此时园中整齐对坐着五六十人，有身穿官服的大臣，亦有身负功名的年轻士子。
染袖垂着头，循规蹈矩，脚步稳健，不见一丝慌乱，而她身边两名女却显得有些局促了。
几人先向皇帝行礼问安，而后递上各自主子的答卷。
两名皇帝先前已经看过其余人的答卷，接过这最后三份，在见到其中一张时乾王眼中微亮，将其递给出题的翰林学士时，笑道：“看来这第一题的彩头要让朕的妃子夺得了。”
“哦？”翰林学士好奇地接过答卷，笑道：“果然心思巧妙。”说着便让太监将那张考卷公布，只见那张展开的纸上赫然是一幅画，上面画着一只白鹭一只仙鹤和一只乌鸦，正与翰林学士的画相应。
翰林学士抚须笑道：“此题并不难解，不少才士皆能很快答出，但若论及巧却不及这副画。”
众人大多露出赞叹的神色。
翰林学士又道：“那么现在就请答题者孙充仪的女公布答案吧？”
女姒水略有些紧张地答道：“上联：鹅黄鸭绿**冠紫，下联为：鹭白鸦青鹤顶红。”
“好。”众人无不击掌称赞。
染袖心下恍然，夏末涵的对答虽然准确，但绝对没有孙瑄的巧妙。
姒水领到金花，几人回到观星阁，将事情一说，众女皆露出羡慕与扼腕的表情，并纷纷对孙瑄表示赞誉。
接下来由嫔妃们出题，第一题依然由两位贵妃出，是一句拆字联，不过只有一个字：磊。七字式，磊居三。这道题同样得先解上联。
很快，答案一一送到，两位贵妃删选之后选择了一个最为巧妙的答卷，上面先解读了上联：踢倒磊桥三块石。下联却只有一个“出”字。众女愕然，想不到对方反过来考校他们。
刘贵妃笑道：“虽然并非本原本的上联，但解的亦颇为巧妙。”说着在纸上写上了“出”的下联：劈开出路两重山。
“对得好。”众女纷纷称赞。
答题送出，换来了一朵金花，而那位答题的士子亦获得了彩头。
两方人马就这么一来一往的比拼着。中间也有众女答不出或不想答的题，比如有个人题曰：佛庙盖库房，摘顶格。提示是一种疾病。猜出来的人无不面红耳赤，心中叫骂，没猜出来的则是一头雾水，后来经人提示，才知道那是暗指——痔疮。
于是众女皆嗤笑不已，谁也不愿应题。
这时弦音突然走到染袖身边，小声道：“待会主子若答题了，我跟你一起去送。”
染袖点头：“可以啊。”送题者可一人可两人，并无大碍。
又有一题送至，由宰相之子连帧所出，联曰：石塔巍巍，六面四方八角。
此题亦不难，夏末涵在之上写上了自己的答案，可是染袖却在心中暗叹，这种比试斗的不单是才学，还有巧思，单纯的答题并不能取胜。夏末涵有才学，却无足够的巧思。
弦音却不管这些，她看也不看便喜滋滋地收起答卷，待时间一到便拽着染袖走了出去。
一路上还小声说着诸位青年才子的八卦。染袖心中无奈，装作无知地听着，余光看到旁边几人讥诮的神情。
待到园中，熟练地行礼文案，其余女都纷纷呈上了主子的答卷，但染袖身边的弦音却突然手忙脚乱起来。
染袖心中一突，小声问：“怎么了？”
“答卷不见了。”弦音声音颤抖地回答，脸色惨白。
“不会吧？”染袖露出惊慌之色，心中却异常冷静，刚才弦音收题收得太快，纸上的答案她并未看到，估计弦音自己也没仔细查看。环视周围，另外几人的答卷都已经收了上去，只有她们两人身边还立着一名面带疑惑的太监。
大概是这边停滞地太久，引得众人好奇地看过来。
乾王挑眉问道：“夏婕妤的女，你们主子的题呢？”
园中寂静一片，弦音吓得口不成言，只知道伸着手掌连晃。
乾王面露不悦，斥道：“怎么回事？”弦音是他里的人，在这样大庭广众之下失仪，不是在丢他的面子吗？
染袖垂着头，突然行礼道：“皇上息怒，其实弦音刚才已经给出了夏婕妤的答案。”
“哦？”此言一出，不单是乾王，连同坤王以及其他人皆露出好奇的神色，连出题的连帧都是一脸兴味。
“你且道来。”乾王又道，“她刚才不过是摆手罢了，到底答了什么？”
染袖回道：“刚才弦音是以哑谜对连士子的上联。”
连帧了下巴，若有所思。
染袖抬头望向连帧，问道：“不知连士子可能解题？”
连帧笑道，拱手道：“夏婕妤深意，在下无解，还请姑娘解惑。”
染袖又看向两位皇帝，乾王笑道：“哈哈，想不到连誉满京都的连帧都认输了，染袖，你且将答案公布。”
“遵命。”染袖俯身行了一礼，答道，“下联曰：玉掌平平，五指三长两短。”
“石塔巍巍，六面四方八角；玉掌平平，五指三长两短。果然是秒对。”乾王大笑。
众人纷纷叹服。
只有弦音暗自舒了一口气，感谢地看了染袖一眼。
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秋丰节盛宴（三）
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