谢家别院，观月楼，明阳子正在为谢吟月施针。
谢明理父子和韩希夷站在一旁。紧张地看着他。
杏花巷内一小院，尤娘子家，县衙捕头带了许多衙役正在屋里院外仔细勘察，墙面、柜后、地面，边边角角都不放过，那架势，真要挖地三尺了。
一个年轻的衙役得了方奎嘱咐，仔细打量尤家和谢家相接之处，又观察尤娘子的卧房格局，最后把目光盯在她床后柜子上。
打开柜子。里面并没有多少衣裳，且颜色不鲜亮；又没有别的珍贵之物，照理不该放在床后这么隐秘的地方。
将衣裳扒拉到一旁，他在柜内摸索。
亏他心细。又是有意查找，终于发现异常。
捕头被叫了来，说是发现暗道。
只是，那暗道从里面被堵实了。
捕头一声令下，令众人找来斧头和锄具，挖开暗道。一面派人去禀告县尊和钦差大人。
谢家观月楼内，明阳子拔了金针，放回药箱。
谢明理急问：“请问先生，小女怎样？”
明阳子抬头，神色不大好。
他一向自信不羁，最痴迷医术，熟悉他的人都知道，若是他露出这神情，表示他无法妙手回春，所以心情不好。
他摇头道：“耽搁太久了。”
谢明理谢天护不明所以，或者是不敢相信坏结果，依旧眼巴巴地看着他，仿佛问“什么意思？”
明阳子只得道：“老道无能为力。”
韩希夷问：“先生不开个方子，吃了试试？”
明阳子道：“谢姑娘这情形，要先施针令其醒转，然后才好开方用药。人不能醒来，无法救治。”
谢明理见他连方子也不开，就放弃诊治，激怒了，道：“先生若不想治，就别来；既来了，又不肯尽心诊治，是为弟子出气吗？”
明阳子那什么脾气，当即火了。
他瞪眼道：“出什么气？”
谢明理道：“这我如何得知！谁知你那弟子怎么说的！”
明阳子本要反驳，忽然闭嘴，提着药箱拂袖而去。
不是他宽宏大量，而是不屑和谢明理争辩。以他的名声和口碑，无论谢明理说什么，和他接触过的人都不会相信的。
韩希夷瞅了谢明理一眼，忙追出去。
明阳子不等他开口，就摆手道：“你什么也别说！我治得了病治不了命。一则病人耽搁太久，二则病人心里存了死志，万念俱灰，难得醒转。我也不是不肯开方，我看了先前大夫开的药方，并无不妥。所以不再费事。多开一张，就证明我的医术比别人高明了？一样救不活人！不过是往自己脸上贴金而已。我明阳子是不屑干这种事的。”
这番话谢明理父子听得清清楚楚。
谢明理也知道明阳子的名声，知道他不是没品行的大夫，只是好容易有了一线希望，再次破灭，无法接受，所以口不择言。
他失魂落魄地看着床上的谢吟月，不知该怎样。
谢天护看看站着的父亲，又看看躺着的姐姐，除了伤心，还有绝望。他感觉指望不了父亲，便转身走出来。
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