“臣女只是无处可去，想回到长大的地方而已。”
皇帝冷笑不语。
甄真道：“臣女不敢欺瞒，此事确实与张大人无关。”
皇帝：“就算你说的是事实，当初你逃走，他确有失职，如今更是对你的身份瞒而不报，罪犯欺君，朕大可以治他的罪，贬了他。”
甄真垂眸：“皇上不会那么做的。”
皇帝：“你还敢揣度圣心？”
甄真道：“臣女不敢，臣女只知道，皇上是明君，不会轻易冤枉忠臣。再者，张大人平息汾阳侯与沙罗之乱，功勋卓著，皇上若贬他，必引民心大乱、朝野不服。且如今大庆外患纷扰，西胡和沙罗虎视眈眈，大庆朝正是急需用人的时候——”
皇帝眸光微闪：“你这是在威胁朕？”
“臣女不敢。”
沉默片刻，皇帝道：“张学林忠心与否，朕自有计较，轮不到你多嘴，你如今是泥菩萨过江自身难保，不如担心一下自己。”
甄真不语。
皇帝慢慢走上前，看着她道：“朕给你两条路，你自己选。”
甄真抬眸，见皇帝拍了拍手，下一刻便有宫人进殿。
宫人手中端着一个托盘，盘中放着一个锦瓶。
甄真目光一动。
皇帝自始至终都观察着她的神色，他淡淡道：“这是见血封喉的剧毒。”
“朕给你两个选择，这是第一个。”
甄真仍然不语。
皇帝道：“这第二个就是——你供认杀死叶凝玉，替真凶顶罪，朕可以保你一命，甚至帮你换个身份，让你顺利嫁给张学林。”
甄真一怔，过了片刻便明白过来。
“你怎么选？”皇帝问道。
甄真看了他一眼，几乎没有犹豫，伸手便摸向那个锦瓶。
皇帝脸色一变，突然抬脚踹翻了托盘，锦瓶也跟着摔落在地，宫人吓得跪伏下来。
“你倒是不怕死，”皇帝眯起眼睛道，“怎么，让你替人顶罪，觉得委屈？”
“臣女知道，皇上需要一个理由，给所有人一个交代，”甄真道，“可臣女绝不会承认自己没有做过的事。”
“如此看来，你对张学林的情义也不过如此。”皇帝幽幽道。
甄真默然。
“想死？可没那么容易，”皇帝慢慢道，“你是甄廷匀的女儿，朕不可能随随便便就放你走，而张学林所求不过是保你一命，如此一来，朕倒是……想到了一个不错的法子。让你进宫，做个才人或是答应，也不算委屈了你吧？”
甄真却微微变色：“还请皇上赐臣女一死。”
皇帝勃然大怒：“好啊你，敬酒不吃吃罚酒！”
甄真伏首。
是夜，张府。
张学林独自一人回到府内，刚到慈铭堂便有黑骑上前禀报：“大人，叶姑娘入宫以前，见了一个人，是汾阳侯麾下百夫长的妻子，名为小召。”
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