赵桓君臣已做出了明确部署：
一、在京城四周设置四道总管，即北、南、西、东四个防区，分别授权给大名府知府赵野、河南府知府王襄、邓州府知府张叔夜和应天府知府胡直儒，由他们全权负责各自防区内一切事务。
二、部署宣抚司守卫黄河。令宣抚副使折彦质领兵十二万守卫河阳一带，以阻挡西路金军；令宣抚使范讷统兵五万守卫滑州、浚州一带，以阻挡东路金军。
三、派出同知枢密院事李回为巡按大河使，率五千骑兵前往黄河岸边巡视。并且在财政十分困难的情况下，拿出大量金银财帛，让李回带去犒劳守河士卒。
从赵桓君臣的部署上，不难看出，赵桓君臣是以黄河天险部署的防御。
在赵桓君臣想来，十几万将士必能将金人阻挡于黄河北岸，然后再跟金军慢慢和谈。
金军先锋完颜娄室领兵抵达河阳附近的黄河北岸时，折彦质已率军退出河阳，退至黄河南岸，并与李回带来的五千骑兵汇合。
金军在黄河北岸，宋军在黄河南岸，两军夹河而扎营。
完颜宗翰对先锋军渡河很不放心，先后派出十几名探马，打探宋军河防情况。
探马们陆续回报说：“南兵甚盛，未可轻渡。”
完颜宗翰于是召集将领们来开会，讨论渡河问题。
会上，有人建议先休整几日，然后再战。
完颜娄室不同意，说：“宋兵虽多，不足畏也。与之战，则胜负未可知。不若加以虚声，尽取军中战鼓，击之达旦，以观其变。”
众将领皆赞成。
晚上，金军战鼓咚咚，持续响了一夜。
（据说，后来金军士卒敲累了，便把羊绑在鼓旁，让羊来敲鼓。）
黄河南岸的宋军听见金军鼓声如此密集，担心金军利用浮桥进攻，于是放火将河阳浮桥烧掉。
这时，在黄河北岸，尚有宣抚司属官二三百名，地方官员多名，以及众多逃难的民众，还有战马约一万匹，都没来得及过河。
望着黄河河面上的熊熊火光，两岸哭声一片，痛干云霄。
另外，宣抚司还有许多金银缣帛，也没来得及运到南岸去，仅抛弃在河阳黄河滩内者，大约就有一百余万贯。
次日黎明，完颜娄室听说黄河南岸的宋军已不见了踪影，于是派银朱孛堇率领三千人马，与已投降的威胜军原知军张克佐一起，从清河界出发，前去探寻渡河之路。
银朱孛堇与张克佐来到黄河边上，发现河水并不太深，于是率军涉水而过，然后悄悄在宋军营寨之后扎营。
折彦质手中虽然号称有十二万兵，但大半是收拢过来的太原解围战的溃军，还有一些是新招募的民兵。
这些人全都似惊弓之鸟，其战斗力可想而知。
折彦质对自己的队伍还是了解的，知道这支临时团起来的部队有多不堪一击。
因此，见金军在背后扎营，折彦质以为金军全都渡河，于是急忙率中军往南撤退。
其他各军见主帅已撤，皆不战而溃。
十几万人马的溃散，一发就不可收拾。
结果，酿成无法挽回的大溃败。
李回闻金军已过河，也急忙往南逃。
跑到孝义桥时，李回留下将士在此捍敌，自己则沿着山路逃至颍昌府，然后终日饮酒自乐。
大敌当前，李回竟在颍昌府与万官宴饮。
随行官吏与将兵皆深感愤怒，欲寻机杀掉李回。
金军骑兵主力来到河阳北岸，见宋军不战而溃，大喜！
金军一边命令大军赶紧过河、一边将河阳城内的居民从城中赶出，让他们挖掘陷落在河滩内的各种金银缣帛。
被赵桓君臣寄予厚望甚至认为万无一失的黄河天险，就这么被金军越过去了，然后金东西两路大军就像两柄钢刀一样直奔东京插来……
……