这个陌生的名字让谢萦愣了愣。然而，还来不及想更多，她的哥哥——或者说，被称为李慕月的男人已经淡然开口：“天家恩重，微臣自当殒首以报。”
朱常洛的手搭在案上，说着说着，话音已然变了调。
“这些年，但凡你开口，桩桩件件，朕哪件没有应允？你可知道，礼部兰永璋已经是第四次上表弹劾，说你大奸似忠，乃妖孽之相！”
两人目光相撞，朱常洛似乎极想看看他会作何反应，可李慕月脸上淡淡的笑容纹丝不动，连眉毛都没皱一下。
“兰永璋进献仙丹，不但将皇上龙体毁损至此，还用这些无稽之谈污蔑忠臣，实在罪大恶极。便是满门抄斩，亦不为过。”
“呵……”久久，朱常洛发出一声缘由不明的冷笑。“李爱卿，当年朕为大行皇帝侍疾时第一次见你，只觉这般的面容，难道是画上的菩萨不成。不过，看来朕是看走了眼。菩萨怎会说出如此心狠的话，菩萨又怎会见朕到了这般境地，却仍说自己没有办法。”
被他几乎遍布血丝的目光逼视着，李慕月沉默片刻，忽然敛去了笑容，肃然道：“皇上的病，歧黄之术确实已经回天乏术。时至今日，唯有最后一种方法能救得了皇上。身为人臣，微臣自当尽心竭力，可此事实在事关重大。待臣说明原委，皇上便会明白臣为何为何直到此刻才能说得出口。”
“你说。”
“人争不过天，寿数到了，大罗神仙也束手无策。可是皇上您这场急病，并非天命，乃是人为。您的寿数并不该自此而绝。”
低柔悦耳的声音娓娓道来，“皇上可曾听过一句话，江行于大地，如龙伏于六合。当年太祖皇帝开国之时，在东西南北中各立了一方镇河碑。碑立，是把气运镇在地脉之中，保我大明万世永昌；碑碎，则气髓腾云出水。皇上是真龙血脉，两者一遇，您的疾病自然会不治而愈。”
朱常洛的呼吸好像不自觉地屏住了：“你是说……”
“还请皇上下一道诏书，起出地处正北的镇河碑。”
“正北？那碑在何处？”
“人间帝王以正北为尊，正北的镇河碑也是五处之中力量最强的一座。中在黄河，东在钱塘江，西在川江，南在金沙江，而正北的这一座镇河碑，就在这北京太庙外的金水河中。”
“朕去祭祖时，怎么从未听人说过那里有什么碑……”
“皇上，这座碑镇在大明龙脉中二百余年，已不再是凡俗之物。臣等凭着一双肉眼，自然无法看到它的所在，可您是身为真龙天子，想废去它，只需要一道亲笔诏书而已。”
朱常洛怔了怔，“你说的可是真的。”
“微臣岂敢欺瞒皇上。”
“它真的能让朕好起来？”
“足够让您康复如初。”
忽的，似乎想起了什么，朱常洛惊喜地亮起的双眼中又浮起一丝犹疑。“若镇河碑真有这种能耐，那将它毁去，岂不是于我大明的气运有损……”
“的确如此，是以臣此前迟迟不敢向您禀明。”
短时间内的大起大落似乎已经耗尽了朱常洛全部的心力，他的身体几乎是一点一点向床榻上滑落，发出一声颓然的长叹。
“原来如此……”他低哑道，“也不怪你到了此刻才说。若是为了一己之身，置社稷于不顾，朕便是到了地下，又有何颜面去见列祖列宗……”
他的话说得极慢，一字一顿。人说出这样并非真正出自本心的话时就是这样，好像是在等着谁打断他，给他一个无法拒绝的理由。
而跪在地上的李慕月已经从善如流地开口道：“皇上，请容微臣一言。”
“说罢。”
“这样诚然有损于大明气运，可您是中兴之主，事在人为，此后时日长久，仍有回天之力。但若您此刻驾崩，郑贵太妃一党立刻就会拥立您的弟弟福王为新帝。到时太子孤儿寡母，只有任人鱼肉，纵然这江山仍然姓朱，您又如何闭得上眼！”
很平淡柔和的语气，可每个字都像淬了毒的刀，准确地剜开朱常洛心上最痛的地方。
刻薄的父亲，压制他二十多年的贵妃，虎视眈眈的异母弟弟……这个濒死的病人脸上的表情一瞬间变得极其愤怒，多听一句，就变得更加刻毒一分。
他双眼圆睁着，几乎是嘶哑地大叫道：“拿笔来！拿朕的笔来！”
男人施施然起身，转身向外走去。
任谁看来，都会觉得这张含着微笑的面容一如既往的柔和如画，只是谢萦和他朝夕相处了二十年，对他所有细微的变化实在太熟悉了，看得出他此刻的笑容里藏着怎样近乎森然的冷意。
“微臣领命。”