秦淑到底不曾读过书，争辩不过秦恒，待要再摆摆姐姐的架子，秦恒却又开口了：“太太待我们到底如何，凭公道凭良心，三姐也该好好想想。姨娘她见识短，三姐可是进过学读过书的，难道也那般无知？”
这话的厉害，犹胜过旁人指着脸骂，秦淑眼见亲弟弟也如此向着外人，不由得怒从心来，倒流了两滴真心的眼泪。
“你别只看眼前的孝悌和和睦，长远了可还能如此了？从前太太每年盘账收租总带着姨娘，这几年恨不得架空了姨娘，如今连收成也收了回去，你当能过一辈子傻乐呵的日子么？”@无限好文，尽在晋江文学城
秦恒所学所知的，就是男儿自立，但凭本事。在他心里，自己就该奋发读书、努力考举，以后为官做宰了，替嫡母请封诰命，姨娘和姐姐也能跟着脸上有光，这才是正经道理，可是姨娘和姐姐想的，怎么却与自己全然不一样？
姐弟二人一时说僵，又不好去赶旁人，只好别别扭扭，远远跟着前头三个妹妹。
码头上的吃食大多粗粝，婆子们拦着不敢让小主子们吃，秦贞娘和秦芬还好，秦珮却不肯依，吵嚷着要买糖人吃。
“好姑娘，这码头上的东西不干净，当心吃坏了肚子，可没人替你疼。”锦儿苦劝，秦珮仍是不依：“我看别人都能吃，我怎么不能吃？就要吃！就要吃！我要吃那个最大的孙猴儿！”
才去绛草轩时，秦珮还有几分大人模样，如今反倒小了回去，秦芬知道，这也是生活过得舒心的缘故，然而这事却不能依着她，于是出声劝道：“珮丫头，锦儿也是为你好，你若是实在想要，买个糖人拿着玩，可不许吃。”
秦珮高兴了些，得意地冲锦儿一使眼色：“还不快去买！”
既是不拿来吃，哪怕买个猪八戒那样大的也无妨，锦儿摸出荷包，往糖人摊子上去了，她嫌那草垛子上的沾了灰尘不干净，指了那最大的孙悟空，叫摊主重新画一个。
摊主常年便是做这个的，见来人是个笑眯眯的小姑娘，有心显本事，把琥珀色的糖浆甩得飞也似的，舞龙画凤一般，把个孙悟空画得栩栩如生，锦儿见了甚是满意，多给了十个大钱：“给你家孩子买果子吃。”
秦珮拿到那个威风凛凛的孙悟空，高兴得不行，向秦贞娘和秦芬轮流显摆一遍，又向后头嚷嚷：“三哥！看我的孙悟空！”
秦恒远远地点点头：“瞧见了！好好拿着玩吧！可别沾在身上了！”
秦珮应了一声，又叹口气：“哎，只可惜不能吃，上来一趟，不吃点东西，不是白来了么。”
这话说得连秦贞娘也连连点头，秦芬见了，四下看了一遍，道：“既是如此，咱们吃一碗热豆花就是了，也不使店家的碗，叫人回船上拿碗来盛就是。”
秦贞娘想得更多些，道：“既是如此，越兴多买一些，买个十几二十碗的，船上有人想吃的，匀着吃几口，也是个新鲜滋味。”
秦芬不由得赞：“到底是四姐，想得周到些，我便想不着这许多。”这一句倒不是秦芬拍马，而是发自心底对秦贞娘的赞许。
除了与姐妹们一道听宋先生教诲，秦贞娘也受得杨氏亲自教导，于人情往来、家宅事务上，自然比旁人要强些。譬如现在，秦芬只想着姐妹们尽兴一番，便想不到也要给船上人也带一份。豆花本身只是小事，秦贞娘这份周到和体贴，才是可贵的。
现成的例子摆在面前，秦芬自然知道该怎么学：“四姐给大伙买豆花，那我给大伙买点小玩意儿，珮丫头，你呢？”
这一句提点，却是锦儿先领会了，见自家姑娘还懵懵懂懂，笑道：“方才我见那糖画摊子旁边便是卖花串的，如今是秋日，也无甚稀奇鲜花，倒不知她们哪里寻来的晚荷、早桂，六姑娘可买几支带回去。”
既然有了主意，姐妹几人便兴兴头头去买东西，秦贞娘指挥婆子们打了满满二十碗豆花送回船上，秦芬挑了些木珠串儿、竹雕根雕，秦珮买了满满两大把荷花、桂花，命锦儿捧着，说说笑笑回了船上。
因怕耽误开船，秦芬秦珮只托秦贞娘把东西带到杨氏面前，又叫婆子们各自带了东西去各自船上，二人拿了自己的东西，仍回自己船上。
秦恒早已回了船上，站在甲板上吹风。秦珮从锦儿手里选了一支大大的荷花，又拣了一个半垂的莲蓬，脆生道：“三哥，我买了荷花，给你一支好的！”
