大晟朝顺翊二十三年六月，陵州发生暴.乱, 有御史弹劾陵州太守在四月旱灾时私吞赈银, 才致流民沸反，皇帝大怒, 令户部彻查, 陵南王协同。圣旨下发到陵州，陵南王府侍卫包围了太守府, 一应政务军事暂交陵南王府处理。
所有人都以为是陵南王做的，的确是他做的。不过原因却不是外人揣测的因为被拒婚恼羞成怒才对太守施行报复, 蜀地六州大旱, 唯有陵州没有饿死太多人，以致于其他州郡的流民纷纷迁徙, 其余五州太守恨得牙关都咬碎了。这不是重点, 重点是，大量流民迁徙导致人口登记的滞后，短时间内根本统计不出陵州城究竟多出多少人，这是巨大的兵源, 秦子湛没办法不心动。招兵之前, 他必须要控制陵州军权。
他对楚婉有情，对楚瑜却不会手下留情, 当夜太守府上下一百六十余口全都关押, 唯有楚婉被带进了陵南王府。
后来就像所有巧取豪夺的故事演绎得那样, 他答应保下太守府上下人等性命, 她便同意嫁入陵南王府做侧妃。
那日秦子湛回了王府就如往常一般去看她, 她坐在窗前软塌上，榻上支着一方小茶几，其上摆着棋盘，楚婉正双手托腮呆呆看着棋盘上的棋子。
他走进屋里，笑道：“原来你还会下棋。”
楚婉想起身行礼，被他拦住：“不用行礼，你我下一盘棋。”
秦子湛的棋路就像他这个人，气势凌厉，杀机尽显，楚婉的棋路也像她这个人，绵中藏锋，自有丘壑。
两人竟下了个平局。
他越是和她相处，越发相信，楚婉这个女子，几乎就是老天生来专门配他的。
他看着楚婉的眼神十分复杂，温柔得像水，又热烈得像火。
“喜欢下棋？”秦子湛问。
“喜欢棋，但并不常下。”
他不解：“此话怎讲？”
素手拈起两枚棋子：“棋子一者为黑，一者为白，黑白分明，十分可爱。可这世间事，更多的不是非黑即白，而是灰色，就如同人，这世上有好人，有坏人，但是最多的，是为了自己利益而活的人。”
秦子湛不动声色：“婉儿又讲本王听不懂的话了。”
“我留在王府里，是为了请王爷救我家人，此一重是王爷与我有益之处，可我思来想去，却不知王爷为何一定要留下我，我于王爷又有何益？”
“你以为，我对你还有别的图谋？”
“王爷今日审讯家父了吧？”楚婉淡淡道，她轻轻嗤笑了声，这种笑是不会显出她那两个小梨涡的，秦子湛想到，自她进王府，自己就再也没有看到过她的小梨涡。
“想来家父的回答令王爷很满意。”
将她留在王府，固然是因为心悦她，但以她为质，楚瑜就更容易妥协。秦子湛无法否认。
两人无话，屋内只有更漏声声，秦子湛蓦然就涌起一股心慌。