镇南王爷要把掌上明珠嫁给满刺加新任国王的消息很快就传遍了东南。阿曼下聘的那一天，泉州港人山人海，很多人千里迢迢赶过来，就是为了看一看镇南王嫁女的盛况。
阿 曼也没有叫观众们失望，聘礼一出场就震惊了所有的人，那可是装了整整好十好几船。一人多高的珊瑚树，一斛一斛的珍珠，各色玉器珍玩，纯金铸就的成套的碗 盘杯碟，还有成箱成箱的红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠……不要说普通的平民百姓，就是雨澜这种见惯了大风大浪，过惯了大富大贵生活的主儿，见了阿曼拉过来 的聘礼，都有一种喘不上气儿的感觉。
雨澜终于知道了什么叫“真土豪”！
阿曼的聘礼这般“大手笔”，镇南王府也不含糊，不但给了珠儿大量的金银珠宝作嫁妆，更把庞大的水师战船一分为二，将数百艘战船和四万水师，全都交给了珠儿统领。将这份庞大的武力陪嫁到满刺加。
这份嫁妆，这种嫁女儿的方式，千古所未有，直到很久以后还被人们津津乐道。
雨澜将珠儿亲自送上迎亲的豪华三桅大船，母女俩洒泪挥别。珠儿盛大的婚礼要在满刺加举行，雨澜暂时是不能去参加她的婚礼了。
直到迎亲的船队消失在海天相接的地方再也看不见，雨澜才收回视线。
回去的路上，雨澜情绪一直十分低落，眼泪还在流个不停。马车里，叶邑辰将她搂进怀里，柔声安慰道：“女儿出嫁了，长大成人了，你该高兴才是，不要那么闷闷不乐的。”
雨澜神色凄楚：“她长到十八岁，还是第一次离开我的身边！满刺加人生地不熟的，我真不知道她在那里能不能过得好。”
叶邑辰笑道：“放心吧！咱们的女儿，可不像你想得那样没用，我从来都不担心她会吃亏！再说我可是把水师的一半全给了她，她手里握着这么庞大的武力，满刺加不过是个小国，别人只有巴结她的分儿，谁敢给她不痛快啊！”
叶邑辰轻抚着她柔顺的秀发：“什么时候等珠儿给咱们生了小外孙，我就带你去看她好不好？”
“真的？你那么忙，能抽得出时间来吗？”雨澜又惊又喜。
“当然是真的！”叶邑辰宠溺地把她抱在怀里：“只要你高兴，一点点时间算什么！”
雨澜破涕为笑。
珠儿嫁过去不久，很快就给雨澜写来一封书信，告诉雨澜她结婚的盛况，她在信中说阿曼对她很好，满刺加物产丰饶人民朴实，她也十分喜欢。珠儿说她在那里活得很快活，叫雨澜不要担心。
珠儿字里行间流露出来的快乐和满足让雨澜暂时地放下心来。孩子虽然离开了自己，可是如果她能从此过上喜欢的生活，其实也是值得的。
敏安和敏康知道姐姐远嫁，雨澜心里不大痛快，整天想着法的逗她高兴。叶敏文也时常把小孙子、小孙女带过来承欢膝下，雨澜儿孙绕膝，珠儿每隔十天必然送来一封书信，雨澜渐渐也就把那些不快抛到了脑后。
叶邑辰忽然又忙了起来。这一日叶邑辰在外院书房和心腹大臣们议事，直到半夜亥时才回来。雨澜靠在床上看书等他，等了好久直到自己都睡着了。
等叶邑辰回来她才惊醒过来。睁开眼睛看见叶邑辰自己在那里脱衣服。
雨澜揉了揉眼睛道：“怎么不叫丫鬟进来？”
“吵醒你了吧！”叶邑辰歉然道。
“不碍事，我也是刚睡下！”雨澜起身服侍叶邑辰脱去外裳换上寝衣，一边随意地问道：“可是出了什么事儿了，王爷最近好像很忙！”
叶邑辰默了片晌，缓缓道：“我得到消息，说是皇上重病卧床，已经中风，这次怕是不成了！”
雨澜的动作一僵，原本的睡意陡然不翼而飞。“皇上他比我还小几岁，今年也才三十几岁……怎么就……”
叶邑辰也是感慨万千，他和叶敏昭斗了大半辈子，骤然听到他要死了的消息，真是万般滋味涌上心头，觉得难以接受。
原来自弘熙元年叶邑辰在东南称王，叶敏昭就开始性情大变，不但喜怒无常，而且嗜酒如命，又大肆选秀充实后宫，后宫妃嫔的规模远超乃父正统，如此纵情酒色，身体每况愈下。数年前就曾传出病危的消息，好在太医救治及时才没有龙驭上宾，这一次，恐怕他是在劫难逃了！
这些年来，朝中战事不断。先是弘熙三年，叶敏昭采用叶敏淳分化离间的建议，挑起突兀内部纷争。楚军趁机在叶敏淳的带领下，在捕鱼儿海附近大败突兀联军主力，杀死俘虏了突兀骑兵四万两千多人，此役之后，突兀三十年内再也无力威胁大楚西北边境。