听见声音，秦恒回头来看，秦珮早已把花举到了他眼前。秦恒是光身一个出门的，身边一应俱无，自然没钱买什么礼，本已在懊恼羞愧，此时见到又要饶旁人的东西，几乎想也不想就摇头：“不了不了，我不要，妹妹自己留着吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
秦珮哼了一声，嘴噘得老高，秦芬知道二人心里的想法，连忙笑着道：“这也是珮丫头的一点心意，还请三哥收下，三哥既觉得荷花难得，不如把它画下来送给六妹，岂不是两全其美？”
秦恒见秦珮气鼓鼓的，只能苦笑一笑，把花接了下来。
秦芬也笑着举起手里的东西：“我这里选了个竹雕的扇坠，不是什么名贵东西，三哥可别嫌弃，等回了老家，还要请三哥为我画一幅扇面呢。”
这话说得甚是周到，秦恒知道这件礼物也推不过，只能长叹一声，也收了下来。
这船上兄妹和睦，杨氏的船上却是一派肃穆气氛。
秦贞娘和秦淑甫一上船就被请回了各自房里，秦淑知道有事，恨不得把耳朵支在杨氏边上听响，可是送她回房的婆子壮得好似一头牛，面色沉沉地往门口一守，显见得是不给她什么偷听的机会了。
秦淑再如何伶俐，也想不出好办法，只能借口舱里闷，把房门开着。婆子起先未曾明白，待张妈妈的声音传了过来，婆子忽地回转过来，不阴不阳地道：“河上风大，别刮伤了姑娘。”说罢砰一声阖上了房门，秦淑连对面的响动也听不见了。
秦淑无法，气得在房里跺脚，婆子的声音隔着门又响了起来：“奇了怪了，这世上怎么有人这样爱听壁角，比我们这些粗使婆子还不如呢！”秦淑如何不知这是在指桑骂槐，又不好和奴婢置气，只能喘着粗气，把帕子翻来覆去揉了百遍。
秦贞娘本就和杨氏住在一个屋里，如今杨氏又有心教导，叫女儿回屋不过是做给秦淑看的，待对面屋门关上，杨氏反示意紫晶将秦贞娘的房门开了条缝，然后才道：“徐姨娘的胎，可确实稳住了？”
张妈妈连连点头：“听说是稳住了，起先见了几天红，后来喝了刘婆子、钱婆子送的红糖，又养了几天，已经无大碍了。”
“那也轻忽不得，她肚里的，和商姨娘肚里的，可不能一般看待。那两个婆子是懂事的，别忘了赏她们一回。”杨氏托着腮，略想了想，“你把我那匣子里的阿胶糕，拿一半给徐姨娘送去。”
张妈妈猛地抬起头：“那可是舅太太特地托人从山东寻来的正宗好货呀，能轻易给徐姨娘？”
杨氏摆了摆手：“东西和人，哪个轻哪个重？妈妈怎么连这也分不清了？再说了，那阿胶糕我也用不着吃，只是以备万一的，如今徐姨娘这不就是个万一，此时不用，还等什么时候？”
张妈妈连连点头，又道：“派去英王府的人，能求到熊胆牛黄丸吗？”@无限好文，尽在晋江文学城
杨氏苦笑一笑：“能不能求到，得看杨二姑娘在英王跟前的面子，也看我这姑母在杨二姑娘跟前的面子。”
张妈妈不好答这话，便低下头去，见主子半晌无话，便小心翼翼地请示：“太太，是不是开船？”
杨氏点点头，张妈妈自下去吩咐不提。
第37章
急赶数日， 人人都倦怠无比，不说秦珮，就连秦芬这个大人，也有些坐不住了。
这日船速渐缓， 外头婆子隔着门回话， 说马上要在庆门渡靠岸，秦芬秦珮还未反应过来， 锦儿先喜得念声佛：“终于要到家了。”
秦芬还当马上就好上岸了， 谁知船挪了半晌， 仍在晃动，待要命桃香出去问一声， 锦儿笑着道：“五姑娘有所不知，这庆门渡是进金陵城前的最后一个大渡口， 许多官船在此休整，咱们要靠岸呐，还得慢慢排队呢。”
“晋州老家， 和咱们呆的那蛮荒地方到底不同。”秦芬忍不住发出感慨， 引得秦珮又多了一席话：“我听四姐说过，她从前在老家时， 常和大姐姐二姐姐出去游玩的，街上什么好玩的都有， 可有意思了，这次到家，我也要好好游玩一番。”
锦儿连忙沉下脸：“姑娘可忘了咱们是回来干什么的？到了家里， 可不能说出去玩的话， 想都最好别想。”