莲花堂被莲花湖流出的水一分为二。两岸临水皆是游廊，中有拱桥相通。客人也分开两拨：女孩子们在南岸轩堂，少年们在北岸。既不用搅合在一块失了礼数，又可遥遥相对观看听音。
清哑等人被引入莲花堂南岸轩堂。郭大贵被引入北岸。
一路上，彩灯招展、水映浮光，好不美艳！
巧儿两个眼睛都不够看了。
沈寒梅以前不大出门的，这也是头次来。去年她也收了帖子，却被清哑给绊住了。连严未央去年也没来。
今次三人一同到达，立即吸引了众多目光。
先来的女孩子们看着清哑，目光复杂。
就算心里再不肯承认，她们原来看不起的村姑还是跟她们站在了一起。甚至，比她们更出风头——得到了织造大人和众锦商的青睐，成为场面上炙手可热的人物，比谢吟月当年之势不减分毫。
夏流萤笑吟吟地迎上来，拉着清哑手道：“郭姑娘，咱们又见了。”
把她上下一打量，只见她穿了一身浅灰底桃红玫瑰的衣裙，花儿很稀疏，样式也是她从未见过的：上身斜领收腰短装，长度只及臀部上方，下身同色长裙。头上簪环也十分简单。整个人亭亭玉立，在满堂姹紫嫣红的闺秀中，越显得素净典雅。
这一身是现代复古裙装。
夏流萤看得惊异不已。
清哑微笑道：“夏姑娘好。”
夏流萤客气几句，又低头逗巧儿，夸她可爱。
巧儿规规矩矩地行礼，甜甜地叫“夏姑娘好！”
这是严未央在路上特地嘱咐她的：夏姑娘是有身份的人，不好随意叫“姐姐”，容易被人觉得失礼和攀附。
夏流萤忙扶住，亲自带她们一行人往旁边亭子去。
在桌边坐了，立即就有人上香茶异果精美的点心等。
她道：“郭姑娘，沈姑娘，二位请随意。若有吩咐只管叫伺候的丫鬟。我那里还要去迎客，暂时失陪了。严姑娘，咱们旧相识，你帮我招呼她们两位。不到之处，还望体谅！”
严未央笑道：“竟不把我当客人？”
众人听了都笑起来。
一时夏流萤去了，大家才四下打量赏玩。
很快，那边过来两个人，却是卫晗。
她身边跟着一个高挑的美艳女子。
经引见，原来就是和卫昭定亲的王家姑娘王杏儿。
几句话一说，清哑发觉她性子有些像严未央，只比她傲慢，看得出素昔在家很受娇宠，有些纵性。不过，她对清哑倒是很客气，隐有主动交好之意。
大家说笑的时候，清哑游目四顾：天黑透，两边游廊的灯光照在水中，映得水上各色水莲如少女绣颊，妩媚清新；再看对面游廊亭轩，影影绰绰，也有低声笑语传来，不过多是男声。
正看着，就有人来请，说是斗巧开始了。
于是大家起身，往中央花厅去。
到那里，只见谢吟月等人也都到了。
众人都看她和清哑。
然她们仿佛商量好的，都平静如常，再未像去年在金缕坊那样剑拔弩张。不但如此，甚至两人都不曾对面，只含笑和其他人招呼。
严未央看见方纹，忙向清哑引见。
方纹很有礼地和清哑招呼。
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