<h1>章 二十五 付出 上</h1>
新时代的阳光总是非常短暂的，转眼间辐射云中的间隙就已合拢，梦境般的阳光和它带来的绚烂温暖一同消逝。
风又大了起来。
海伦再次裹紧了衣襟，低下了头，顶着寒风向前走去。方才女神一般灿烂的微笑已自她的脸消失，代之以机械般的冷漠，如同那笑容根本就没有出现过。
就这样，她独自在寒风中走过两个街区，再穿过有意保留的废墟，站在了一片显得拥护而混乱的街区前。这片街区的基调仍然是废墟，但充斥着各式各样的棚户和简易房。街道拐角处那些四五层高、明显有了百年历史的楼房，则是这片贫民区的显贵。只不过楼门口三三两两或躺或坐的男人以及四溢的污水和垃圾会让人彻底忘记这些楼房珍贵的历史意义。
这里已是龙城的边缘。在龙城的正式地图，这片区域实际是不属于龙城的，居住在这里的人们则大多在龙城中从事最底层的工作，包括清理垃圾、搬运尸体等。他们依附于龙城中的权贵们生活着，在纯血而高贵的人眼中，他们无疑是生活在地狱。但在荒野流民的眼中，这里就是不折不扣的天堂。
海伦拢了拢微乱的金发，就走进了贫民区，在众多如狼般凶狠的男人面前走过，向区域中心走去。她虽然穿得很简单，但是整洁而干净，而整洁就是和这片区域最格格不入的东西。面对这样一个外来的女人，那些无所事事、精力过剩的男人们却出奇地没有露出贪婪或**，也没有了解她真实身份后必会产生的畏惧，而是一看到她的出现，就会自动地两边挪动身体，将最好的道路让出来，再目送她的背影远去，才会让挺得笔直的身体放松下来。
海伦走到一栋四层的公寓前，穿过只剩半边的大门，沿着狭窄而漆黑的楼梯一路向。有两个强壮肥胖的黑人正从楼梯走下来，看到海伦后都是吃了一惊，立刻将身体贴紧了墙边，努力从狭窄的木楼梯给海伦让出一条道路来。他们向着海伦微笑着，而且并不介意她的毫无反应，似乎确信只要海伦看到自己的善意就足够了。
这些人的眼神中流露出的，是尊敬。
海伦在四楼的房门敲了敲，就推开门，走了进去。这是一个有着两个卧室的小公寓，里面有台老式的智脑，还有大量的藉和存储器，将公寓中堆得满满的。在藉和存储器构成的海洋中央，一个身材纤弱的少女正伏在智脑的光屏前，奋力工作着。光屏翻动的数据绝对算不快，但对于普通人来说已经是完全不可接受。少女的神情紧张而专注，因为过于消耗脑力的缘故，颈侧的青筋在飞快地跳动着。
海伦看了一眼少女的状态，就知道她的体力已经接近透支，于是说：“可以休息了。”
少女忽然放松了下来，猛然出了一身的大汗。她转过头，有些虚弱地笑着，打着招呼：“海伦姐姐，你来了！”
海伦扫了一眼光屏的数据，说：“莎莉，看来你都准备好了。”
少女正是莎莉。
苏和梅迪尔丽逃亡后，莎莉并没有离开龙城，而是选择留了下来。失去了收入和保护人的少女知道接下来的生活会是多么的艰难，但是她还有未曾完成的梦想。在梦想实现之前，她绝不会离开龙城。莎莉早就做好了付出身体的准备，而在龙城最初的时光，她就一直在用身体交换着梦想。
在苏离开龙城的第二天，海伦找到了莎莉，为她安排了这个住处，并且给她提供了一份工作。工作不算累，收入也还算可观。节衣缩食的少女将所有能够省下的钱都换成了记载着知识的藉和存储器。而海伦则每周会过来看她一次，同时会给她注射基因调制的药物。这种药物只能小幅度地增强身体机能，但却可以大幅增强大脑的活力。莎莉并没有战斗的天赋，但是她很聪明，而且拥有罕见的毅力，因此海伦提供的药物效果出人意料的好。在几次注射之后，莎莉就从一个普通聪明的女孩子，转变为拥有普通人十倍智商及数十倍数据处理速度的能力者。虽然她的大脑仍远远无法和真正开启智慧的高阶能力者相比，但对她来说，已经是做梦都想不到的机遇。
海伦拿出一枝不到十厘米的小型针剂，除去针口的胶封，说：“这是最后一针了。”
莎莉坐到海伦面前，将瘦弱的手臂伸了出来，让海伦将针剂刺入臂。
注射需要整整五分钟。在这个过程中，海伦看了看那堆小山一样的存储器，随意地问：“你都学了些什么？”
莎莉努力地回忆着：“挺多的。包括数学中的所有基础理论，还有建筑、工程力学、基因学、基础生物化学、应用工业、各种农业……很多还不是很懂，只能先记下来。好在我把所有能找到的案例都存在存储器里了，以后可以慢慢的查阅。”