此 后，叶敏昭全力动员全国之力，全力对付蜀汉的刘章。刘章虽是百年难遇的英才，可是蜀汉毕竟国小力微，况且他的对手又是杨承宗这种不世出的天才人物。饶是如 此，大楚和蜀汉的战争还是断断续续打了八年，直到弘熙八年，杨承宗率兵攻下四川的门户剑门，蜀汉才终于到了日暮途穷的境地。
弘熙九年，杨承宗率楚军二十万将成都团团围住，五个月后，成都城破，孝武帝刘章兵败自杀。存续了一个甲子的蜀汉灭亡。
大楚终于完成了形势上的统一。当然西北的关中王和东南的镇南王，拥有自己的军队，有权独立任命官吏的权力，名义上是大楚的藩王，实际上已经形成了割据之局。
消 灭蜀汉，统一中原，叶敏昭完成了三代帝王没有完成的丰功伟业，也将他个人的声望推向了顶峰。可他并不满足，他要打败叶邑辰，将雨澜再次夺回来。他的偏执已 经到了近乎疯狂的地步，遍选美女是为了寻找一个能够替代雨澜的女人，贞静夫人本是浣衣局的一个宫婢，容貌只是平常，就因为眼睛长得和雨澜有八分相像，就被 叶敏昭一路从常在封为正一品夫人，独占君王的宠爱达五六年之久。可是画龙画虎难画骨，后宫佳丽三千，毕竟没有一个人能有雨澜一般的品性。到了最后，叶敏昭 只觉得一切的一切全都索然无味，惟有纵情酒色，拼命处理朝政来麻痹自己。
此时经过多年的战争，内地的经济遭到了很大的破坏，老百姓早已厌倦了战争，渴望着安定日子早些到来，民间厌战的情绪十分严重。叶敏昭的决定遭到了大臣们的激烈反对，杨承宗冒死进谏，请皇帝收回成命。
叶敏昭勃然大怒。杨承宗经过这么多年的战争，早已名满天下，威震寰宇。因为功业盖世，得胜还朝之后，叶敏昭封他为太子少保、临江侯。因为这份奏折，叶敏昭褫夺了他的所有官职，将他贬为正七品的淳安知县。
叶敏昭的脾气越来越古怪，心思越来越难测，所有反对南征的官员，不是被投入诏狱，就是被就地免职。在他一意孤行的推动下，弘熙十年叶敏昭终于动员了十二万大军，兵分三路分进合击，进逼福建。
缺少杨承宗这样的顶尖统帅的领导，大楚根本没有一个能和叶邑辰抗衡的将军，叶邑辰集结优势兵力，以多打少，将三路大军一一击溃，朝廷大败而回，叶敏昭得到消息之后气得连连吐血。
此役之后，叶敏昭再不敢轻启战端，加之他郁郁寡欢，身体每况愈下，关中和东南也终于迎来了数年的和平。
只是叶敏昭这一死，搞不好怕是又要打仗了。叶邑辰已经加强了边境的守备。
雨澜觉得自己是应该憎恨叶敏昭的，可是事到如今，听到他即将死去的消息，她的心里没有预想之中大仇得报的快活，有的只是淡淡的伤感。
雨澜听见自己的声音有着微微的颤抖：“他死了之后，谁来继承皇位？”
叶邑辰说：“那只有仁安太子了！”
弘熙十五年十月初八，在位十五年的大楚第三位皇帝叶敏昭，带着无尽的不甘和愤怒驾崩于乾清宫。十四岁的仁安太子叶瑾铭在灵前即位，是为大楚第五位皇帝，年号孝康。
不久之后，*太后因为难忍丧子之痛，崩于坤宁宫。
叶敏昭在位十五年，后宫美女如云，一辈子却只得了这么一位皇子，除了太医院的院正，没有人知道，叶敏昭根本就无法生育。而他唯一的儿子，养在皇后膝下的叶瑾铭，竟然是他恨之入骨的镇南王叶邑辰的亲生儿子。
似乎冥冥之中自有一股力量，争来夺去，皇帝的大位终于又传回了太祖这一支。
紫禁城，十四岁的叶瑾铭也已经长成了才貌双全的翩翩美少年。叶瑾铭五岁起被封为太子，师从于一代大儒郑涟，满腹诗书，温文尔雅，气质高华，待人宽厚和善，人人都知太子是位谦谦君子。年纪轻轻就赢得了朝野上下的一片赞誉之声。
叶敏昭执政后期，性情猜疑多忌，喜怒无常，官员动辄得咎，因为各种莫名其妙的原因而被叶敏昭赐死的官员无数。皇帝要杀人的时候，谁也不敢劝说，只有叶瑾铭的话能起些作用。
大臣们整日生活在朝不保夕的日子里，叶敏昭这一死，上头换了一个宽厚仁慈的君主，众人全都长出了一口气。
消息传到福建，雨澜和叶邑辰情绪都有些低落。
要说杨承宗也是一朵奇葩，他虽然被贬成了知县，因为政绩卓著，一路积功从淳安知县一直升至湖南布政使。叶瑾铭当上皇帝的第一件事，就是将杨承宗召进了内阁。
第二年，也就是孝康元年，叶瑾铭巡幸江南。