硝烟弥漫中，沈亿三带着留守的阮氏等人喜气洋洋迎上来。
门口摆了两个大火盆，阮氏喊道：“娘，叫大哥和小妹跨火盆。”
吴氏正牵着清哑，闻言忙道：“对，对！闺女，走火盆上过去。去去晦气。娘牵你，步子迈大一些——”因抬头问阮氏——“怎么弄了这么大一个火盆？你小妹跨不过去呢。”
细妹从后挤上前来。急道：“姑娘能跨得过！”
姑娘跳舞的时候，那身子别提多软了，随便一抬腿就能竖起来。
阮氏也笑道：“盆大些好！小妹，你就像跳那个舞一样跳过来。”
吴氏道：“哎呀这我还不晓得？我是说，她坐了一个多月，身子都僵了！”说到这，高兴的语气沉了沉，脸色就变了。
清哑眼见她变脸，急忙道：“我能过！”
捏捏她手，安慰地对她笑笑，又对郭大全道：“大哥先过。”
蔡氏正要催男人，一声尖叫传来“爹——”
郭勤不知打哪钻出来，一个飞跃，从火盆上跃过来，扑进郭大全怀里。
众人都大笑起来，都说他倒跳过来了。
郭大全搂着儿子，用力拍他后背，笑道：“死小子，还不丢手！爹这一身老皮都发臭了，你还往我身上钻！等爹跨火盆——”
说着，蔡氏早扯过儿子，郭大全果然跨过去了。
接着，是清哑，轻轻一跳，也过去了。
顿时，大家又掀起一波欢呼。
郭大贵、沈寒梅、冬儿、郭盼弟等人都在，还有西坊的仇管事等，围住郭大全和清哑，说笑阵阵。那情形，倒不像他们是坐牢回来，而是在外做官，如今衣锦还乡了一样。
喧闹好一阵，除了几个亲近的，其他人都先散了。
晚饭还没开始，因为清哑和郭大全要先进行大清洗。
后院，清哑回到上房西次间自己房内，只见巧儿正熟睡在床上，脸上还挂着笑，十分香甜。一切都像往常一样，她微笑想，心里莫名安定踏实。
阮氏亲带着两个媳妇足足抬了四桶水来，倒进隔壁套间大澡桶内。那水是用干艾熬制的，袅袅轻烟升腾，散发一股艾草的香气。
细妹将各样洗头洗澡的物件都准备好，喊清哑过去。
清哑也不客气，在细妹帮助下洗头、搓背……
一个多月没洗澡，若她一个人还不知要折腾到什么时候。
在牢里，她摒除一切干扰，所以并未觉得难以忍受——若是连外在的艰苦都不能克服，如何能心静呢——今日案子告破，回来后她便觉得浑身都不对劲了。
“去对二嫂说，再换一遍水。”她吩咐细妹。
“不用说，二嫂子早就准备要换的。”细妹笑道。
清哑仰头，靠在木桶边沿特制的圆弧形靠枕上，看着用去籽的丝瓜瓤帮自己轻擦胳膊的小姑娘。她睫毛湿润润的，不知是被雾气沾湿的呢，还是刚才哭的。不过，她眼里满满的欢愉却掩不住地流溢出来。
“细妹！”她叫她。
“姑娘？”细妹回了一声，是问声。
清哑静了一会，才轻声道：“害你担心了。”
细妹闻言手一顿，眼泪又下来了。
她委屈道：“我要去陪姑娘坐牢，官老爷不让！”
清哑微笑道：“坐牢哪能陪呢。”
细妹闷闷道：“这回姑娘吃大苦头了。”
清哑道：“没有。”
细妹不信，心想哄我呢。
清哑又道：“真的没有。”
正在这时，阮氏在门外问：“可要换水了？”
细妹赶忙丢下丝瓜瓤出去，道：“要换了。”
一面从旁边美人榻上拿了一幅厚棉毯过来，唤起清哑，将她整个儿包裹住，扶去榻上坐着，阮氏就叫那两个媳妇进来倒脏水。
清哑神情便有些讪讪的，想那水实在不好见人。
阮氏却只笑着，问她可困。
清哑摇头，她虽有些疲倦，却不困。
一时又抬进四桶水来，只倒了三桶进去。
清哑又去清洗，洗完又用剩下的一桶冲了一遍，方才觉得好了。
这次，不但阮氏在外候着，连吴氏也来了。
等清哑洗好，两人都进来，一面帮她穿衣裳、擦头发，一面和她说话，说不完的话；细妹则去收拾清哑换下来的衣物和洗澡用具等。
吴氏用一大块布巾包裹住她头发，反复挤压，将水吸干。换了好几块干布巾，才弄得头发没那么湿了。又用枣木梳轻轻梳理，梳理得顺了，再擦一次，然后披着。
弄好了，她看向清哑身上：穿了件粉色暗花玫瑰纹的交领锦衣裙，腰间束了一条两指宽的腰带，映着一头柔顺的黑发、清幽的眼神，脸颊光洁如玉，什么饰物也没戴，宛如水中才开的粉荷，亭亭玉立。
她便笑得眼睛都眯缝了，觉得怎么都看不够闺女。
清哑见她这样，对二嫂抿嘴笑了。
这个娘，原来就喜欢帮原主做红衣裳，觉得喜庆。
清哑穿来后，虽不喜穿太红的，却也不忍驳她心意，便织些浅粉、浅紫等娇嫩颜色，穿了娱亲。好在年轻就是资本，她肤色白，气质又安静，不管穿什么都别有雅韵。
阮氏目中也流露出赞叹神色，道：“妹妹瞧着真让人心疼。”
吴氏听了更喜欢，牵清哑手，道：“走，吃饭去！”
母女几个遂往前面去了，细妹留下来陪巧儿。
走在路上，清哑觉得身上像扒掉一层皮一般，加上穿着轻软垂滑的锦衣，浑身轻飘飘的，走路都飘。这才真正轻松了，从精神到肉体都清爽、轻松。她以为是回家的感觉，因为归家，所以安宁。
前面堂上，郭大全早已洗好出来，正和沈亿三父子说话。
郭守业和沈亿三坐在最上方，沈寒秋郭大有等分坐在下面。
郭大全一进门，郭勤就扑过去。郭大全这回没推拒，将他抱了个满怀，在他左右两边脸颊上各重重香了一口，笑道：“儿子，想死老子了！”
郭勤淬不及防之下被袭，眼泪忽然涌了出来。
这迟来的爱，他等了一个晚上！
他有些羞愧，将头埋在爹的胸前，不敢抬头。
郭大贵笑道：“哈哈，勤娃子臊了！”
其他人都哄笑起来。
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