食,还被拐子日日打骂,您瞧瞧奴这身伤……”
说着,她撸起袖子,露出纤细白嫩的半只手臂来,上头果然有几道淤青,跟细白的肌肤形成鲜明的对比。
她又去拉另一边的袖子,还扯开领口叫他们瞧肩头的伤,彦哥儿满脸通红地别过头去,“姑娘,您不要这样。”
女子哭得梨花带雨,用那两只白嫩的露在外头的手臂扯着赵晋的衣摆,“爷您救救奴啊,奴不想被拐子抓回去卖到青楼,奴是个清清白白的闺女……实在是,实在是不能做那种事啊。只要爷您救救奴,奴愿意…奴什么都愿意。”
她一冲出来时,就有不少路人驻足围着她看。此时更有人起哄道:“救她啊,多可怜的闺女,你不救我就救啦!”
其他人哄笑着打趣那说话的人,“你胆子不小,领回家去你媳妇儿不打你大嘴巴?”
姑娘胆怯地把自己缩成一团,可怜兮兮地道:“爷,您行行好,带奴去吧。奴不想被卖去青楼,求您了,呜呜呜,奴愿意一辈子做牛做马伺候您。您想怎么待奴都成啊。”
周围的说话声更大了,彦哥儿没有去听他们在说什么,而是担忧地望着父亲,“爹……”
赵晋笑了笑,手一伸,拽住自己的衣裳把衣角从姑娘手里夺回来。
“福盈,把她撵走!”他剪短地,下了个令周围人都倒抽了一口气的命令,然后转过头,看向彦哥儿,“还愣着?上车!”
彦哥儿神魂落定,连忙点头,“是,父亲。”
他坐入车中,听见外头传来那姑娘撕心裂肺的哭喊声,“爷,您别扔下奴,奴当牛做马报答您啊,求您了,带上奴去吧,求您了!”
外头围观的人议论纷纷,“瞧着挺体面的人,可真是小气,这么可怜的姑娘这么求他都不肯搭把手,还有人性吗?”
其他人附和,“就是,要不是家里不方便,我怎么也要把这姑娘救回去。”
更有人上前替姑娘披了件衣裳,“这位姑娘,你别哭,他不救你我救你,你家乡在哪儿?我帮你写封信,叫你家里人来接你?”
议论声中,赵晋平静地道:“走吧,回客栈。”
福盈拍了拍刚拉扯过姑娘并把姑娘半抱起来丢在路边儿的那双手,“是。”
马车行起来,外头还能听见路人的斥骂声。
赵晋转过脸来,望着面有忿色的儿子。“你是不是也怪我,不肯救那可怜女子?”
彦哥儿回望他,摇了摇头。
赵晋笑了下,“你不觉得她可怜?”
彦哥儿道:“她刚才在撒谎。”
赵晋眉头扬起,赞许地看了眼儿子,“怎么瞧出来的?”
“第一,她说被拐了三天,不给吃饭喝水,还遭了打骂。可她适才揪住我时,两手极有力气,不像饿了很久的人,一般情况下,这么瘦弱纤细的女孩子,饿上一天怕是就头晕眼花,不会有这么大劲儿。”
“第二,依她的话说,这些天她应当过得很不好,衣裳都脏破了,可她身上和指甲都很干净,头发上还有香味,身上也有,像是茉莉花露的味道。这种香露最多在身上停留一日,第二日就散干净了,不可能过了三天还这么浓郁。”
“第三……”他顿了顿,脸上泛上不自然的红,“好人家的女子,这般不愿被卖到那……那种地方,可、可她……当街就、衣裳没穿好,还故意给我们瞧肩膀和手臂……更故意用……”
他脸红透了,说不下去。
赵晋抬手揉了揉他发顶,笑道:“我们彦哥儿长大了。适才那姑娘姿色不赖,我还以为你会心软,不成想,你小子没被美色迷了眼。”
彦哥儿垂头道:“爹,孩子岂会……”
赵晋笑道:“知道刚才这姑娘这出戏,叫什么吗?”
彦哥儿摇摇头。
赵晋道:“这叫仙人跳。”
彦哥儿顿了顿,道:“我似乎,在话本子上见过的。”
赵晋笑道:“不错,适才引导围观的百姓说话指责我的人,就是这女子的同伙儿,没猜错的话,她其他同伙或是隐匿在酒楼,或是藏在不远处等着。我们一旦上钩,带走了女人,很快这些人会追到客栈去,说这女人是他们的姐妹或是妻妾,借此讹诈钱财。”
彦哥儿点头道:“多半我们一进城就被盯上了?我们有钱,又是来赶路的,肯定不愿惹上麻烦,为求脱身,也许不会报官,会给他们一笔钱。”
“不错。”赵晋笑了笑,“看来倒不必担心你会栽在女人手里。”
彦哥儿呐呐地道:“爹您说什么呢……”
“明年单独分了院子,屋里要摆人儿,我会跟你娘亲说好,给你预备两个最漂亮的。”赵晋朝他眨眨眼,笑道,“爹待你怎么样?不赖的吧?”
彦哥儿脸更红了,羞得语无伦次,“不……我不……不可以的,爹、爹您别说笑,我没想过……”
他实在太慌乱了,说得赵晋越发笑得厉害。
——
今日陆晨家治宴,陆晨的夫人齐氏早早就给柔儿下帖子,嘱咐她一定要带安安一块儿来。这齐氏当然不是当年追求陈兴的那位姑娘,陆晨的那回“提亲”很快就以八字不合的理由告吹,齐氏也是官门出身,和陆晨算是门当户对。
夫人们聚在上院说话,齐氏借口出去招呼人,给柔儿打个眼色把她约出去,两人在西边书轩后头的暖阁里说话,“是我大嫂娘家的表亲,散心来的,才十九,尚未定亲,样貌极俊,我瞧着不错,待会儿想辙叫你看一眼,要是满意,回头叫我家三爷试探试探?安姐儿的事我一直挂着心,顾家三小子虽好,配安姐儿到底差了些,换是我,我可不乐意。”
陆晨跟赵晋亲近,齐氏自然向着柔儿说话。