慕兰又道：“你果然不要解药了么？”——解那四十九日剧毒的解药。
接着他自嘲地笑了笑，“可我愿意给你，小玉哥哥。你一心求死，我偏不想你死。”
玉遥半梦半醒里听到帘外潺潺声，夹杂着雨丝的飒飒凉风飘了进来。翠翠不在身边，玉遥不愿钻出被窝关窗，蜷成一团，打了个喷嚏。迷迷糊糊地听到窗扉的吱呀声，风声雨声一下远了。
温暖的大手轻抚玉遥的脸颊和头发。玉遥睁开眼，迷迷糊糊地见到父亲对他微笑，还以为在梦里，撒娇道：“抱。”父亲解下外袍，躺进被窝里，把玉遥搂进怀里，“遥儿，我回来了。”他的声音低沉柔和，胸膛宽厚而坚实，玉遥软软道：“我好想你。”说罢就埋头陷入更深甜的沉眠，在父亲怀里他从不做噩梦。
玉遥最恐怖的噩梦就是父亲战死。他从没见过死人，但偷看过话本，死人的头掉了，肚皮被捅穿，肠子流了一地。每次父亲在外征战，玉遥总是梦到这个不详的场景，然后心有余悸地惊醒。他太担心太害怕了，每晚都睡不好觉。
玉遥再醒来，才足够清醒地意识到：父亲真的回来了！
以前父亲回来总是声势浩大的，驿马先大军半个月传来胜利的喜讯，全城人奔走相告，过节般张灯结彩采办美食。将军回来了，带回了他们从军的亲人。好儿郎新添了伤疤和军功，一个个都还活着。
接下来皇帝和丞相要先接见凯旋而归的将军，只有在庆功宴后玉遥才能见到父亲。
玉遥已经默认这种屈居人后的顺序。
没想到这回父亲却像清冷秋雨般，孤身一人回了家，没有鞭炮也没有贺礼。
玉遥愣愣地想：难道父亲打了败仗？
他又想：不要难过，遥儿还是爱你。就算你不是别人的大英雄了，也永远是我的好父亲。
他甚至有一点点惭愧的暗喜：如果他不是大家的英雄了，是不是就可以做我一个人的父亲了？
父亲低声道：“遥儿，我曾答应你，明天夏天带你去草原的。却要违约了。我对不起遥儿。”
玉遥道：“嗯，没关系的。”他是个习惯失望的好孩子，早早明白了有些事是父亲也无可奈何的，所以他不怪父亲。
但他仍然感到一阵不安，他试探道：“那我们后年去好不好？等到后年父亲有空的时候，不一定要夏天的。”
父亲苦笑，“遥儿，我不能陪你了。”
玉遥从他怀里豁然抬起头：“父亲，你不要我了？”他嘴唇颤抖，控诉道：“遥儿还不够乖么！”
言罢再也忍不住，哭得肝肠寸断。
沈劲松帮他擦拭眼泪，但他的泪珠却像断线了般停不下来，小小的孩子有那么多的委屈。
沈劲松的声音也有一丝沙哑：“遥儿，我想陪你一辈子。但要开战了。”
玉遥闷声道：“你以前不也老打仗。”
沈劲松道：“这回不一样。”
玉遥很快就领略到什么叫“不一样”。
整个秋天帝都阴雨连绵，浓墨般的乌云低压在头顶，满城都是通宵达旦的砧杵声——只有把布帛捣平捣软了才能裁制棉衣。
全民备战，学堂大多停了课，少年郎们浑然不管泪水涟涟的姐妹母亲，尽日在街头巷尾持械打闹，铿锵的剑击声此起彼伏。其实他们也不是真的无忧无虑，只是要给自己壮胆子。
他们口中唱着从军行：君不见，班定远，绝域轻骑催战云。唱起歌来虽然懵懵懂懂的，却咂摸出热血沸腾的悲壮感——绝域啊！绝域在哪里？以前景家诗人在地域上的极北坐标是关山，北风卷地白草折，瀚海阑干百丈冰。但主战场将要再往北推进数千里，听说那里有一座雪山，是龙的骨头筑成的，终年积雪不化，那该有多冷啊！
“大船又来了！”不知是谁嚎了一嗓子，孩子们一窝蜂冲去码头看热闹。赶在运河冻住前，大量运载物资的战船络绎不绝地北上，除却粮食、军械和军服外，上面还载着江南的小伙子们。他们还不会唱战歌，他们唱惯的是戏莲、采桑的情曲。
“什么叫共御外侮，共赴国难？”玉遥问翠翠。他最近老听到这句话。
翠翠道：“就是每个人都要为了保护家园和爱人而战。”
玉遥问：“那遥儿也想保护父亲。”