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外面院子里，冬青急得直打转儿。
今天是当年俞先生的独女盈盈小姐，被官兵强捉走的日子，大人心情本就不好，又遇上有人来县衙哭诉，说是沈家案子受难的姑娘。
大人心情越发坏了，办完案子就喝了些酒。后来又去考裴灵萱和晓珠两人的功课，都到这会儿了，还不放晓珠出来。
他倒不担心大人把晓珠怎么酿酿酱酱了，这点儿上，他和秦嬷嬷一样，巴不得如此。却是担心，大人又像几月前那样，把晓珠当作了细作，吓着了她，事后又别别扭扭的，只有老躲着她。
石阶前摆了两盆玉簪花，影子被皎洁月色拉得长长的。冬青在那里发神，数着玉簪的朵数，“吱溜”一声，门开了。
他立马迎上前去，正见着晓珠白着一张脸，头发凌乱、衣冠不整地跑出来。
冬青心头砰的一声，继而露出一种又惊又喜，外加几分欣慰的神色：大人把晓珠收用了？！
晓珠见是冬青这副奇怪模样，想起自己那夜做的梦，脸腾的一下红了。
她明白，他误会了。当初大公子收了丫鬟萍儿作通房，萍儿那个马夫哥哥，便是这副表情。
晓珠忙道：“方才我正在默功课，大人似因醉酒伏在书桌上睡着了，冬青哥儿看，要不要将他扶到床上去？”
一边说着，一边迎着风，捋了捋乱糟糟的头发。
冬青唇角勾起，分明不信。
晓珠一想到方才那人对她又是摸手，又是拥抱的，冬青又这样一幅表情，登时就有几分恼羞成怒。
她怕裴屹舟，难不成还怕冬青这个比她小、还在厨房里给她打下手的小子？
“你……你那是什么表情？！”
冬青嘿嘿一笑，不置可否，抬脚要进裴屹舟的屋子。
晓珠拦住他：“你说清楚！方才大人喝醉了，叫什么盈盈，和我半分也没有关系！”
冬青叹口气，原来是如此，大人定是把晓珠当作了盈盈小姐，当下便把他们从侯府前来西南，寻找流落的恩师之女之事，告诉了晓珠。只略去了身份、细节，说盈盈是对大人极为重要的人，如裴灵萱一样。
晓珠怔住了，原来县令能为寻一个人，放弃京城的荣华富贵，不远千里来此？
冬青想了一瞬，既然话都说到这份儿上了，与其几个人都别别扭扭的，不如敞开来说个明白。
“零零总总，晓珠姐姐在裴家也住了三月了，人长得美，厨艺又好，咱们大家都喜欢你。而姐姐你呢，我看得出，一定也是不讨厌我们的。”
“可为何，你怕大人为何怕成了那样？大人是什么样的人，姐姐还看不出吗？”
“我冬青，敢打包票，大人他做的，件件桩桩，都是好事儿。不然，为何乡里乡亲们，送咱们吃不完的蔬菜吃食？谁是好人，老百姓心里都记着呢！”
“沈家覆灭的事儿，具体如何，我不知道。但我敢指天发誓，绝对赖不到大人头上去。”
晓珠心里怦怦直跳，烦扰她数月的问题，终于要浮出水面了。
冬青说的是不假，除了沈家人，外面的人总都说县令的好话。可沈家那些糟心事儿，也是她亲眼所见呀。
“你胡说！”晓珠怒目圆瞪，“他把沈家三位公子的手臂都折了，还把大公子踹吐了血！”
“姐姐，我只告您，官场之事真真假假，我们外人看不清楚。大人如何做都有他的道理。”冬青以手覆唇，压低声音道，“若沈家罪有应得，大人的作为可是大快人心。”
晓珠激血涌心，正要反驳，又听冬青道：“若沈家是冤枉的，大人这样便是掩人耳目、以退为进！”
宛如一道惊雷在心头炸开，晓珠立在廊下，呆住了。
她确实单纯如白纸，根本不知道官场那些内幕。沈家会是冤枉的吗？难道说，公子们在和裴县令演了场苦肉计，要密谋别的大事？
冬青又道：“姐姐也别忧心，沈家的事儿牵连甚广，您现在咱家做着，朝廷有了动静再说。只我想告诉您，别把大人当作豺狼虎豹一般。”
夜凉如水，晚风吹动廊下最后的几朵玉簪花，摇摇曳曳的，清香沁满整个院子，也吹满了晓珠的心头。
一直以来，裴屹舟的两张面孔在她眼前撕扯，一面是沈府那夜的心狠手辣，一面又是对她与其他人的谦恭有礼、爱护有加。到了后来，甚至诱导她做了那样一个可怕的梦。
而此时，她的心上仿佛卸下了一块沉甸甸的大石，整个人都轻快了不少。
她沉默半晌，终于道：“好。”
作者有话要说：
裴某人：我醉了，我装的，哈哈。
第21章红豆圆子
回到房里，晓珠想了一夜。
冬青说的有理，按照县令大人的人品来看，处置了沈家，或许真有他的道理。只这道理，她暂时还看不懂。
小禾之事之后，她明明已然想开了，又因自己胡思乱想，做了奇怪的梦，频频出错，惹得他心忧。
县令着实也不容易，放弃侯府的高贵身份，千里迢迢来到这西南小城，只是为了寻找一个人。
他白日办公，管理南屏县一城的大小事务；闲时要四处去寻找那位盈盈小姐；还要督促灵萱的功课、照顾秦嬷嬷的想法。
他有那么多烦心事，却还护着她——一个卑微小厨娘，给她银子，教她读书写字……